Сергей Дмитрюк - Лик зверя
— Так что же ты хочешь от меня? — спросил Шульга. — Надеюсь, не подозрение в убийстве привело тебя ко мне?
— Пока что нет.
— Спасибо и на этом! Уважил старого друга!
— Перестань, Павел! Мне сейчас не до шуток. Дело чрезвычайно серьезное. На Терре происходит уже второе убийство за последний год. Подозрение в такой ситуации может пасть на любого, включая и тебя. Так что обижаться тут не на что. Я попал в очень трудную ситуацию.
— Ты сказал, что это уже второе убийство на Терре? — насторожился Шульга. — Что ты имеешь в виду? Я совершенно не понимаю, о чем идет речь!
— Помнишь пропавшего год назад биолога Андре Бертона? Он прибыл на Терру с первой партией тигров и бесследно исчез вскоре после того, как их выпустили на волю. Так вот, совсем недавно обнаружили его замерзший труп в Стране Вечной Тени. Как и Лайкотис, он погиб от ранения отравленным оружием. Вот так-то!
Я помолчал, давая Шульге возможность обдумать сказанное мною. Затем продолжил:
— Вот почему мне нужна твоя помощь, Павел.
Шульга покосился на меня, почесал бороду.
— Да, но чем же я могу помочь тебе в этом деле?
— Скажи, во сколько ты вчера ушел со станции?
— В шесть вечера. Сразу же, как только Лайкотис заступил на дежурство.
— Значит, дежурство Лайкотиса началось ровно в шесть часов? А до этого его на радиостанции не было?
— Нет. Днем там работали двое операторов под моим присмотром… Назвать их имена?
— Не нужно. А что делал Ян Лайкотис до дежурства, ты не знаешь?
Шульга неопределенно пожал плечами.
— Наверное, отсыпался у себя в коттедже. Ему ведь предстояло провести всю ночь без сна за аппаратурой.
— Возможно… Значит, Лайкотис появился на радиостанции в шесть часов? А как он выглядел?
— Как обычно.
— Ты не заметил ничего особенного в его поведении? Может быть, настроение у него было плохое или он был чем-то расстроен? Нет?
— Да нет, — задумчиво произнес Шульга. — Обычное у него настроение было. Как всегда. Шутил даже. Разве что заспанный немного был… Да, точно! Заспанный. Это я хорошо помню. Значит, действительно отдыхал перед дежурством.
— Возможно. У него не было врагов?
— Врагов? — Шульга посмотрел на меня, словно впервые увидел. — Странное какое-то слово…
— Ну, хорошо. Были люди, с которыми у него не сложились взаимоотношения? По каким-то причинам. Может быть, он испытывал к кому-то неприязнь?
— Трудно сказать, — замялся Шульга. — Ты задаешь вопросы, на которые сразу и не ответишь. По-моему, отношения с людьми у него всегда были самые хорошие. Может быть, я и ошибаюсь, но мне никогда не приходилось замечать, чтобы Ян с кем-то ссорился.
— А друзей ты его знал? Можешь назвать их имена, по возможности всех, даже не очень близких?
— Трудновато… Ну, во-первых, это Айвар Пурит, тоже радист. Потом Жак Ле-Грей, биолог с Базы. Али Хан — физик. Да, еще Вейи Кеик, она ихтиолог из морской экспедиции, появляется на Базе довольно часто. И потом, я знаю, что Ян был в приятельских отношениях с Романом Сарко, твоим истребителем. Вот, пожалуй, и все, кого я могу вспомнить.
— Хорошо. Ты помнишь, не так давно на складах Базы произошел пожар? В ту ночь Лайкотис в качестве дежурного-добровольца обслуживал вместе с Романом Сарко пожарную сигнализацию.
— Верно, — кивнул Шульга.
— Как он реагировал на случившееся? Я имею в виду пожар, ты понимаешь?
— Ян очень переживал. Во всем винил себя, хотя я думаю, он ни в чем не был виноват. Просто произошла нелепая случайность.
— А как он относился к работе?
— Всегда очень добросовестно. У меня к нему никогда не было никаких замечаний.
— У него была здесь подруга?
— Подруга? — Павел замялся. — Он встречался с одной девушкой… Но зачем тебе это?
— Пойми, мне необходимо знать о Лайкотисе все, чтобы понять, почему его кто-то захотел убить. Ты знаешь ее имя?
— Милиика Лев.
— А где она работает?
— Микробиологом на Базе.
— Они часто встречались?
— Извини, Сид, но это уже меня не касается. Я не вмешиваюсь в чужую личную жизнь.
— Я тоже. Но обстоятельства вынуждают. И последнее, самое важное. Мне необходимы данные о том, кто вчера выходил на связь с Землей с шести до восьми вечера, во время дежурства Лайкотиса.
