Игорь Марченко - Потерянный рай
– Вот же дерьмо! Так и знал, что чего-то подобного не избежать…
Скривив губы, машинально вытер пальцы о штанину. Задержавшись на мгновение чтобы бросить взгляд на дальнюю оконечность острова, уходящую под воду, услышал за спиной приглушенное хрипящее дыхание. Резко развернувшись, успел всадить половину обоймы в подкравшегося некроморфа. Упираясь обитыми металлом берцами чудовищу в грудь, капитан отчаянно сопротивлялся. Щупальца, растущие прямо из жуткой морды, дико извивались словно змеи, стараясь, дотянутся до тела человека. Выхватив из ножен укрепленных на ноге вибро-клинок, Нэш по рукоять погрузил его монстру в лоб. Раздался истошный вопль, который заглушил чудовищной силы грохот – это еще одна часть горы, отломившись, сползла в бушующий океан. Воспользовавшись моментом, Нэш перекинул через свою голову зловонную тушу и, дотянувшись до выпавшего пистолета, в упор выстрелил в распахнутую пасть, в которой блестел ряд острых как иглы зубов. Голова некроморфа разлетелась на куски, но тело все еще продолжало пытаться подняться с земли. На месте головы, стали прорастать какие-то совсем уж бесформенные и отвратительные отростки с когтями на концах. Они соединялись друг с другом, формируя новую голову. Эта метаморфоза была настолько жуткой, что на человека нашел временный паралич, сковавший мышцы от страха. Ничего подобного Нэш еще не встречал.
– Получай, мерзкое отродье, и сдачи не надо!
Светящаяся очередь из диатомизатора отбросила некроморфа далеко в сторону. Тот попробовал напасть на появившегося в полутьме Джерико. Расстреливая практически в упор дергающееся тело, веганец с презрительным фырканьем пнул некроморфа ногой, столкнув в пропасть. Нэш успел ухватиться за протянутую руку, прежде чем скатился с горы следом за нежитью. Благодарно кивнув закадычному другу, быстро отполз, от края бездны, где на дне сверкала огненная река лавы. Медленно перевел дыхание, стараясь унять нервную дрожь.
– Все нормально, Нэш? – сочувственно поинтересовался Джерико. – Соберись!
– Бывало и лучше. Спасибо брат, что не бросил. Один бы я, наверное, не управился…
– Хм, я тебе потом счет за это пришлю. Мы остались одни – все кто мог, ушли через мобильные врата, – Веганец неопределенно указал на вершину горы с плоской вершиной, где находился телепорт. – К сожалению, последнее землетрясение разрушило контур врат. Теперь остается ждать прилета спасательных шатлов командора Джона Новака – командующего боевой группой Альянса, прибывшего сюда следом за тобой прямиком с Земли.
– Почему это только за мной? Может, за тобой тоже?
– Новак поклялся в прямом эфире телевидения Альянса, что лично наденет на тебя наручники и проконвоирует до зала суда? Однако сейчас его помощь не будет лишней.
– Его помощь не понадобиться, – Нэш радостно указал на приближающуюся во тьме точку света. На борту стальной чечевицы сверкал светящийся символ наемников. – Мои люди никогда сознательно не бросят меня на произвол судьбы тем более в таком жутком месте.
Шатл стал быстро снижаться. Едва коснувшись опорами земли, сразу опустил пандус. Несколько появившихся в проеме веганцев помогли им взобраться внутрь. Шатл сразу же стартовал, оставив после себя выжженный круг почвы. Объятый пожарами остров стремительно разваливался на части и медленно уходил под воду. В один из моментов в его центральной части полыхнула ослепительная вспышка, которая была в тысячи раз ярче солнца. Взрывная волна вышвырнула осколки породы даже в ближний космос. Слава богу, наемники успели отдалиться на значительное расстояние, иначе минута промедления стоила бы им жизней. Встряска получилась порядочной. Квора поначалу даже решила, что герметичность шатла нарушена – несколько камней подброшенных взорвавшимся вулканом, весьма ощутимо прошлись по корпусу. Стиснув зубы от навалившейся перегрузки, терпеливо перенося боль во всем теле, Нэш выглянул в иллюминатор. Посреди океана поднималось огромное грибообразное облако как от взрыва десятка атомных бомб. Вода сомкнулась над образовавшейся воронкой, где еще недавно находился остров. Высоко в небо устремился купол пара, гонимый ударной волной.
Джерико ухватил Нэша за плечо и резко развернул вместе с креслом лицом к себе:
– Что это за чертовщина, Нэш? По-моему, ты мне не все рассказал и что-то утаил. Если хочешь чтобы мои бойцы и дальше сражались за тебя, мне нужно знать что здесь происходит.
