Душа Бога. Том 2 - Ник Перумов
Посох Снежного Мага полыхнул режущей глаза вспышкой. Тяжело, с болью ударила в ноги неведомая твердь, клочья тьмы разлетались в разные стороны перепуганной вороньей стаей.
Аратарн не удержался на ногах, неведомая сила оторвала от него Лидаэль, отшвырнула её в сторону, посох Равнодушного угас.
Сын Губителя вскочил, секира в руке:
— Лидаэль!..
— Держись! — раздалось в ответ.
Держись?.. Почему, что такое?..
Серая мгла раздалась в стороны, втягиваясь в столь же серую твердь под ногами. В уши ворвались лязг оружия, крики, свист стрел, вопли — торжествующие и предсмертные. Высоко над ними, со знакомыми уже завываниями, мчался сонм Лишённых Тел; неужто нашли себе иную добычу? Или просто исчез шар с Губителем и его противницей?
О да — и нашли, и шар исчез: Аратарн, Лидаэль и Снежный Маг оказались на поле жестокого боя; в смертельной схватке сошлась тяжело вооружённая пехота с серебряными щитами и лёгкие стрелки в одежде всех оттенков зелёного — явно эльфы. И тех, и других оставалось не так много, но пехота явно побеждала. За спинами эльфов вздымалась исполинская серая гора, и, прижатые к ней, они умирали — один за другим, во множестве. Ещё немного, и…
— Что это, отец?! — вскрикнула вдруг Лидаэль.
Мёртвые поднимались. Вновь брались за оружие, подбирая своё или же вообще первое попавшееся под руку — вплоть до того, которым были поражены сами.
Завывая, рой призраков ринулся на сражавшихся — но тут откуда-то сбоку в серое небо рванулся шар слепяще-белого пламени, не уступавшего чистотой снежному сиянию Горджелинова посоха.
Он взмыл вверх, описал крутую дугу, низринулся — и по всей серой равнине потекли реки столь же идеально-белого сияния, жгущего всё на своём пути; оно стремительно поглотило и сражавшихся, и рой Лишённых Тел, устремилось прямо к Горджелину и его молодым спутникам; Снежный Маг вскинул посох параллельно здешней земле, Аратарн ощутил упругий толчок силы — Горджелин ставил щит.
— За меня!.. — скомандовал он, и вовремя — Аратарн едва успел втолкнуть Лидаэль под сень призрачной защиты.
Волны магического пламени пронеслись над ними, на мгновение Аратарна охватил жуткий жар — но лишь на миг.
А потом всё очистилось и стихло. Открылась бесконечная и безжизненная серая равнина, над которой, нелепая и огромная, вздымалась одинокая гора.
У подножия её застыли три крошечные фигурки; над их головами расправляла крылья какая-то тёмная птица, кружила, почти касаясь их.
Горджелин тяжело дышал, его посох угас, весь покрытый гарью; Аратарна тоже пошатывало, да и Лидаэль едва держалась на ногах — щит Снежного Мага уберёг их, но и высосал почти все силы.
— Где мы? — простонала дочь Равнодушного.
— Великий аттрактор… — Маг всё никак не мог отдышаться, ни дать ни взять — человек, запыхавшийся от долгого, на пределе сил, бега. — Великий аттрактор, и мы внутри него, дочка. Исполинский магический конструкт, сплетение миров и времён. Третья Сила, не иначе, больше такого в сущем никому не исполнить. Видели, как мёртвые восстают?.. Демогоргон, его работа. И конструкт этот замкнут, раз души никуда не уходят, раз воскресают раз за разом.
— А что за вспышка? — Аратарн с подозрением глядел на деловито направившуюся к ним тёмную птицу. И точно — ворон, крупный, каких и не бывает, пожалуй.
— Орёл и Дракон смели всё ненужное. Точнее, исполнившее свою роль. — Горджелин тоже не оборачивался, пристально глядя на летящего к ним во́рона. — Остались только те, что ещё должны что-то сделать.
— Вот как мы… — тихонько проговорила Лидаэль, вновь прижимаясь к Аратарну.
— Именно, — кивнул её отец. — Разумеется, мы оказались тут не случайно. Это, без сомнения, часть хитроумного плана… вот только какого, понять не могу. Аттрактор исполинский, такой должен рвать саму реальность, что с нами и произошло… но для чего он?
— И где мой отец? — мрачно закончил Аратарн. Сферы с Губителем нигде видно не было — ни на серой земле, ни в столь же сером небе.
— Где-то рядом, — заметил Горджелин. — Этот аттрактор такой мощи, что его ничто не пробьёт… думаю, именно это Дракон и задумал.
— Дракон?
— Дух Познания. Кому ещё открыто, где пребывают Губитель с Возрождающей?
— А Чёрный?
— О, не сомневаюсь, ему тоже сыщут применение. Только, боюсь, ему оно не слишком понравится — как и нам, кстати.
Лидаэль с Аратарном мрачно промолчали.
Ворон тем временем оказался уже совсем рядом. Заложил круг, словно предлагая полюбоваться роскошным оперением — иссиня-чёрным, с богатым металлическим отливом, — и безо всяких церемоний уселся на оголовок посоха в руке Горджелина.
Тот аж опешил от неожиданности.
— Не вздрагивай, не вздрагивай, чародей, — сварливо сказал ворон, смешно разевая клюв. — Сам понимаешь, не просто так я к тебе явился.
— Да уж это мы поняли, — саркастически отозвался Горджелин, но попытки стряхнуть наглую птицу со своего посоха не предпринял. — Говори тогда, с чем пожаловал.
— С тем, что вас сюда никто не звал! — ворон возмущённо распушил перья. — Что вы тут забыли, спрашивается?! Чего лезете?! Червоточиной пробрались и думаете, что всё можно?!
Кажется, ему удалось удивить даже Равнодушного; Аратарн с Лидаэлью вообще застыли, словно громом поражённые.
— Э-э, то есть как… наше появление здесь не есть часть великого плана мудрейшего Орлангура и могущественнейшего…
— Сказал уже — нет! — сердито перебил Горджелина ворон. — Вас не было в плане! Ни вас, ни этого, как его, Чёрного! Не говоря уж об этих призраках — хорошо, с ними удалось справиться. Но вот притащить сюда Губителя, да ещё с Возрождающей — да как вам в голову-то могло прийти такое?!
Снежный Маг не походил на того, кому может безнаказанно читать нотации какая-то птица, пусть даже и магическая.
— Прекрасно, — бросил он. — Мы совершенно не горим желанием здесь находиться. Мы заберём то, что принадлежит нам, после чего немедля покинем ваши владения. Нам нет дела до того, чем вы тут заняты. И мы совершенно ненамеренно тут очутились. Не надо было свой аттрактор размещать так близко к обычным мирам, жители которых, право же, ни в чём не виноваты. А к вам попали исключительно случайно!..
— Это что вы тут забирать собрались? — подозрительно осведомился ворон.
— Наше. И только наше. Губителя и Возрождающую. Я так понимаю, они вам совершенно не нужны, даже мешают — ну, мы их немедля и заберём.
— Нет, у нас такое не пойдёт. — Ворон совершенно по-человечески покачал головой. — Что сюда попало, то в дело пустим. Хотите отсюда выбраться? Придется послужить-постараться. А сами вы нипочём дорогу не сыщете.
— Ещё как сыщем! — возмутилась Лидаэль.
— Раньше я
