Удав и гадюка - Д. Дж. Штольц
Раздевшись, Юлиан упал на шерстяной матрац, что встретил его объятиями. Стягивая одежду, он невольно прислушивался, пытаясь уловить разговор советника и его гостя. Однако, к своему изумлению, так и не услышал оттуда ни единого звука…
Тем временем маг Габелий сидел на кровати, жевал сырную лепешку и почесывал бороду, выискивая спрятавшиеся в седых космах крошки. Ну а Дигоро мрачно зыркал из-под нахмуренных бровей на Юлиана. Почти сразу в спальню вошел слуга, который подготовил второй комплект одежды подходящей длины.
– А… кхм… гостиная зачарованная, что ли? – как бы невзначай бросил Юлиан чавкающему Габелию, прикладывая к ноге шаровары, чтобы удостовериться, что эти будут не до икр.
– Ага, – пожилой маг кивнул всеми своими подбородками. – Она всегда под щитом из-за артефактов с Байвы, и хозяин проводит там самые важные разговоры.
– В последнее время этих важных разговоров стало слишком много, – недовольно заметил Дигоро, отвлекшись от лицезрения своего соперника.
– Ну да… Все хотят заручиться поддержкой нашего хозяина.
– Не в этом дело, – поморщился Дигоро и, надев рубаху на тощее, старое тело, укрылся одеялом. – Во дворце уже всё давно решили, но зреет что-то великое.
– Ну да… Поди-ка, очень скоро закончится век тишины. Начнется великая война…
Простодушный Габелий последовал примеру своего друга и натянул теплое одеяло до широкого подбородка.
– Да не в войне дело! Ладно, все равно скоро узнаем… – Дигоро сначала развернулся лицом к стене, а затем вспомнил что-то и привстал, обратившись к Юлиану: – И не перечь мне больше, ясно?
– Я вам не перечил.
– А кто мне сказки про леоблию рассказывал, а? Я служу хозяину больше тридцати лет, а ты смеешь отвергать мой опыт в первый же день!
– Я не отвергал, а привел факты. Леоблия имеет запах. Слабый, но имеет.
– За твоими словами нет ни единого доказательства.
– Был бы яд, я бы вам доказал.
– Но его здесь не может быть, и ты это понимаешь. Твои слова пусты, а ты, как я понял, любитель разводить антимонии. Думай, перед тем как говоришь!
– Дигоро, Дигоро, успокойся… ради всех богов. – Маг с полосами на лице, обозначающими, что он относится и к боевым магам, и к целителям одновременно, тоже присел в кровати и потянулся к кружке с запахом отвара. – Ты бы вон лучше поинтересовался, откуда твой новый ученик. Я так понимаю, ты, Юлиан, из Земель олеандра, да?
– Да, из Ноэля, – отозвался Юлиан и тоже приподнялся на постели, спрятав обрубок руки под спальную рубаху.
– Я слышал, в вашем Ноэле стали появляться маги. Это правда?
– Да, но очень условные маги… Кхм, они вроде бы обитают около Голубого Когтя, это маяк на мысе, но способны лишь разогнать тучи и залечить небольшую рану. Насколько я знаю, никаких могущественных чародеев у нас не водится.
– Ну отчего же. Ты ведь вырос в особняке Харинфа? А Харинф Повелитель Бурь – это величайший маг из всех ранее рожденных. Наш архимаг, которому ты… – Габелий неодобрительно покачал головой, – которому ты повредил челюсть, – он один из его известнейших и любимейших учеников.
– Я родился уже после смерти Харинфа, так что не имел чести быть с ним знакомым.
– Ах да… Слушай, мне бы хотелось поинтересоваться насчет твоей связи с кельпи, если ты не против, конечно. Она же звучит в твоей голове?
– Нет, не звучит.
– Стало быть, ты звал ее, просто обращаясь в пустоту?
– Да.
– Габелий, прекращай этот нудный допрос! Давай спать! – заворчал Дигоро и опустил на пол костлявые ноги. – А ты, мальчишка, знай свое место, как правильно говорит наш хозяин. То, что ты смердишь теперь своим гнилым обрубком не в бараке, а в этой комнате, – твое великое везение, – он с презрением принюхался. – Тебя же водили в баню, почему ты не снял эту гадость, зачем портишь воздух этой жуткой вонью? Рвань из трущоб и та лучше пахнет.
– Я попрошу завтра новые бинты и сменю повязку.
Кряхтя, Габелий сполз с кровати, колыхая из стороны в сторону большим пузом, нашел ногами на ощупь войлочные тапки и пошел к матрацу.
– Габелий! Ну ради Гаара, куда ты со своей тряпочной добротой опять лезешь! – забурчал Дигоро и лег в кровать, зло уткнувшись взглядом в стену.