– Наверное, тот самый выброс избыточной энергии, о котором предупреждала доктор Кенсен. Правда, походу ничего страшного не случилось, несмотря на ее предсказания. Острову кранты, но планета цела,… относительно цела. – Быстро поправил сам себя Нэш.
Выглянув из кабины, Квора быстро осмотрела их и неожиданно озорно подмигнула:
– Вижу, досталось вам, мальчики. Дорогой, ты в порядке?
– Кости целы, а голова на плечах. Что удалось выяснить о наших «друзьях»?
– Незадолго до взрыва, сенсоры шатла засекли мощный электромагнитный всплеск, какой характерен для двигателей Р’льех. Это значит, спрятанный где-то внутри горы космолет Рахни ушел в подпространство. Скорее всего, Каморан был на его борту. Я не верю, что он погиб.
– Я тоже. Сукин сын слишком скользкий, чтобы погибнуть от взрыва, который сам же и спровоцировал. Жаль, нам не удалось выяснить, куда он улетел.
Квора поспешно отвела глаза в сторону, что не укрылось от Нэша.
– В чем дело детка? Или… удалось?
Квора после непродолжительного молчания немного виновато ответила:
– У нас на борту нет разведывательного оборудования, способного отслеживать передвижения Рахни в подпространстве, ты и сам знаешь. Но такое есть у командора Новака на флагмане «Аризона». Его посудина класса Атлас – самая совершенная и технически оснащенная боевая модель во всем флоте Альянса. Он как минимум трижды выходил с нами на связь, и я как раз хотела об этом поговорить. Командор просил передать, что готов на время позабыть о вражде, если мы согласимся встретиться на его корабле. Ему нужна наша помощь.
– Чепуха! Чтобы нас заковали в наручники и отправили на Землю?
– Нэш, – Квора оставив управление на второго пилота, перебралась к предводителю наемников, взяв его за руку. – Ситуация безвыходная. Только сообща у нас есть шанс…
Нэш резко выдернул свою руку из ее ладоней:
– Ты не представляешь, о чем меня просишь. Я из-за него пять лет провел на горно-обогатительной фабрике Сазгота в астероидном поле Мантун. Новак – редкостный лицемер и мерзавец. Он пообещает тебе золотые горы, а когда нужда в тебе отпадет, то избавится, как от использованного контрацептивна. С Альянсом никаких сделок!
– Значит, ты готов смириться с поражением и, поджав хвост, сбежать, как побитая собака? – глаза девушки пылали, словно два раскаленных угля, а в голосе слышалась сталь. – Забудь хоть на время о своей ненависти к командору. Без нашей помощи им не обойтись, ведь мы знаем об Ордене Туле больше чем они. А без помощи Альянса мы никогда не выследим Каморана и не узнаем, ради чего он затеял всю эту возню. Доверься хоть раз моему чутью. Я, так же как и ты ненавижу Альянс, но бывают моменты, когда необходимо наступить гордости на горло.
Задумчиво слушая девушку, Нэш про себя принял нелегкое решение. И вправду бывают дни, когда сделка с Дьяволом уже не кажется неудачной идеей. Что ж, поживем-увидим, кто прав.
– Так что мне передать? – спросила Квора. – Они снова будут вызывать.
– Передай, что мы согласны встретиться на их территории и договорится о перемирии. – Выдавил из себя Нэш, не веря в то, что способен сказать подобные чудовищные слова. – Давай послушаем для начала, что им нужно от нас. Узнаем, чего хотят и что могут предложить. Разве риск не стал частью нашей жизни? Рискнем еще разок, поставив на кон все, чем обладаем.
Квора с благодарностью сжала его плечо и тут же поспешила в кабину управления.
Джерико с глухим рыком не без труда отстегнул часть сегментной брони на своем плече и продемонстрировал старый рубец, протянувшийся через всю руку.
– Ты конечно босс, но я не стал бы безоговорочно доверять командору. Этот шрам от моей последней встречи с ним. Главный калибр «Аризоны» способен внушить уважение.
– У нас у всех остались следы от встречи с командором, – проворчал Нэш. – Я сам буду с ним разговаривать. Он, конечно, попробует обвести нас вокруг пальца и обжулить, поэтому мы должны быть умнее и хитрее его. Спрячь до поры своих громил на нижней палубе. Ему совсем ни к чему знать что у нас на борту целая банда веганцев. Пусть для него это станет сюрпризом.
– Хорошо. Только будь с ним осторожней, дружище. Опасный он человек, этот Новак.
– Не опаснее остальных пижонов, коих мне посчастливилось отправить в свое время прямиком прямо в преисподнюю. Только что-то подсказывает мне, что мы нужнее ему живые.
– Нэш, позволь задать личный вопрос?
