Классический Эндшпиль - Владимир Александрович Сухинин
– Почему ты отдаешь мне этот кинжал, Ридас? – с подозрением спросила Беота. Она не верила в его искренность и готовность помочь ей.
– Я стремлюсь стать хранителем Инферно, сестра, – ответил Ридас, его голос звучал холодно и расчетливо. – Мне от тебя ничего не нужно, кроме победы над красным демоном Курамой.
Беота не раздумывала долго. Она сразу же увидела, как одержит победу над ордами демонов, ведь без Курамы им не продержаться долго.
– Я возьму кинжал, – произнесла она, и Ридас осторожно положил его на столик перед собой.
– Вот и правильно, сестра, – мягко проговорил он и улыбнулся с добротой. – Мне пора идти, у меня много дел. Желаю тебе удачи, сестра.
– Прощай, Ридас, – ответила погруженная в свои мысли Беота.
* * *
Рок не знал гнева. Он верил в свою победу, ибо ее предначертали века. Единственным неизвестным фактором в этом противостоянии оставался юный хранитель степи. Но он либо поможет в битве с нежитью, либо отвлечет орды орков от поля будущего сражения. Вскоре он покинет эти земли, ибо на горизонте назревали события, требующие его присутствия и всей его силы.
В начале битвы хранителей Рок попытался остановить Беоту у побережья. Но он не учел ее возросшую силу и упорство. Она выкачала достаточно благодати, чтобы подготовиться к его атаке штормом. Девочка росла, становясь настоящей воительницей, хотя все еще оставалась наивной и глупой. Как он и предполагал, она заручилась поддержкой молодого хранителя степи. Но что тот мог? Лишь подчиняться ее воле. Рок был спокоен и уверен в своем будущем.
Но на юге империи шли бои с орками. Внезапно он почувствовал нарастающее беспокойство. Присмотревшись, он увидел, как благодать стремительно покидает его, гораздо больше, чем он планировал потратить на нейтрализацию угрозы. Он взглянул на место сражения и обомлел от увиденного. Один из недоумков, Бортоломей, которого он в свое время хитростью заточил в доме иллюзий, крал его благодать. Нагло, открыто, словно насмехаясь над ним, Роком, всесильным богом Сивиллы.
Как он посмел?! В жилах Рока от такой наглости вскипела кровь. Паразит, недоносок, вознегодовал Рок и решил прилюдно наказать воришку. С пылающим взором он метнулся к месту сражения, где недавний конфликт оставил следы. Молот в его руках расколол голову воришке, словно хрупкий орех. Но ярость не утихала. Рок увидел братьев, смеющихся на горе Худжгарха, и его гнев обратился на них.
Однако, как и всегда, три безумных духа – стражи горы Худжгарха – оказались проворнее. Они заточили его в сундук, словно пауки, плетущие свою коварную паутину. Только смертный с извращенным сознанием мог придумать такой изощренный способ унижения.
Рок пытался разгадать комбинацию замка, но чем сильнее он давил на стенки, тем больше сопротивлялся сундук. Механизм отдачи, созданный из его собственной благодати, делал попытки вырваться бесполезными. Он чувствовал, как его сила утекает, словно песок сквозь пальцы.
Когда он наконец разгадал комбинацию из трех нулей, сундук открылся, и Рок выскочил наружу. Но его триумф был недолгим. В тот же миг он оказался под мощным залпом колдовства. Его силы были истощены, и он упал, униженный и поверженный.
Едва восстановившись, он снова оказался в проклятом сундуке. На этот раз комбинация состояла из трех единиц. Рок пытался вырваться, но каждый раз его встречали колдовские заклятия. Он снова и снова оказывался в плену, понимая, что это может длиться вечно.
Сжав зубы от ярости и отчаяния, Рок прекратил попытки. Он выбрался из сундука и вернулся к себе, стараясь успокоить бурю эмоций. Вино и холодная решимость стали его спутниками. Он пинком отправил любовницу, лесную эльфарку, вниз, в лес, и сел в кресло.
Сейчас не время для мести, говорил он себе. Нужно сосредоточиться на главном: отразить набег Беоты и лишить ее большей части благодати. Его план был прост и изящен. Он постепенно повышал ставки, заставляя Беоту тратить все больше своей благодати. Она уже потратила немало на противостояние его цунами, и теперь ей предстояло выдержать его магический натиск. Суть его плана состояла в том, что ей для противодействия ему требовалось в два раза больше благодати.
Основная угроза исходила от ее черных дзирдов, владеющих магией крови. Рок знал, что если он лишит жриц Беоты возможности использовать магию, ей придется либо осаждать столицу империи, тратя свою благодать, либо похоронить свое войско под стенами. А благодать ей придется тратить в два раза больше, чем ему. Он на своей территории и подготовился к нашествию заранее.
Звон колокольчика прервал его размышления. Рок недовольно приоткрыл «окно» в пространстве, готовый встретить незваного гостя.
– Ридас? – удивленно спросил он. – Чего тебе?
Рок хорошо знал этого хитрого старика. Ридас всегда был осторожен и изворотлив, и, похоже, сейчас он тоже решил урвать свой кусок в этой войне.
– Привет, брат… – начал Ридас, но Рок оборвал его.
– Я тебе не брат, старый лис. Говори и проваливай.
Ридас замешкался, но затем продолжил:
– Хочу помочь тебе, брат. Пусти, поговорим.
Рок задумался. Он не доверял Ридасу, но понимал, что сейчас ему нужна любая помощь. Он решил впустить старика.
– Слушаю тебя, – даже не предлагая сесть, сурово произнес Рок.
– Беота знает, что ты воспользуешься помощью Курамы, – сказал Ридас.
– Откуда ты узнал? Ты рассказал ей? – спросил Рок, ощущая, как в нем закипает гнев.
– Да, брат, ты должен знать. Курама может открыть портал для сотни демонов, но не для армии. Этот портал ему открою я.
– Это понятно, и что с того? – скривился Рок.
– Позволишь присесть? – спросил Ридас.
– Садись, – махнул рукой Рок. – Зачем ты сообщил сестре о вторжении армии демонов?
– Я хочу, чтобы она лишила Кураму тела. Я дал ей кинжал захвата души. У них будет поединок с Курамой.
– Ты уверен?
– Курама не выдержит, – усмехнулся Ридас. – Он ненавидит Беоту и постарается взять реванш, а она отправит его неприкаянную душу скитаться по подземным путям…
– Ну и что это даст мне? – спросил Рок.
– Союзника, то есть меня. Я стану хранителем Инферно и хранителем Преисподней. Мои силы будут в твоем распоряжении. Всегда, хотя и ненадолго. Я возрождаю души демонов в Аду. Я помогу тебе стать полновластным хозяином Сивиллы, а ты мне – владыкой Инферно. Нас останется двое.
– А как я могу тебе помочь? – не понял его Рок. – У меня нет власти в Инферно.
– Но у тебя есть благодать, Рок. Мне нужно немного, чтобы захватить Преддверие. Там правит человек, золотой скрав. Это ты и Курама создали лабиринт как игрушку и забросили его, а он живет своей жизнью и подарил Инферно нового хранителя.
– Сколько тебе