— Это проще, — кивнул Шульга. — Сейчас свяжемся с ПНОС и запросим распечатку.
Мы прошли в радиорубку. Павел сел за главный пульт связи, нажал пару кнопок. Спустя несколько секунд в руках у меня уже был поименный список всех выходивших в тот вечер на связь через спутник. Я бегло пробежал его глазами, почти машинально отметив в самом конце списка имя Ли Лин, и, попрощавшись с Шульгой, отправился на Базу разыскивать подругу Лайкотиса.
Как оказалось, она работала в группе по изучению вирусов опасных болезней, и попасть в лабораторный корпус было не так-то просто. Широкий коридор вел в глубь здания. По обеим его сторонам размещались герметичные двери с надписями на небольших табличках — черными буквами по желтому полю. Я прочитал названия нескольких лабораторий и остановился около двери с надписью «Вирусология».
«Вот, — подумал я. — Та самая». Глубоко вздохнув, словно перед прыжком в воду, распахнул дверь и переступил порог лаборатории. Вид у нее был самый обычный: несколько столов с колбами и пробирками; вдоль одной из стен стояли ряды электронных анализаторов; около широкого окна, наполнявшего помещение радостным солнечным светом, на небольшом столе размещалось несколько микроскопов. Двое людей в глухих комбинезонах на пневматических застежках, оставлявших открытыми только лицо и руки, и прозрачных масках, скрывавших лица, работали около электронного микроскопа, отгороженного перегородкой из волокнистого стекла в углу помещения.
Мне вдруг захотелось, чтобы и у меня на лице была такая же маска, но ходившие по лаборатории девушки-лаборантки в серебристых халатиках вселили в меня уверенность. Я остановил одну из них и спросил, где мне найти Милиику Лев.
— Милиику? Да вот же она! Милиика! К тебе пришли!
Я заметил, как девушка за ближним столиком быстро под няла голову от микроскопа и посмотрела в мою сторону.
— Это вы меня искали? — неуверенно спросила она, поднявшись со своего места и подойдя ко мне.
На ней тоже была защитная маска, которую она тут же сняла легким и непринужденным движением, взбив прядку иссиня-черных волос. Я окинул ее внимательным взглядом. Невысокая, симпатичная и стройная, она чем-то походила на Ли Лин и с первого взгляда производила впечатление застенчивой и кроткой девушки. На ней, как и на остальных лаборантках, был серебристый медицинский халат, открывавший загорелые сильные ноги в легкой обуви.
— Мое имя Сид Новак. Я работаю начальником Биологической защиты Терры, — представился я.
— А, вы, наверное, пришли узнать насчет опытов по обезвреживанию новых вирусов? — оживилась она. — Так это вам не ко мне. Обратитесь к руководителю группы, а я простой лаборант.
— Нет-нет. Я совсем по другому вопросу.
— Да? — удивилась девушка, убирая с лица густую черную прядь. — Чем же я могу вам помочь?
— Мы могли бы поговорить с вами наедине?
— Наедине? Да, конечно. Если это так необходимо. Мы могли бы пройти в наш сад. Правда, он не очень большой, но уютный. — Она сделала приглашающий жест и неуверенно посмотрела на меня.
— Превосходно! — кивнул я.
Милиика вывела меня через боковой коридор в маленький садик, прилегавший к зданию лабораторного корпуса и обнесенный невысокой живой изгородью из колючего кустарника. Мы остановились около скамейки, затерявшейся среди аккуратно подстриженных низкорослых деревьев, напоминавших земные яблони, листва которых отливала необычной перламутровой синевой. Деревья в саду пологими уступами спускались по склону холма к морю, и теплый ветер доносил сюда мерный шепот волн, придававший окружающему пейзажу уютную умиротворенность.
— Ну вот. Здесь нам, пожалуй, никто не помешает, — сказала девушка, садясь на скамейку. — Так что вы хотели у меня узнать?
Она была явно смущена, и в поведении ее чувствовалась некоторая скованность, наверное, поэтому она делала вид, что спешит. Я взглянул поверх плоских крон деревьев на бескрайнюю морскую гладь, струившуюся под лучами высокого солнца прозрачными изумрудными барашками волн, и сел рядом с девушкой. Посмотрел ей в глаза. Темные и глубокие, словно земная ночь южных широт, они были широко раскрыты, и в них купались крохотные солнечные зайчики. Некоторое время она выдерживала мой взгляд, потом опустила глаза. На щеках у нее заиграл легкий румянец.
— Я хотел бы задать вам несколько вопросов, — начал я.
— О чем? — Девушка снова подняла на меня глаза, взволнованно теребя складки своего халата.
— Милиика, вы знакомы с Яном Лайкотисом?
