Дмитрий Павлов - Убить Зону!
Олег не сдержался и фыркнул в кулак. Слова старого моремана напомнили о прискорбном эпизоде, случившемся в Институте неделю назад. Двум обормотам в аспирантском звании потребовалось доставить собаку в лабораторию, расположенную в главном корпусе. И они не придумали ничего лучше, кроме как тащить псину мимо кабинета директора. Собака чувствовала, что скоро её принесут в жертву науке, причём, форма жертвоприношения будет крайне мучительной. Под самой дверью директора она завыла, да так, что посетители высыпали в коридор посмотреть, кого режут. Воистину, высшее образование ещё не есть признак высокого ума!
- Контролер там не сдох? - спросил Игорь, когда старик ушёл.
- Сейчас посмотрим, - Олег откинул одеяла с головного конца каталки.
Контролер лежал неподвижно, в его приоткрывшейся пасти чернели осколки сгнивших зубов. Снег ложился на землистую кожу мутанта и не таял.
- Похоже, того..., - заметил Гарик, - ...кирдык монстру.
Искать пульс и заниматься прочей фигнёй Олег не стал. Он просто приподнял веко контролера и несильно ткнул пальцем в глаз. Зрачок рефлекторно сократился.
- Живой! - обрадовался Олег. Он взялся за каталку. - Поехали, что ли? А то я уже задубел.
Катастрофа
Лабораторный блок N 7 в радиологическом корпусе представляла собой сильно вытянутый зал без окон, почти сплошь заставленный оборудованием. По стенам и прямо по полу тянулись кабели и гибкие трубопроводы. Треть зала занимала выгородка импровизированной процедурной. В дальнем конце блока на бетонном постаменте стоял реактор - полутораметровый цилиндр из нержавеющей стали, обложенный свинцовыми кирпичами биологической защиты. От реактора все старались держаться подальше ибо кто знает, как себя поведёт заключённый в стальной цилиндр артефакт?
В лаборатории кипела работа. Инженер, сутулый дядька с прокуренными до желтизны усами налаживал охлаждающую установку реактора, лаборантка Зина, симпатичная рыжеволосая девушка, вынимала из коробок и раскладывала по лоткам ампулы, флаконы, шприцы, чтоб всё было под рукой. Вахмистров руководил или думал, будто руководит. Он набрасывался то на инженера, то на лаборантку, его отовсюду посылали и от этого Чёрный Полковник кипятился ещё больше. Выслушивая беснующегося шефа, Олег уже начинал сожалеть о своей идее. Неизвестно, поможет ли "субстанция Р" контролеру, у которого на фоне перитонита уже развилась полиорганная недостаточность, зато нервотрёпка аспирантам обеспечена на весь день.
Субстанцию получали, облучая в реакторе выделенные из человеческой крови белки-иммуноглобулины. В ампуле-заготовке с белковой взвесью образовывалось ничтожное количество лекарства, которое следовало осадить в центрифуге, извлечь и смешать с порциями из других ампул. Дай Бог, чтобы десяти заготовок хватило для получения одной лечебной дозы.
Контролера вкатили в зал, и там сразу запахло виварием. Тяжёлая смесь из запахов мочи, кала и собачьего корма впиталась в кожу и волосы монстра, избавиться от неё было невозможно. Наркоз действовал, контролер лежал на каталке словно труп и всё же Олег держал под рукой шприц с калипсолом, готовый пустить его в ход, как только "пациент" очнется.
Гарик зажёг горелку. Пламя пыхнуло в потолок, аспирант прикрутил вентили и от пышного факела остался гудящий желто-фиолетовый язычок. Гарик решил запаять пробную партию ампул без иммуноглобулина. Он торопился, ампулы получались корявые. Вдруг, язычки пламени на горелке затрепетали и погасли. Аспирант смачно матюкнулся.
- Ну что у вас там ещё! - взвыл Вахмистров.
- Бензин кончился, - раздражённо ответил Гарик. - Вы ж сами сказали: По технике безопасности заливают триста грамм. Вот он и кончился.
Гарик встал и пошёл за бензином. Олег глянул на часы. Если и дальше подготовка пойдёт такими темпами, он не успеет домчаться в своё отделение на дежурство. Всем в лаборатории, конечно, на это наплевать, но Олег знал, как пронять сотрудников.
- Семён Николаевич, - кинулся он к Вахмистрову, - я не могу вечно держать контролера под наркозом. Если мы сейчас же не приступим, он сдохнет.
В глазах Чёрного Полковника появился стальной блеск. Он метнулся к двери и заорал:
- Петров, бегом тащи бензин!
В лабораторию вошёл Гарик с полной канистрой. Он изо всех сил отрабатывал команду "бегом", но двигался при этом чуть быстрее черепахи. Наплевав на начальника и на "тэбэ", Гарик вылил всю горючку - литров пять, в бензобак.