Маг опустился на колени.
– Дай-ка глянуть, Юлиан, – прошептал он.
– Не стоит, не нужно. Я сменю завтра повязки, Габелий.
– Нет-нет, давай посмотрю. Моя основная специализация – целительство, а в боевой магии я поднаторел ровно настолько, чтобы вовремя отвести от хозяина удар щитом. А после уже Латхус и Тамар вмешаются. В основном я занимаюсь восстановлением органов советника Ралмантона наравне с лекарем Викрием. Давай-давай руку, не бойся, не укушу!
Дигоро мерзко хохотнул из-за подушки. Как уже заметил Юлиан, веномансеры не отличались приятным нравом. Пребывая в смятении, он все же уступил Габелию и с трудом размотал, а точнее, просто оторвал вдавленные и уже вросшие в руку лоскуты. По комнате разнесся терпкий запах гниющей плоти. По дрожащему обрубку побежали горячие ручьи крови, и пышнотелый маг принялся промакивать культю полотенцем.
– Ай-яй-яй, ну что тут можно сказать… Никакого ухода за рукой. Был бы человеком, уже получил бы заражение крови и кормил оборотней на мясном рынке.
– Со мной все хорошо, Габелий, не тратьте свое время. С этой рукой уже ничего не поделаешь… – Кровь отлила от лица Юлиана, и он сжал челюсти, чтобы не вскрикнуть, когда Габелий принялся щупать рану, поднеся ближе светильник.
– Ну, по-хорошему, не надо было спасать ту демоницу. Хотя если она обвилась вокруг твоей души, как паразит, то для тебя спасение ее жизни и свободы – равноценное спасение себя…
Пока кровь пропитывала полотенца, Габелий постучал по стене, и тут же явился слуга, который спустя пару минут приволок таз с водой. Заклинанием маг нагрел воду и стал бережно смывать грязь.
– Знаешь, а ведь достопочтенный Наур, наш архимаг, – очень опасный человек, Юлиан… Ведь не прикажи тогда хозяин отрубить тебе руку, тебе бы спустя минуту отсекли бы голову. Наш хозяин спас тебя, причем дважды.
– Я знаю это, почтенный маг. И я ему благодарен.
Юлиан нахмурился, судорожно размышляя, что бы придумать с рукой. Добросердечный Габелий наверняка не позволит замотать ее намертво. Но ответ пришел сам собой.
– Я могу по вечерам исцелять твою руку, – прошептал Габелий с кряхтением, стоя на коленях и полоская в теплой воде тряпку. – Кто знает, может быть, это клеймо кельпи защищает тебя лишь от дурных заклинаний? Все-таки занятная эта история, да… Но ты, Юлиан, главное, не зли хозяина. Недуги ослабили его… – И он едва слышно добавил: – И озлобили… Хозяин не признает шуток, поэтому не вздумай шутить при нем, даже общаясь с нами двумя. И еще. Ни в коем случае не касайся его, даже одежды, разве только в случае смертельной опасности. Иначе сразу вздернет! Очень уж он не любит, когда до него дотрагиваются. Я бы, наверное, тоже не любил, если бы десятки лет вокруг меня бегали несколько лекарей, обращаясь со мной как с куклой. Для твоего здоровья будет лучше, если усвоишь эти правила.
– Я вас понял, спасибо, – благодарно кивнул Юлиан, не сводя глаз с ловких рук целителя, который уже закончил обмывать руку и теперь достал из своей сумы коробочки с лекарствами. – Если вы попробуете исцелить руку, было бы неплохо. Но зачем вы тратите мази, не стоит…
– Пустяки, я их сам готовлю, и они всегда в избытке. Не волнуйся, – махнул рукой старик, а затем, увидев зыркающего с кровати Дигоро, махнул и в его сторону. – И еще. Никогда не перечь хозяину, он этого тоже не терпит… Ну вот, рука теперь выглядит не так жутко, хотя странно, конечно, почему она у тебя с таким свежим и кровоточащим срезом посередине, будто только вчера отрубили, а не с полгода назад.
– Наверное, из-за тугих бинтов.
– Возможно. Хотя странно… Кхм, что я еще хотел спросить, Юлиан. – Маг подвинулся ближе и дыхнул сырными лепешками, шепча на ухо: – Ты же сын Филиссии, так?
Вопрос был задан явно с подвохом. Да, Юлиан обещал старику Илле никому не рассказывать о связи с ним, но отрицательный ответ мог вызвать подозрения. И потому ему пришлось ответить утвердительно. Зато теперь он понял, к чему был весь этот театр и почему хитровато-простодушный Габелий так добр с ним, простым рабом.
– Да… Я сын Филиссии.
От этих слов даже веномансер Дигоро подскочил на кровати, и его подушка шмякнулась на пол.
– Славно,
