Душа Бога. Том 2 - Ник Перумов
— Не на четыре? — прищурился Аратарн.
— Четвёртая Дальними занята.
— А мой отец? Губитель?
— Тут останется, — бросил ворон равнодушно. — Уж коль вы его приволокли, так пусть тоже пользу принесёт. Всё равно нельзя его так оставлять, дел натворит-наворотит, потом не расхлебаешь.
— Нет! — Аратарн шагнул, вскидывая секиру.
— А ты рубани меня, попробуй, — посоветовал ворон издевательски. — Вот возьми и рубани!
— И попробую! — Сын Губителя придвинулся поближе. — А ты сиди, сиди, коль такой уверенный!..
Ворон явно намеревался ответить чем-то донельзя язвительным, но белый посох Снежного Мага внезапно ожил, выбросил целый сонм тонких веточек, словно покрытых весенней ледяной коркой. Они взметнулись вверх, вцепились в чёрные перья, оплели крылья, захлестнулись петлями на горле. Ворон дрогнул, на миг словно бы расплылся, потерял чёткость, будто собираясь исчезнуть и вновь появиться где-то в ином месте, но…
Почему-то ему это не удалось.
Ворон вскаркнул, яростно, возмущённо — но тонкие прутики держали крепко.
— Вот не болтал бы попусту, — наставительно сказала Лидаэль. — За отцом моим ты следил, его чары ты б почуял; а вот меня вниманием своим не удостоил, любезный. И зря, как оказалось.
— Карр! — возмутился пленённый ворон. — Со мной нельзя так! Я — не просто там птица какая-то! Я — аватар!..
— Птица ты глупая, а не аватар, — презрительно сказала Лидаэль. — Кто тебя творил-то? Орёл или Дракон? Много, наверное, им сейчас таких, как ты, гонцов потребовалось, вот делали кое-как, второпях, наспех… они ведь тоже не всемогущи, не как Творец…
— Кар! Карр! Отпустите немедля! Да вы знаете, что тут происходит?!
— Не знаем, достопочтенный аватар, — насмешливо сказал Горджелин. — Но будем весьма признательны, коли вы нас просветите.
— Тогда отпустите?
— Отпустим. Слово Истинного Мага.
— Ха! Из тебя, Горджелин, такой же Истинный Маг…
— Как из тебя истинные Орёл или Дракон, понимаю, — невозмутимо кивнул отец Лидаэли. — Опустим это. Все мы несовершенны. Говори, и, клянусь безо всяких выкрутасов — мы тебя отпустим. Зачем нам ссориться с великими силами? Мы лишь заберём отца Аратарна вместе с Возрождающей и покинем ваши владения. Что здесь не так? Сомневаюсь, чтобы могучие и многознающие Столпы Третьей Силы всерьёз прогневались бы на нас за нарушение границ их владений, словно какой-то захудалый барон в Северном Хьёрварде!..
Ворон нахохлился, искоса взглянул на Снежного Мага.
— Вы и вправду ничего не знаете? Совсем-совсем ничего?.. — И, после мгновенной паузы, вдруг ответил сам себе: — Да, и вправду мало что знают… Даже сколько времени минуло, не знают…
— О чём ты, почтенный? — сухо осведомился Горджелин.
— Дальние наступают, — так же сухо ответил ворон. — Упорядоченное обращается в зелёный кристалл. Третья Сила выступила против них, пытается спасти сущее, как оно есть. Для того и создано это пространство — ты его называешь «аттрактором». Здесь собирается необходимая сила, чтобы дать отпор. Тонкий механизм, магический, разумеется. Настройка почти закончена. И тут вваливаетесь вы!.. Вся работа едва не погибла. Ну, а такие сущности, как Губитель и Возрождающая, само собой, должны стать частью этого механизма.
— А мы? — очень осторожно спросил Снежный Маг.
— Вы — нет, — отчеканил ворон. — И Губитель, и Возрождающая — суть функции, простые и понятные. Их встроить относительно нетрудно, а сил они могут прибавить значительно. Вы же — иное дело. И сами по себе слабы, да ещё и сложно вас сделать… частью системы. Но помочь вы сможете — тогда уйдёте своей дорогой, когда всё кончится.
— А… мой отец?
Ворон потупился. Кажется, ему очень не хотелось отвечать.
— Сила будет потрачена, — выдавил он наконец. — Всё, что собрано здесь — перестанет быть. И даже сама Третья Сила не уверена, в каком виде она перенесёт собственный удар по Дальним.
Наступило молчание. Аратарн невольно поднял глаза — от серой горы к ним направлялись те трое уцелевших, единственные, кого пощадило белое пламя.
— Я говорю правду… — начал было ворон, но Лидаэль вдруг перебила его:
— Что ты вещал насчёт времени, аватар?
— То, что с момента, как вы натолкнулись на сферу Медленного Времени, заключившую в себе Губителя и Возрождающую, в вашем родном Хьёрварде прошло очень, очень много лет, — безо всякого злорадства ответил ворон. — Воды Великой Реки коварны. Драконы Времени знали, что делают, когда замыкали свои кольца и отдавали вам своё сокровище.
— И ты хочешь сказать, — на лице Лидаэли не дрогнул и мускул, — что всё это произошло лишь по воле случая? Что Драконы продержали нас именно столько не для того, чтобы мы успели к самому решительному моменту? К моменту, когда и впрямь решается судьба сущего? Ты хочешь сказать, что Третья Сила не предвидела этого и не включила в свои планы?
Ворон помолчал.
— Ты мудра и рассудительна, юная Лидаэль. Я признаюсь тебе, что да, ты права — я всего лишь один из множества аватаров, и далеко не всё мне открыто. Честное слово, отвечаю тебе, как знаю: истинные намерения великих Орлангура и Демогоргона относительно твоего отца, Аратарн, и его извечной противницы мне неведомы. И мне неведомо, были ли они изначально в большом плане или же Третья Сила внесла исправления только что. Но в одном вы можете быть уверены — волю Духа Познания и Духа Соборной Души я передал вам в точности.
— Мой отец должен стать частью вашего… перводвигателя? — Аратарн неотрывно глядел на жутковатую птицу. Даже сейчас, спелёнутый и стиснутый, посланец Третьей Силы не выглядел жалко или беспомощно.
— Перводвигатель? — на миг задумался ворон. — Твой отец будет частью великой работы, но не в качестве «перводвигателя». Само слово — выдумка прозывающегося Чёрным. Решение его по-своему оригинально, но совершенно… аморально, как сказали бы люди. Духа Познания тоже называют аморальным, но это лишь потому, что он вне привычных жизненных рамок. Но это не значит, что понятие морали и всё, с ним связанное, ему неведомо.
— Значит, уцелеть можно? — напирал Аратарн.
— Нет, — последовал простой ответ. — Нельзя. Пузырёк «перводвигателя» окажется в недрах кристалла Дальних, который, поглотив всё сущее, будет продолжать упорядочиваться дальше, пока не дойдёт до предела, что породит монаду, непоглощаемую Хаосом, упорядоченную настолько, что и тёмному пламени с ней не справиться. И вот это вкрапление с «перводвигателем» будет стиснуто — и продолжит стискиваться! — всё сильнее и сильнее, пока не исчерпается даже мощь Губителя с Возрождающей.
— Если это так просто, то почему же…
— Потому что именуемый Чёрным очень хочет жить, — сказал ворон. — Хочет жить настолько, что
