Кодекс Крови. Книга ХV - М. Борзых
— Ты изменился, — покачал головой Алый Змей, — и был немелким, но сейчас…
Я неопределённо пожал плечами и принялся разглядывать светящуюся арку выхода на арену. Напрашивался определённый вывод:
«Не пролезу даже ползком на брюхе! Это меня так унизить изначально пытаются или, правда, размер не рассчитали?»
Сравнив себя с Тайпаном, который с царственной осанкой направился к арке, понял, что действительно не рассчитали.
— Мы с Комаро отправимся на свои места, объявим твоё появление. Через несколько мгновений можешь выходить, — на ходу пояснял Алый Змей. — Тебе дадут слово, сможешь объявить свою версию событий и озвучить собственные предложения о сотрудничестве.
Вроде бы Тайпан давал сжатый инструктаж, но мне категорически не нравилось, кем я буду выглядеть, если буду следовать ему от и до. Это ощущение было на грани предчувствия или интуиции, а своей заднице я привык доверять. Это сборище привыкло лишь к языку силы. Вежливость же они воспримут не иначе как слабость.
Комаро не спешил следовать за Тайпаном, держась ближе ко мне. Друг давал несколько иные наставления, правда, не вслух:
«Если спросят про основную силу и её отпечаток, не говори и не показывай. Это признак слабости. Никакой версии событий быть не может, есть только истина, ты делаешь одолжение мелким засранцам вроде нас, сохраняя вооружённый нейтралитет. Дальше уж сам по обстоятельствам».
Эта позиция была гораздо ближе моему внутреннему я, но столь разные инструктажи наглядно демонстрировали отсутствие единства внутри коалиции богов, с таким трудом собранной. А еще, вероятно, на моём горбу пожелают выехать все кому не лень, включая того же Тайпана. Что ж, мне не привыкать, прорвёмся. Искренне надеюсь, что никто из местных не зарвётся и не решит попробовать на меня напасть.
«Зря, пополнили бы запасы!» — мечтательно отреагировал адамантий.
«И устроили бы кровавый передел сфер влияний в мире. Почему-то никто не понимает, что, уничтожая уже привычное зло, можно породить ещё большее, а страдать от этого будут самые обычные люди».
«Тебя послушать, так всё должно быть законсервировано. Развитие есть разрушение старого порядка и построение на его обломках нового, и так до бесконечности, пока не появится модель, устраивающая всех».
«В том-то и дело, никогда ни один порядок в обществе не будет устраивать всех».
«Именно поэтому ты в одиночку практически уничтожил ордена Рассвета и Заката?»
«Не уничтожил, а трансформировал. Уничтожить такое количество бойцов было бы нерациональной тратой ресурса».
Адамантий рассмеялся.
«Всё никак не привыкну к вывертам твоего мировоззрения. С одной стороны, ты чем-то похож на Систему, ту дамочку, что до сих пор ждёт от тебя батарейки, ставишь во главу угла рациональность, считая окружающих и себя в том числе ресурсом. С другой стороны, тебе не чужды эмоции и некое чувство справедливости даже по отношению к своим врагам. Любой другой постарался бы усилиться, выбрав адамантий до дна из всех этих недобогов, а ты в любой момент готов отпустить нас на свободу. А ведь мы тоже ресурс».
«Быть во мне — ваше решение, помогать мне, если я прошу, тоже ваше решение, и уйти от меня тоже будет вашим решением, — пожал я плечами. — Пока же вы не спешите покидать меня, я и буду периодически обращаться к вам за помощью. Но даже оказать её или отказаться тоже будет вашим решением».
Наш мысленный диалог длился считанные мгновения, пока Тайпан, а следом и Комаро прошли под аркой выхода на арену. Толпа там бесновалась. Слышались крики, рыки, визги, стрекотание, журчание, шлепки и боги знают ещё какие звуки.
А затем раздался клёкот явно хищной птицы, и в амфитеатре воцарилась тишина.
— Братья и сёстры, мы собрались сегодня на внеочередной божественный совет по небывалому случаю. Все слухи о смене покровителя в роду нашей возлюбленной сестры Инари оказались правдивы. Новым покровителем древнего княжеского рода стал некто аспид Эсфес. Чужак, нам неизвестный, однако же проявивший уважение к нам и явившийся сегодня для знакомства с нашим пантеоном.
Я прямо-таки кожей почувствовал злорадство пернатого, вещавшего приветственную речь. Он так и ждал, что я выйду на арену низко поклонившись остальным чуть ли не в ножки.
«А вот хера с два вам, а не поклоны поясные», — подумал я и построил портал в точку на несколько десятков метров выше местонахождения Тайпана.
Появление из портала в полёте вышло эпичным. Для пущей зрелищности я издал леденящий душу рёв, закладывая вираж над пернатой птицей-покровителем императорского рода. Прошёл я столь филигранно низко над её головой, что тот всё же вздрогнул и чуть сместился в сторону, опасаясь получить крылом или лапой. Маленькая, а победа. На песок арены я приземлился лишь после того, как завершил осмотр всех собравшихся.
Нужно признать, что кое-где места в амфитеатре пустовали. Видимо, на сегодняшнее знакомство пригласили не всех, в том числе я и не заметил Солнечную Нэко, голову которой мне обещали принести на блюдце дракониды. Ещё среди честной компании узнал Винограда, Белого Медведя, кажется, Фенрира и Синего Кита и всё тех же драконов, сидящих особняком от остальных. Так же особняком сидели и всевозможные змееподобные тотемы под предводительством Тайпана. Как заметил, у богов было принято делиться на фракции с сильнейшим представителем во главе.
— Я приветствую пантеон малых богов и подтверждаю права на покровительство над родом Инари и недавно образованным родом даймё Эсфес. Всем несогласным с моим правом предлагаю предъявлять свои претензии по древнему закону в кругу чести.
Вот так коротко и незамысловато я обозначил собственные границы, что в переводе звучало как «Всем здрасьте, кто посмеет покуситься на моё, милости прошу в круг чести, я вам бошки по одному отгрызу».
Мой обворожительный оскал вкупе со словами произвёл неизгладимое впечатление. Я случайно встретился с драконидами взглядом и едва заметно кивнул, здороваясь. Эти как раз уже ощутили доходчивость и реальность моих претензий. Им хватило. Часть драконов до сих пор выглядела основательно потрёпанными.
— Легко вызывать в круг чести, если ты на порядок сильнее, но это не повод творить беззаконие! — пролаяло создание с мужским телом под пять метром ростом и с шакальей головой.
— Беззаконие — силой забрать чужой род, — спокойно отреагировал я на выпад. — Не вижу беззакония в основании собственного рода и в получении
