Повелители Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко
– Врёшь! – невольно вырвалось у Гэла, но он уже знал, что Пул сказал ему чистую правду. – Откуда он взялся, этот новый ваш Бог?
Пул ничего на это не ответил, да и что было отвечать…
– И что дальше? – спросил Гэл, торопливо облачаясь в кольчугу и пристёгивая к поясу верный свой меч. – Меня вызывают на Совет?
– В том то и дело, что нет, Божественный! – произнёс Пул с явной заминкой на самом последнем слове. – Верховный жрец уже объявил тебя самозванцем и посланцем тёмных сил, и весь Совет вынужден был с этим согласиться…
– Весь Совет… – задумчиво проговорил Гэл. – Значит, и ты тоже?
– Я сделал это для того лишь, чтобы не вызывая подозрений покинуть зал заседания и поскорее предупредить тебя об опасности! – несколько смущённо пояснил Пул. – Только для этого…
– А Гита? – с внезапным интересом спросил Гэл. – Она ведь тоже входит в Высший Совет!
– Божественной повелительницы не было на заседании, – торопливо проговорил Пул. – Она заперлась в своих покоях, и упрямо не желает из них выходить, несмотря на то, что Ир уже несколько раз посылал за ней младших жрецов…
– Ну что ж… – вздохнул Гэл, насовывая шлем на голову. – Идём!
– Куда? – недоуменно спросил Пул.
– На Совет, куда ж ещё!
Гэл шагнул, было, к выходу, но Пул его тут же остановил.
– Не надо на Совет! – торопливо проговорил он. – Тебя там убьют!
– Ну, это не так просто сделать! – пробормотал Гэл негромко. – А ежели и убьют… – Тут новая мысль пришла вдруг ему в голову, и Гэл, обернувшись к Пулу, спросил своего первого помощника: – Скажи, Пул, я очень изменился за последнее время? Не характером, а чисто внешне. Что-либо изменилось в моей внешности за последнее время… только честно?
Этот простой, казалось, вопрос, поставил Пула в совершеннейший даже тупик.
– Не понимаю, о чём ты, Божественный? – пробормотал он, недоуменно пожимая плечами. – Ты вовсе не изменился за всё то время, пока находился тут, у нас. Да и с чего бы тебе меняться?
– Действительно! – пробормотал Гэл. – С чего бы мне меняться!
Рука его невольно коснулась рваного шрама на щеке и шее… вернее, того места, где должен был находиться шрам…
– Тут у меня был шрам! – сказал Гэл, обращаясь к Пулу. – И вот тут тоже! Когда они успели исчезнуть?
И вновь Пул лишь недоуменно пожал плечами.
– У тебя не было шрамов на лице, Божественный! – сказал он. – Ни единого даже шрама. Ты что-то путаешь…
Глава 15
Гэл
Потайная комнатка, в которую Пул привёл Гэла (чтобы тотчас же покинуть своего предводителя, сославшись на неотложные дела), обладала, как несомненными достоинствами, так и определёнными недостатками. К примеру, миниатюрные её размеры явно не соответствовали размерам самого Гэла и ему пришлось скорчиться, буквально, не в три, даже, в четыре погибели, устраиваясь тут поудобнее.
Несомненным же достоинством комнатки являлось то, что отсюда весь зал заседаний Высшего Совета был виден как на ладони. И слышимость тоже была довольно сносной… во всяком случае, хоть Верховный жрец произносил свою торжественную речь негромко, почти шёпотом (он, кстати, почти всегда так говорил… голос берёг, что ли?), Гэл хорошо слышал каждое его слово.
Впрочем, слушать там было особо нечего: сплошной набор скучных затёртых фраз и благодарений, обращённых к Вечному Небу, к тому же, повторяющихся вновь и вновь. Так что Гэл, не столько слушал Верховного жреца, сколько несколько озадачено рассматривал рослую фигуру в тёмной облегающей одежде, молча стоящую чуть позади Ира.
Пул не соврал: это и в самом деле был эльф, но эльф невиданных, гигантских даже размеров. Ростом он ничуть не уступал самому Гэлу, а может, даже и немного превосходил его… во всём же остальном, не считая размеров, пришлый эльф был точной копией местных обитателей сумеречного этого подземелья.
Одет эльф-великан тоже был весьма необычно (или, скорее, непривычно): чёрная облегающая одежда покрывала всё его тело до самой шеи и была, кажется, чем-то единым (во всяком случае, так показалось Гэлу), на широком и тоже чёрном поясе висел длинный меч в ножнах и почему-то аж два колчана со стрелами.
Все советники и жрецы, присутствующие в зале, слушали Верховного жреца стоя и тоже глаз не сводили с огромного этого эльфа. Среди них, скорее всего, находился и Пул, но, сколько Гэл не вглядывался, он так и не смог различить своего верного заместителя в сплошной этой толпе.
– Вечное и Сияющее Небо, – торжественным речитативом произносил (вернее, вещал) Верховный жрец, – наконец-то вновь оделило нас высокой своей милостью! Помолимся же совместно и возблагодарим его за это!
И Ир гнусаво и немелодично запел, и тотчас же нестройно и вразнобой песню эту подхватили все, находящиеся в зале…
Хотя нет, не все! Даже некоторые жрецы молчали, не говоря уже о ближайших советниках Божественной повелительницы Гиты. Впрочем, возможно, им просто надоело это много раз уже повторяющееся песнопение.
– Новый Бог во плоти вновь среди нас! – неожиданно прервав песню на полуслове, пронзительно воскликнул Ир. – Так примем же посланца Вечных и Сияющих небес со всеми подобающими ему почестями! И сегодня же преподнесём ему в жёны нашу Божественную повелительницу, дабы в священном сем союзе смогли они зачать законного наследника и будущего повелителя Союза племён вечного сумрака!
– А моё собственное мнение насчёт этого тебя совершенно не интересует, жрец?!
Повернув голову в сторону возмущённого возгласа, Гэл даже не сразу смог распознать Гиту, стоящую у самого входа. Да и узнал он её не по одежде (ибо на Гите был простой белый плащ, ничем не отличающийся от плащей всех остальных членов Совета), а потому лишь, что Божественная повелительница эльфов почти на голову возвышалась над окружающей её толпой.
Бесцеремонно расталкивая явно обескураженных советников (впрочем, они и сами поспешно старались уступить ей дорогу), Гита двинулась в сторону Верховного жреца, немало, кажется, удивлённого этим её внезапным появлением. Впрочем, многоопытный Ир тут же овладел собой и слегка поклонился юной своей повелительнице.
– О, Божественная! – произнёс он слащавым тоном, в котором, впрочем, явственно слышалась некоторые нотки досады и даже раздражения. – Наконец-то ты откликнулась на мой отеческий зов и явилась сюда!
– Я явилась сюда вовсе не на твой отеческий зов, жрец! – повелительным и не терпящим возражения тоном произнесла Гита. – Я пришла, дабы по праву, мне принадлежащему, возглавить очередное заседание Высшего Совета! И может, ты всё же отойдёшь чуть в сторону, жрец, – добавила она язвительно, – и дашь мне возможность пройти к моему законному месту?!
Ничего на это не отвечая и вторично
