Михаил Тырин - Самоволка

– Пуля – много чести! Шомпол в брюхо – и бросить на жаре, пусть подыхает!

Степана избивали ногами, но он ничего не чувствовал. Просто закрывался и вертелся в пыли, спасаясь от гвардейских сапог. Потом его схватили и подняли на ноги. Потный, шумно сопящий офицер потащил его за угол особнячка, подгоняя ударами. Степан мог бы сопротивляться, но еще двое гвардейцев бежали рядом и то и дело били прикладами винтовок в спину.

Наконец остановились, шваркнули лицом о забор, развернули.

– Смотри, гадина, смерть твоя пришла!

Степан посмотрел. Он увидел черные глаза винтовочных стволов, глядящих прямо в его лицо. Потом глянул чуть сзади, за спины гвардейцев.

Двор уже был затянут серой пеленой от дымовых шашек. Среди дыма метались сангры – резко, неуловимо и непредсказуемо, словно потревоженные кузнечики в траве. Уже раздавались первые выстрелы со стороны гвардейцев. Но стрелять по санграм было столь же трудно, как по скачущим кузнечикам.

– Куда пялишься?! На меня смотри!

Степан не боялся. Страх – спутник неизведанного. А когда стоишь у стены, и винтовочные стволы глядят прямо на тебя – страха нет. Есть что-то другое.

Он приготовился к боли. Он видел перед собой угловатые фигуры гвардейцев, они почему-то не торопились и не суетились. Только офицер все время оглядывался и ругался вполголоса.

Вдруг из дыма выросла еще одна фигура. Не угловатая, а наоборот – гибкая, стремительная и подвижная, как вода.

Степан узнал сангра. Вернее, он просто понял, что это – один из сангров. Узнавать их в лицо он так и не научился.

Сангр сделал какое-то странное движение руками – словно отряхивал с них воду. Офицер и один из гвардейцев вдруг обмякли и повалились друг на друга. Второй растерянно обернулся – и тут же захрипел, получив удар длинным клинком в горло.

– Ко мне! Быстро!

Степан неловко перескочил через дергающихся в агонии гвардейцев. Сангр схватил его за шиворот и с силой пригнул к земле, словно хотел сломать пополам.

– Бежать!

Степан быстро перебирал ногами, скрючившись, с трудом удерживая равновесие, а вокруг трещали выстрелы. От дыма першило в горле, резало глаза. Сангр держал его крепко и ни на секунду не давал разогнуться.

В дыму показалась шершавая, облупленная стена забора. Сангр схватил Степана за пояс и за шиворот, словно борец, и с натужным стоном закинул его на кромку ограждения.

– Брат дал ракету, – прохрипел он. – Уходи.

Изо рта у него вдруг вывалился шматок густой темной крови. Сангр упал на колени, затем повалился лицом вниз.

Степан успел заметить, что вся его спина представляет собой кровавое месиво.

Но сангр снова поднял голову и направил на Степана угасающий взгляд.

– Уходи! – беззвучно прошептали его губы.

Степан упал с другой стороны забора, и каменная стена словно отрезала ожесточенную схватку, кипящую во дворе.

Какое-то время он метался в разные стороны, не понимая, где находится. Наконец добрался до угла забора, увидел знакомый дом с башенкой.

Улица была совершенно пуста. Звуки стрельбы разогнали всех местных по домам. Степан сбросил неудобную накидку и побежал прямо посередине улицы, никто ему не мешал.

Бежать было тяжело и больно, последствия побоев напоминали о себе. А городок все никак не кончался. Ветхие заборы, невзрачные домишки тянулись бесконечной лентой.

Стрельба за спиной как-то быстро заглохла – вероятно, сангры организованно отступили, сделав свое дело. Те, что остались живы, конечно…

Наконец вокруг остались только камни и деревья. Степан, хромая на обе ноги и задыхаясь, упал на четвереньки возле странной фигуры, сложенной из булыжников и бревен. Что-то вроде обелиска, а может, просто своеобразный путевой знак.

Здесь пересекались главная дорога и неприметная лесная стежка, накатанная обозами лесорубов. То самое условленное место.

Ветер шумел в кронах, солнце то меркло, то снова заливало окрестности желтым горячим светом, выходя из-за быстро бегущих облаков.

Где-то в лесу раскатилось эхо от нескольких выстрелов. Потом заржала лошадь. Степан разволновался – никакой стрельбы на этом этапе не предполагалось. Разве только у Бориса что-то пошло не так.

Запряженная двумя взмыленными лошадьми повозка вылетела из чащи с грохотом и треском. Чуть позади мчались на своих лохматых животных двое сангров – Степан и не предполагал, что карраунов можно разогнать до такой скорости.

– Степа, быстро! – заорал Борис, натягивая вожжи.

Степан заскочил практически на ходу. В повозке сидели два сангра. Один – весь в крови, с перемотанной головой и рукой. Оба целились из своих диковинных ружей куда-то назад, в густую чащу.

И еще один человек лежал в ногах – в изодранном мундире из бордового бархата, со связанными руками и мешком на голове. Он скрючился, как зародыш, и крупно дрожал.

Повозка рванула вперед.

– Борис, все нормально?

– Ни черта не нормально! У нас на хвосте целая рота.

– Боря, извини, я не вовремя дал сигнал. Меня взяли на подходе…

– Молчи, знаю уже. Возьми карабин и разуй глаза пошире. Стреляй по всему, что шевелится, Степа!

В тот же момент оба сангра открыли огонь из повозки, а вслед за ними начали стрелять и всадники. Степан взял карабин покрепче, уперся ногами, но это мало помогло – от дикой тряски перед глазами все плыло.

– Стреляй, Степа!

– Я ничего не вижу!

– Никто не видит. Все равно стреляй.

Степан прижался щекой к прикладу и разрядил магазин в трясущуюся перед глазами листву, так и не увидев ни одного врага.

Вдруг стало светлее – дорога вынырнула из-под крон и пошла вдоль кромки леса по пологому склону.

Через полминуты Степан понял, что поторопился тратить боезапас. Он увидел, как из леса один за другим вылетают всадники. Их было сначала десять, потом двадцать, а потом он потерял счет.

Щелкали одиночные выстрелы, кружился дым, звенели возбужденные голоса, храпели лошади. Сангры снова открыли огонь. Каким-то чудом им удавалось попадать – Степан видел, как гвардейцы слетают с лошадей и кувыркаются в дорожной пыли.

– Боря, патроны!

– Держи! Стреляй, не жалей, патронов много!

Слышались какие-то короткие мелодичные звуки: фьють! вшить! Сначала казалось, это доносятся голоса лесных птиц. Но вдруг Степан понял – это свистят пули!

– Куда мы?

– Все нормально, на рейс не опоздаем.

– Какой, к черту, рейс?!

– Сюрприз от Светлейшего Настоятеля. Не отвлекайся!

В этот момент споткнулся и покатился кувырком карраун под одним из сангров. Всадник собрался в комок, покатился по обочине, но даже не потерял ружье. В следующую секунду он уже принял положение для стрельбы…