Раскол - Наталия Широкова
— Понятно все с вашей бедой и где мне найти этого Неутомимого Охотника? — спросил воин.
— Тут недалеко. Как выйдешь за ворота, так сразу бери направо и следуй до дальнего перелеска, пройдешь его и за ним начинается священный лес, там он и охотится. — уточнил трактирщик.
— Ясно, договорились, я спасаю вашего оленя, за это меня покормят бесплатно и с собой еды дадут. — воин покивал головой. — Пойдем, Ночка, поможешь мне отыскать охотника.
“Я тебе что, ищейка? — возмутилась про себя Каос. — Вот, неугомонный, дался ему этот охотник. Пригрозил бы этим слабакам, забрал еду, да и отправился дальше. Зачем выполнять их просьбу?”
Анналис уже направлялся на выход из трактира, намереваясь успеть разобраться с охотником до ужина.
До перелеска, а там и до леса добрались быстро, но где искать в этом лесу Неутомимого Охотника воин не представлял.
— Знаешь, Ночка, если он такой первоклассный охотник и следопыт, он сам нас выследит, надо только пошуметь немного, валежником потрещать, песни попеть. — громко обратился Анналис к пантере.
“Ага и получить стрелу меж глаз, наверняка. Неутомимый Охотник конкурентов не терпит, и разговор у него с ними короткий. Или стрела в лоб, или нож в бок”. — пантера посмотрела на воина, как могла, жалостливо, но он не понял скудной мимики зверя.
Не успели они пройти и сотни шагов, как им навстречу из-за пушистой елки возник сам Неутомимый Охотник, здоровенный мужик с вытесанным, словно из камня, угрюмым лицом, в плотной охотничьей куртке и с арбалетом наперевес.
— Ну и кто мне тут дичь распугивает? — пробасил он, но ближе подходить не стал, остановился на расстоянии от воина и его дикой кошки.
— А что запрещено по лесу прогуливаться? Мы тут вот воздухом целебным дышим, говорят в священном лесу он чистый и ароматный, сосновый. — широко улыбнулся Анналис.
— Шли бы вы дышать в другую сторону и не портили мне охоту, вы мне оленя спугнули, теперь опять выслеживать придется. — нахмурился охотник.
— Это не того ли священного оленя, кому местный люд поклоняется? — решил уточнить воин.
— А если и того, тебе какая разница, ты гуляешь, вот и гуляй, а то вот зверя твоего пристрелю как трофей, даже пикнуть не успеет, — угрожающе выставил арбалет охотник.
— Только не надо нас пугать, и зверя не трожь, он друг мой, а не добыча. И священного оленя не дам я тебе убить, потому как нужен он и лесу, и людям. — Анналис потихоньку начинал наливаться гневом, очень уж надменный этот охотник, надо проучить неучтивца.
— Для меня все зверье добыча и трофеи, и ты мне не указ, — направляя арбалет в сторону пантеры, охотник спустил курок.
Анналис метнулся наперехват стрелы, но не успел. Однако пантера осталась невозмутимо сидеть на том же месте, только выплюнула из пасти пойманную и перекусанную стрелу и посмотрела желтыми глазами на охотника.
— Мой арбалет никогда не промахивается, — ошарашенно уставился охотник на большую черную кошку. — Но эта тварь поймала и сломала мою единственную стрелу, теперь вы от меня не уйдете просто так, я вас проучу, ещё никто не смел пересекать дорогу мне и портить охоту. — с этими словами охотник отбросил ненужный арбалет и вытащил охотничий нож.
— Так арбалет твой и не промахнулся, если б Ночка стрелу не перехватила, но за это и ты ответишь. — Анналис вытащил один из своих кинжалов.
Неутомимый Охотник мягкими крадущимися шагами двигался по кругу, пытаясь обманным движением отвлечь воина и нанести ему удар в шею. Но Анналис четко следил глазами за его рукой с ножом и просчитывал, когда можно будет провести молниеносный ответный удар. Охотник сделал выпад, но Анналис уклонился от ножа и в свою очередь полоснул по руке, что держала нож. Кинжал чирканул по толстому рукаву охотничьей куртки и проделал в нем прореху. Охотник отскочил назад, а Анналис стремительно пошел в атаку и сумел захватить свободной левой рукой руку охотника, что держала нож. Дернул со всей силы на себя и вогнал свой кинжал охотнику прямо под подбородок. К ногам воина свалилось бездыханное тело охотника.
— Странное ты животное, Ночка, — рассуждал Анналис, вытаскивая и очищая свой кинжал. — Заговоренную стрелу поймала, а мстить охотнику не стала, решила мне оставить грязную работу? Хотя чего я тебя упрекаю, не ты ж обещала жителям поселения остановить Неутомимого Охотника. Значит и не твой бой это был. Молодец, что не вмешалась и дала преподнести урок этому невеже.
“Вот именно, буду я ещё лапы марать об это ничтожество, а применять силу пустоты преждевременно ещё, я и так себя чуть не выдала, поймав эту проклятую стрелу. — попеняла сама себе Каос, а потом задумалась. — Как он там сказал, я его друг… и кто из нас странный?”
Анналис подобрал и арбалет, не пропадать же добру, а охотника оставил в лесу, пусть селяне сами позаботятся об упокоении своего врага. Вернулись в поселение как раз к ужину и запросто зашли в двери трактира. Народу там стало, наверное, ещё больше. Но Анналис прошел сквозь толпу прямо к трактирщику и положил арбалет на стойку, как доказательство выполненной договоренности.
— Неутомимый Охотник больше не побеспокоит ваш священный лес и священного оленя. — проговорил Анналис. — Он смертельно притомился под развесистой елкой, там его и найдете. А мне бы поужинать и Ночку накормить.
Трактирщик на радостях выволок все свои припасы. Анналис получил на ужин горячую наваристую похлебку, с огромным ломтем хлеба, а Ночке выделили сырой кусок мяса от кабаньей ляжки. С собой еды тоже надавали — вяленного мяса и хлеба, да и легкого вина в придачу. И комнату для ночлега предоставили. А наутро, когда Анналис собирался выходить за ворота гостеприимного, теперь, поселения, трактирщик догнал его и сунул в руки заговоренный арбалет.
— Возьми его с собой, воин, тебе пригодится он лучше, чем нам, не будем смущать таким оружием слабые умы. И знай, что не стрелы заговоренные, а сам арбалет делает каждую стрелу особенной, и она летит прямехонько в цель. — с этими словами трактирщик помахал рукой Анналису и его пантере.
