Раб и меч - Сэм Альфсен
Она морщилась, что-то прорычала под нос от боли, а затем ответила:
– Даже если он это сделает… он уже не поднимется, Нуска. А нас всех… убьют. По одному, как кроликов, заманят в капканы. Если мы хотим, чтобы эти жертвы не были напрасны… мы должны победить.
Глава 124
Анту
Они скакали до самой темноты, объезжая дарвельские деревни. В ближайшем перелеске было решено устроить привал: на этот раз некоторые караульные сифы сидели на верхушках деревьев.
А высшее командование наконец смогло обсудить дальнейшие планы у костра.
– Вильна, это было слишком рискованно. Мы не можем продвигаться в таком темпе и дальше, – игнорируя все формальности, перешёл сразу к делу генерал Отэн.
Его поддержал Нуска:
– Я тоже так думаю. Как минимум мы должны отправить вперёд несколько разведчиков. Мы не можем в сложившейся ситуации рисковать оставшимися корпусами.
– За два дня – пять корпусов солдат, – с тенью злости в голосе добавил генерал Хаз.
Однако им наперекор выступил Минхэ:
– Это уже не имеет значения. Задержимся – у дарвельцев будет больше времени на подготовку. Но я согласен с Нуской по поводу разведки. Предлагаю отправить несколько отрядов, обученных полётам на лётомеллах.
– Принято. Генерал Хаз, распорядитесь, – ответила Вильна.
Хмурясь, Хаз встал, громко прочистил горло и отправился выполнять поручение.
К тому времени, как он вернулся, уже разгорелся спор:
– Если мы так и будем продвигаться к порту, они догадаются, что мы ждём подкрепления с моря.
– Но как мы сможем объединить наши силы, если не отправимся туда?!
И вновь разумное решение предложил Минхэ:
– Значит, мы должны отправиться к ближайшему к порту городу и пополнить запасы. А затем захватить порт, потопить все дарвельские корабли и оставить лишь несколько на случай отступления.
– Принято, – согласилась Вильна.
После ранения главнокомандующая выглядела не лучшим образом. Кажется, её лихорадило, но как следует обследовать себя она не позволила – времени на это попросту не было.
Наконец Нуска задал интересовавший его всё это время вопрос:
– Кроме меня, у нас нет ни одного хаванца, так?
– Да, – безучастно отозвалась Вильна.
Нуска вздохнул, хлопнул себя по коленям, встал и потянулся.
– Что ж… тогда вы справитесь здесь и без меня. Я должен подлатать раненых. Не хочу, чтобы половина свалилась по пути от какой-нибудь гангрены.
Никто препятствовать лекарю не стал – все были настолько измучены, что просто продолжили обсуждать дальнейшие планы.
А Нуска на протяжении всей ночи делал обход по палаткам, старался уделить внимание каждому солдату. Конечно, солдат с лёгкими травмами пришлось отправить отсыпаться, но своё дело Нуска выполнил на славу. Однако не успел он даже прилечь, как пришлось вновь садиться верхом, а спать – в дороге.
Нуска и сам удивлялся тому, что не скатился кубарем на первой же кочке. Видимо, когда обстоятельства не оставляют выбора, привыкаешь ко всему.
Только приняв участие в этом походе, Нуска стал немного понимать Вильну. Война была изматывающей. Каждое сражение – это необходимость победить не только противника, но и собственное замешательство и страх. Та скорость, с которой Вильна принимала решения, заслуживала не только одобрения и похвалы, а… именно звания второй помощницы и главнокомандующей Скидана. Нуска и сам не заметил, как начал искренне её уважать.
Да и она больше не относилась к нему как к «собачонке» эрда. Вильна рассчитывала на него и строила планы с его участием. Она ему доверяла, а он – ей. Видимо, с этой воякой можно было построить доброжелательные отношения только на поле боя.
Времени на то, чтобы разговаривать, делиться своими мыслями, опасениями и страхами с друзьями не было. Военное собрание – бешеные скачки по незнакомой территории – короткий сон, а затем всё заново. Именно так выглядела настоящая война.
На протяжении трёх дней они продвигались без препятствий. Отряды разведки докладывали обо всех передвижениях дарвельцев, о ловушках, которые могли поджидать. Так что вскоре они наконец добрались до города, но тот… был пуст.
Ни души. Все запасы зерна сожжены, а скотина забита. Туши коров и лошадей уже начали разлагаться, когда скиданцы прибыли в город. Было решено не задерживаться, а сразу направляться к порту. По плану Син уже завтра должен был прибыть вместе с подкреплением.
Однако первым неладное почувствовал Нуска. Уловив в воздухе знакомую дэ, он тут же догнал Вильну и с мрачным видом сказал:
– Всё было зря. Син уже прибыл. Поэтому деревня и пуста. Предполагаю, он уже на полпути к столице Дарвеля. Он не послал гонца, не оставил нам ни послания, ни весточки. Он планирует вступить в битву без нас.
Вильна заскрежетала зубами. Несмотря на смертельную усталость, её дэ вспыхнула, а волосы объяло пламя.
– Этот сын собаки! Этот! Мы проиграем, бездна дери, из-за него! Я первая напишу прошение об его отставке, как только мы вернёмся в столицу!
– Я ожидал этого, – покачал головой Минхэ и разумно заключил: – Значит, двигаемся к столице. Все следы занесло, поэтому отправьте сегодня разведку дальше, чем обычно. Мы должны знать, как далеко Син и Энки успели продвинуться.
Нуска не сдержался и застонал в голос. Он был бы уже рад битве. Его shje уже стала квадратной от бесконечных скачек. Он уже и не помнил, когда спал лёжа, а не сидя верхом.
Когда на горизонте уже показались огни столицы Дарвеля, было решено устроить последний привал. По пути случилось ещё несколько небольших сражений, но потери Скидана были минимальны.
Перед сном Нуска ушёл поглубже в лес, чтобы справить нужду. Сделав своё дело, он уже направлялся обратно в лагерь, когда вдруг услышал… детский голос.
– Иди за мной, – звал он.
Нуска опешил. Ему доводилось читать о слуховых галлюцинациях. Возможно, он так устал и так мало спал в последние дни, что окончательно сошёл с ума и дошёл до бредового состояния. Шлёпнув себя по щекам, Нуска, не оборачиваясь, зашагал быстрее.
– Не уходи, – вновь прозвучало над ухом.
А затем лекарь почувствовал, словно… ребёнок дёрнул его за рукав. Но, резко обернувшись, Нуска никого не увидел.
В растерянности застыв посреди леса, Нуска в ужасе выдал:
– Я… сошёл с ума. А ведь Оанн предупреждал, что война не по мне, а я не слушал. Всё. Теперь ты – сумасшедший лекарь.
«Разговор с самим собой – тоже признак безумия», – вспомнил Нуска. И застонал громче.
«Впредь буду слушаться Оанна во всём. Да и кто, кроме него, останется со мной, если узнает, что я спятил?! Придётся взять Оанна с собой и поселиться
