Посланники Нибиру - Евгения Витальевна Кретова
* * *
Борт катера без опознавательных знаков
– Это плохая идея, у тебя ребенок на борту…
– Я не ребенок.
– Ай, молчи уже!
Хаско Болл, занявший место навигатора патрульного катера, поморщился и мрачно отмахнулся, даже не взглянув на Семаль, притулившуюся на неудобном гостевом кресле – ей разрешили остаться в рубке только при условии, что она не будет мешаться и ни на мгновение не снимет полевую защиту. Сейчас девочка поглядывала из-под спутанных розовых волос за молодым креонидянином. Фронтальная камера, выведенная на внешнюю панель скафандра Влада Чайки, демонстрировала черную поверхность катера, гладкие изгибы бортового вооружения, на которые падал мутный отсвет от прожекторов «Концора».
– На счет «три», я прыгаю на каменюку и отстегиваю крепления.
Хаско почесал подбородок:
– Может, не надо? Ты улетишь с астероида, а я управлять твоей красоткой не умею… Мы все умрем, слышишь, землянин?
Влад хохотнул, очевидно, не придав значения словам напарника, – изображение с его камеры качнулось и завалилось на бок. На мониторе мелькнула чернота глубокого космоса, сменившаяся каменистой поверхностью астероида.
– «Три», – сообщил Влад. – Активируй маневровые, но нежно, Хаско, будто воруешь кошелек у спящей нимфы.
– Нимфы не носят кошельков, – пробормотал креонидянин и потянулся в рычагу. Надавил на кнопку большим пальцем и потянул рычаг вверх. Катер качнулся.
– Вот так, – прокомментировал Влад. – Держи выставленный курс и перехватишь меня у шлюзовой камеры «Концора».
Хаско вздыхал, внимательно наблюдая за смещением зеленого пунктира на мониторе – он должен был прекратить движение сразу, как только пунктир пересечется с отмеченным Владом красным крестом. Потянет рычаг вниз и погасит движение вперед вторым маневровым. Инструкция, спешно набросанная землянином, лежала на рабочей консоли.
– Не пыхти, – смеялся Влад. – Все путем будет.
Хаско закатил глаза, но промолчал: катер как раз достиг нужной отметки, и молодой вор потянул рычаг вниз, одновременно активировав работу второго маневрового двигателя.
– Эй-эй, полегче, тебя сейчас по осям крутить начнет! – прикрикнул Влад. – Нежненько, говорю же тебе. Аппаратура чувствительная, любит ласку и тепло. А ты дергаешь…
– Я не дергаю.
– Ты дернул, – вмешалась Семаль, но тут же прикусила губу, когда Хаско уколол ее взглядом. – Молчу-молчу…
– Все, парни. Я на борт, – проговорил Влад.
За своими манипуляциями Хаско не заметил, как землянин обошел астероид, вышел на гряду и спустился по каменистой равнине вниз. Там, закрепив трос за ледяными торосами, активировал ранец и оттолкнулся от поверхности. Снова чернота на мониторе, только на этот раз – окрашенная оранжево-красными бортовыми огнями «Концора».
Инвар забрал почти всех, кто был на борту. Оставшихся Влад и Чайка заперли по каютам. И потом уже покинули «Концор». И вот сейчас Владу предстояло вернуться на корабль.
Он затаил дыхание и выбросил страховочный трос перед собой. Металлический крюк раскручивался, медленно отдаляясь – одно неверное движение, и Влада отнесет в космос. Темный корпус фрегата приближался, Влад чувствовал, как крюк скользит по поверхности, не задерживаясь и не цепляясь ни за что.
Трос ударился о стойку визира и отлетел от поверхности. Теперь он парил над щупами стыковочного блока.
– Да чтоб тебя, – пробормотал Влад.
– Проблемы? – услышал его Хаско. – А я предупреждал.
– Нет проблем…
Влад с трудом перехватил трос, подтянул его к себе и, качнув влево-вправо, закрутил спиралью. Конец развернулся другой стороной крюка и зацепился за основание горлового люка. Влад вцепился в трос, подтягиваясь по нему к корпусу «Концора». Примерно будучи на середине между кораблем и астероидом, ему пришлось отсоединить ту страховку, что еще связывала его с камнем. И руки сами собой стали интенсивнее переставляться, приближая землянина к безопасности.
– Фух, – выдохнул, ступив на поверхность и закрепившись магнитными подошвами.
– Это означает, что ты на месте?
– Хватит ворчать… Я почти все сделал, а тебе только и остается, что попивать клириканский эль в тепле и уюте рубки. Так что не зли меня…
Хаско замолчал. Но Влад все же успел услышать, как креонидянин пробормотал:
– В этой скорлупке нет столько эля, чтобы я перестал нервничать…
Влад усмехнулся. Время пошло на мгновения.
Раз. Подойти к люку и ввести аварийный код доступа.
Два. Забраться на корабль.
Три. Перевести управление «Концором» на пульт оператора стыковочного блока.
Четыре. Задать новую траекторию, ввести курсовые параметры.
Пять. Активировать импульсные двигатели и отсроченный старт.
Шесть. Успеть выбраться.
И там, если он не дурак и все правильно рассчитал, его подхватит пролетающий под брюхом «Концора» катер. Семь и восемь. Пути отступления Инвара Сабо из сектора будут отрезаны. Филин окажется загнан в угол, выбранный им самим – Нибиру, со спрятанным в ее недрах апокалипсисом.
«А что, если у Филина есть прямой канал с „Концором“ и он может отменить все введенные тобой команды?» – голос Хаско в памяти, во время их короткого спора.
Влад знал, что такое возможно. Даже вернее того – так и есть: не стал бы Филин полагаться на Хаско, каким бы верным другом тот ему не казался, какое бы прошлое их не объединяло. Филин просто не умел доверять. Он самому-то себе доверял не до конца. Значит, корабль над увести раньше, чем он понадобится Филину, и увести достаточно далеко, чтобы сигнал отмены уже не дотянулся через пустоту. А это всего лишь расстояние одного транзакционного перехода.
Перед глазами стояло лицо Ноэль. Память тревожил запах ее волос и призрак того самого поцелуя, которым ему открылась правда о ней.
Он обещал, что спасет ее. Что вернется за ней. Но ему осталось лишь смотреть на скромное надгробие. Грудь сдавило, невидимой тяжелой перехватило дыхание, застилая сознание. Влад ввел код, замер на мгновение, прислушиваясь к работе маневровых двигателей: «Концор» вставал на новый курс. Медлить больше нельзя. Влад выбрался через горловой люк, закрепил на поясе страховочный трос и ослабил крепление, чтобы удобнее раскрыть его при возвращении на катер. Присмотрелся к космической пустоте – она надвигалась на него, смещая звезды.
Катера не было. Сердце упало и забилось беспомощной птицей в груди – он не успел. Взгляд невольно упал на шлюзовые камеры «Концора» – можно вернуться на корабль и дождаться его перехвата Нирихом. Но он обещал Хаско и Семаль, что не оставит их. Он должен вернуться на катер, чтобы довести до конца начатый спор с Филином.
– Я на месте вообще-то, – раздалось в наушниках. – Ты где? Я тормозить этим индж шара́хом не умею!
Цепочка проблесковых огней мелькнула над головой, совсем рядом – Влад готов был поклясться, что почувствовал гул двигателей.
– Фу. Как некрасиво ругаться, – Влад улыбнулся. – Лови!