- Андреич, ты как? - спросил Вахмистров инженера.
- Реактор готов, - отозвался тот.
- Зина?
- У меня порядок.
- Так, всё, одеваемся и начинаем! - резюмировал шеф.
От резкого звонка все вздрогнули. Чёртов телефон! Кто-то из институтских связистов додумался повесить на стену в лабораторию шахтный телефон - чудовище в тяжёлом металлическом корпусе, обладавшее пронзительным звонком. Вахмистров схватил массивную трубку, выслушал человека на другом конце провода и бросил в зал:
- Меня вызывают. Начинайте без меня. Петров, остаешься за старшего.
Сотрудники помогли друг другу влезть в защитные костюмы "ЛГ" - неуклюжие зелёные комбинезоны с выпуклыми блистерами. Входные лазы закрутили и загерметизировали клейкой лентой, подключили вентиляционные шланги, полностью изолировавшись от атмосферы в лаборатории. Каждый занял своё место: Инженер встал у пульта управления реактором, лаборантка у центрифуги а Гарик у горелки. Олегу делать пока что нечего, он зашёл в выгородку и через окошко стал наблюдать за происходящим в лаборатории.
Инженер нажал кнопку на пульте, послышался гул сервопривода, открывающего заслонку над контейнером с радиоактивным кобальтом. По замыслу инженера поток испускаемых кобальтом нейтронов активирует заключённый в стальном стакане артефакт и тогда установка заработает. Температура в реакторе стала расти, автоматически включился насос системы охлаждения. Пока всё шло нормально.
- Первая партия пошла! - объявил инженер.
Маленькая лебёдка подняла из реактора штатив с ампулами. Тревожно затрещал укреплённый на пульте счётчик Гейгера. Под действием артефакта штатив и ампулы сами превратились в источники радиации, браться за них руками стало опасно. Инженер взял ампулу щипцами с длинными ручками и поставил в хитроумный прибор. Щёлкнула крохотная гильотинка, лезвие снесло горлышко с ампулы. Без участия лаборантки прибор перенёс субстанцию в пробирку и впрыснул строго отмеренную порцию антидота, связывающего ядовитые примеси. На большее умной автоматики не хватило, теперь уже Зина взяла щипцами тускло светящуюся пробирку и опустила в гнездо центрифужного ротора. Через пять минут все пробирки стояли рядком в центрифуге. Зина уравновесила ротор такими же пробирками с другой стороны. Скорость вращения ротора огромная, если его не уравновесить, он взлетит как вертолёт. На памяти кафедралов такое уже было.
Зина включила центрифугу и она стремительно набрала обороты. От центрифуги при работе исходил ровный гул вентилятора. Мотор и воздушный подшипник высокоскоростной центрифуги работали почти бесшумно, если появится посторонний звук, значит, аппарату приходит кирдык.
Осаждение завершилось. Зина вынула из гнёзд пробирки, на самых донцах которых концентрированная субстанция светилась в виде крохотных звёздочек. Лаборантка быстро собрала лекарство в шприц и отнесла Олегу.
- Держи. Вторую дозу делать будем?
Аспирант кивнул. Он обернулся к контролеру и понял, как сильно опростоволосился. За несколько секунд, пока Олег смотрел в сторону, монстр очнулся. Он лежал, повернув голову на бок, и наблюдал за людьми в лаборатории. На лице у него застыло выражение страха и любопытства, точь-в-точь как у человека, наблюдающего за манипуляциями стоматолога.
Контролер, пришедший в себя - это атомная бомба без предохранителя, поскольку ни у кого в корпусе не было скафандров со встроенной пси-защитой. Очень медленно, словно оказавшись в клетке со львом, Олег взял шприц с калипсолом и ввёл наркотик мутанту. Увы, даже самое мощное наркозное средство не действует мгновенно. Олегу оставалось ждать и молиться, чтоб контролер лежал тихо, не пытаясь никого подчинить.
Контролер оторвался от созерцания лаборатории и глянул на аспиранта. Олег знал о своей иммунности к пси-воздействию и тем не менее, у него появилось неприятное ощущение, будто монстр смотрит ему прямо в душу. Аспирант с трудом отвёл глаза.
В лаборатории ничего не изменилось. Сотрудники находились на прежних местах и только спустя несколько секунд Олег понял: Они под контролем. Зина настойчиво пыталась вставить пробирку в занятое гнездо центрифуги, инженер методично, как автомат, включал и выключал тумблер на пульте, Гарик застыл в неудобной позе, схватившись за вентиль горелки. Вдруг, словно порыв ветра пронёсся по лаборатории. Контролер отключился, и этот момент все встрепенулись, стряхивая наваждение. Никто не почувствовал мгновенного гипноза.
