Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree
Хотя он не пережил Второй Кошмар Неф, урок, который она там получила, перекликался с его собственным опытом. Личная сила была важна, но она меркла по сравнению с истинной мощью.
Взять, к примеру, Антарктиду… Санни добился там невероятных вещей, но сделал это не в одиночку. Эвакуация сотен миллионов гражданских лиц стала возможной только потому, что правительство мобилизовало огромные ресурсы для отправки Первой и Второй Эвакуационных Армий в Южный Квадрант.
Без Иррегулянтов, без обычных солдат и тысяч Пробуждённых, которые сражались и умирали, чтобы спасти жителей Антарктиды, Санни ничего бы не добился.
Его личная сила была ничем по сравнению с объединённой решимостью всех этих храбрых людей.
…Так было и здесь, в Третьем Кошмаре.
Санни предстояло уничтожить страшного врага — силы Осквернения, населяющие испорченный город Рубеж, и Шесть Бедствий, которые им управляли. Победить Ужасного Лорда, Мучение, Беспредельную Резню, Похитителя Душ, Пожирающего Зверя… и Безумного Принца.
Так почему же он думал только о личной силе? Разве сила его союзников не была также и его силой?
Нефис, Кэсси, Эффи, Кай, Джет и даже Мордрет. Они были такой же частью его силы, как Святая, Бес и Кошмар.
Раз уж Санни достиг потолка своих возможностей в качестве Мастера, то не лучше ли ему направить свои усилия на расширение возможностей своих союзников?
'Это именно то, что нужно'.
Окутанный тьмой, Санни медленно кивнул.
Это был тот путь, который он должен был выбрать, если хотел выжить в Кошмаре. Добравшись до Падшей Благодати, он и Нефис должны были найти остальных членов когорты. А найдя их, Санни должен был сделать так, чтобы его друзья — и Мордрет — стали как можно сильнее.
Он должен был превратить их в силу, способную победить Шесть Бедствий.
Ради их блага, а также ради своего собственного.
Санни вздохнул и на мгновение закрыл глаза. Будущее… было пугающим.
Но когда было иначе?
Глава 1317: Сложные вопросы
Подойдя к окну, Санни открыл тяжёлые ставни и с высоты одной из колоколен Храма Заклятия Кошмара посмотрел на пустынный пейзаж Плетения.
Небо было затянуто непроглядной тьмой. Воды, текущие по каналам плавучего города, светились радужным сиянием, заливая пустые улицы неземным светом. Обычно ночной свет Великой Реки был сказочным и прекрасным, но в контрасте с унылым запустением Плетения он представлял собой жуткое зрелище.
Всё это зрелище напоминало город призраков.
Санни вздохнул, подумав о жестокой судьбе, постигшей последователей Ткача… и о существе, которое довело их до полного исчезновения.
Безумный Принц.
Лицо Санни помрачнело.
Ему не хотелось думать о встрече с Осквернённым Титаном — или, по крайней мере, с отголоском этого отвратительного существа, пробравшегося в его сон. У него было ощущение, что мысли об этой мерзости могут вызвать её сюда.
Тем не менее Санни пришлось задуматься над тем, что он увидел и услышал в страшном сне. Потому что это всё было слишком зловеще.
'Мне снилось, что я Ткач'.
Паук со сломанной ногой, несомненно, олицетворял Демона Судьбы. Не было ничего удивительного в том, что Санни приснился таинственный даймон после того, как он увидел фреску в большом зале храма, как не было неожиданностью и то, что он принял на себя роль даймона в своём кошмаре.
Ведь в жилах Санни текла кровь Ткача, и он также обладал врождённой близостью с судьбой. В конце концов, второе стало причиной первого — именно благодаря Судьбе он наткнулся на яйцо Мерзкой Птицы-Воровки и получил запретную родословную зловещего даймона.
Зловещий… Санни никогда раньше не думал о Ткаче в таких выражениях. В основном потому, что ему очень помогла их непрочная связь, но также и потому, что для этого не было причин. По правде говоря, он восхищался таинственным даймоном без особых причин, если не считать того, что Демон Судьбы был умным, хитрым и грозным божеством.
Но чем больше Санни узнавал о конце Царства Снов и Заклятии Кошмара, тем более зловещей фигурой казался Ткач. Да и как иначе… кто может быть опаснее существа, владеющего знанием самой судьбы?
Санни и Нефис спорили о природе Заклятия, о том, является ли оно в основе своей благодетельной силой или же нет.
Он был склонен полагать, что Заклятие было создано с благородной целью… что не означало, что оно не было мерзким и ужасным проклятием для людей мира бодрствования… но он также начинал подозревать, что никто из них не понимает истинных намерений и масштабов того, что сделал Ткач.
Заклятие Кошмара казалось инструментом, призванным сделать живых существ сильнее перед лицом наступающей Порчи. Но между тем, что было очевидно, и тем, что скрывалось под поверхностью, было слишком много несоответствий. Кошмары, медленная, но неизбежная эскалация, явное удобство всего этого…
Какова была истинная цель Ткача? Как зачаточная версия Заклятия, которым владела Ананке, превратилась во всепроникающую и почти всемогущую силу, которая казалась такой же абсолютной, как универсальные законы реальности, установленные богами?
Если подумать, чем закончилась Погибельная Война? Что на самом деле случилось с даймонами, богами… и Ткачом? Откуда и почему взялась Порча, поглотившая Царство Снов?
Как и всегда, у Санни не было ответов. Более того, это были даже не те вопросы, над которыми ему приходилось размышлять.
Осквернение было формой Порчи, распространившейся из Устья, и существовало шесть его главных представителей… Лорд Ужаса, Пожирающий Зверь, Беспредельная Резня, Мучение, Похититель Душ. И Безумный Принц.
Безумный Принц, который показался Санни странно знакомым во сне.
Он вздрогнул.
'…Почему он показался мне знакомым?'
Осквернённый выглядел как человек… нет, как сломанная марионетка человека. Он был похож на марионетку из плоти, которой управляло безбрежное море безумия, причём безумие казалось самой сущностью, а человеческое тело — лишь его потрёпанной оболочкой.
Санни до сих пор вздрагивал, вспоминая глаза существа. Мучение, скрывавшееся в них… было подобно леденящей буре безумия, рождённого тысячелетним ужасом, агонией и знанием.
Знание, в конце концов, было самой тяжёлой вещью в мире. А также источником силы.
И именно поэтому ему было очень не по себе от того, что Безумный Принц казался таким знакомым.
Поначалу Санни не замечал этого, потому что мерзкое существо слишком отличалось от него. Но когда появился Грех Утешения… ему пришлось признаться себе, что Осквернённый Титан и призрак меча были до жути похожи.
А это означало, что Санни и Безумный Принц тоже похожи. Он некоторое время смотрел на призрачный пейзаж Плетения.
'Неужели я…