Вячеслав Шалыгин - Обратный отсчет

— Все, валим отсюда! — Лунев подтолкнул Мотю к Ольге. — Помоги ей раненого тащить! Плывем через два отсека, потом налево по коридору, мимо операционных, прямиком в шлюз. Погнали!

Шлюз был открыт и обесточен. Ни над внутренней его дверью, ни снаружи лампы уже не светились. Погасли они и в коридоре, едва беглецы выплыли из бункера в грот перед воротами. Затопленное логово будто бы дождалось, когда его покинут последние люди, и испустило дух, словно сдохший гигантский мутант.

Людям же до покоя, и желательно не вечного, оставалось преодолеть еще немало трудностей. В первую очередь следовало найти оптимальный путь эвакуации. Лунев предполагал, что спецназ покинул помещение тем же путем, которым и пришел, под водой, а вот как выбрались отсюда ученые и выжившие охранники, было неясно. Вряд ли через подводный тоннель. Наемнику и компании, имея на руках раненого, тоже было бы лучше пройти сухим путем, но искать потайную дверцу в кромешной темноте Андрей не стал. Уровень мутной бурлящей воды рос стремительно и неуклонно, поэтому получалось, что единственным вариантом оставался путь под водой — трудный и чертовски холодный! Беглецам следовало добраться до дальней стены грота перед воротами, нырнуть на несколько метров, проплыть по затопленной части тоннеля и вынырнуть ближе к берегу. Ничего особо сложного, если ты нормально экипирован, но из четверых таковым был только Лунев. Боевые костюмы относительно прилично держали тепло, но кроме тепла человеку требуется еще и воздух. А у троих из четверки не было изолирующих масок. К тому же раненый сталкер оставался бы слабым звеном, даже будь он в маске.

— Поплывешь первым, — приказал наемник Моте. — Когда скажу, нырнешь. Три метра вниз и прямо… там увидишь, труба такая. Как закончится, сразу всплывай. Проплывешь дальше, чем надо — сом сожрет. Все ясно?

— Темно там, — Мотя коротко откашлялся. — Я не боюсь, просто… как я трубу найду?

— Вот, держи, — Андрей вручил ему фонарик. — За тобой поплывет Ольга, а за ней — проводник. Вынырнешь, вдохнешь — и сразу вниз, помогать, понял?

— Ему помогать? — Мотя засомневался. — А донырнет?

— Не вопрос, — Андрей обернулся к Ольге. — Ты будешь сталкера тянуть, а я толкать.

— Ну, да-а, тебе-то проще, — завистливо протянула девица, — в маске-то.

— Проводник, ты на связи? — Андрей подплыл к Бибику. — У тебя какой позывной?

— Бибик, — негромко ответил сталкер. — Не доплыву я, Старый. Ныряйте без меня.

— Я решений не меняю, — отрезал Лунев, снимая шлем и надевая его на голову Бибику. — Только не вздумай отключиться, понял? Ты мужик крупный, застрянешь в трубе — нам обоим кирдык. Все, погнали!

Найти трубу оказалось несложно и без фонарика, Мотя опасался напрасно. Над тем местом, где она начиналась, образовалась большая воронка. На вид водоворот был жутковатым, мутная вода бурлила и угрожающе ревела, но никто не струсил. Во всяком случае, не подал вида. Все четверо, один за другим, мужественно позволили затянуть себя на дно, а затем и в трубу. Полученное ускорение помогло и на глубине. Половину пути по затопленной части тоннеля ныряльщики почти не гребли, только отталкивались от скользких стенок, чтобы не удариться о них головой. Когда же, по данным «внутренней навигации», до выхода оставалось меньше трети, плыть стало сложнее. Давление и низкая температура воды плюс недостаток кислорода начали действовать на нервы даже Луневу, что уж говорить о Моте и Ольге. Наемник их почти не видел, и судя по тому, что Бибика в конце подводной одиссеи ему пришлось транспортировать в одиночку, сталкер и девица запаниковали и рванули вперед и вверх из последних сил, забыв и об обозе, и об арьергарде. Лунев их не винил. В Зоне каждый за себя.

«Хотя, получается, не каждый, — выталкивая Бибика из тоннеля, подумал Андрей. — Но это его проблемы. То есть мои».

Едва Лунев так подумал, выяснилось, что на самом деле проблем у него гораздо больше, чем кажется. Еще одна, очень даже весомая внезапно повисла у Андрея на ноге. Наемник попытался ее стряхнуть, но ничего не вышло. Лунев наугад двинул другой ногой и попал во что-то мягкое. Андрей «прощупал» повисшую на лодыжке гирю еще разок и понял, что за ногу его держит кто-то очень крупный, но неповоротливый. Первой пришедшей на ум кандидатурой был тот громила из отсека с клетками. Как он протиснулся по трубе, было непонятно, но сейчас Лунева занимало другое — как от него отвязаться. Да желательно поскорее, пока в легких не начался пожар от недостатка кислорода. Наемник вытащил нож и наугад полоснул по вражьей руке, зажавшей щиколотку, будто в тиски, но кевларовый костюм противника выдержал испытание на прочность. Андрей попытался выгрести к поверхности, и это ему почти удалось, но десятипудовая гиря все-таки утащила его обратно на дно. Лунев снова ткнул наугад, но попал во что-то металлическое и выронил нож.

В мозгу запульсировал тревожный сигнал. Подводная схватка грозила серьезным перерасходом дефицитного кислорода. В полной темноте было трудно определить, но Андрею показалось, что перед глазами уже поплыли темные пятна — верный признак кислородного голодания.

Андрей взял себя в руки и сменил тактику. Вместо того чтобы рваться к поверхности, он нырнул на глубину и начал загребать в направлении ямы — жилища сома-переростка.

Внезапно забурлившая прямо по курсу вода стала хорошим ориентиром в кромешной темноте подводного царства. Лунев поднялся на метр, а затем резко сгруппировался и выполнил кувырок. Не ожидавший такого финта громила не успел ничего предпринять. Он проплыл дальше, тоже перевернулся, правда, не группируясь, но так и не отцепился. Андрей на миг засомневался, что задумка воплотится в жизнь, но тут вода снова забурлила, послышался басовитый, искаженный водой крик, и щиколотка, наконец, освободилась от тисков. Громила получил противника своей весовой категории. Хотя какие тут могли быть «категории»? Для сома-мутанта этот кусок мяса был на один зуб, закуска, не более того.

Лунев резко оттолкнулся от илистого дна и пошел на всплытие, как ракета из шахты подлодки. Вынырнул он всего в десяти метрах от товарищей и, как оказалось, очень даже вовремя. Бибик не подкачал под водой, в трубе, но все-таки отключился, как раз когда наемник оказался на поверхности. Лунев шумно выдохнул, жадно вдохнул, ухватил раненого за ворот, закинул на спину и потянул к берегу, загребая одной рукой. При этом он умудрился обогнать обоих «сопровождающих» и более того — нашел в себе внутренние резервы, чтобы, вытащив на сушу Бибика, вернуться и помочь выбивающейся из сил девице. Как выяснилось, за каких-то двадцать метров до берега у нее свело судорогой обе ноги. Учитывая, что купание происходило в конце октября, это было неудивительно. В теории, помочь ей должен был Мотя, но сталкера и самого трясло так, что было непонятно, как он сумел доплыть и вскарабкаться без посторонней помощи на причал.