Райчел Мид - Гнев истинной валькирии
Джастин припомнил свой последний разговор с Мэй: там даже намека не было на то, что она замыслила авантюру такого размаха. Она беспокоилась за него и, если бы он разрешил, поехала бы с ним в храм. Похоже, случилось что-то, подтолкнувшее ее активно действовать. Наверняка дело в кинжале. А если так оно и было, значит, у нее есть конкретный план, как выбраться из этой проклятой страны. Какой – неизвестно. Но он верил в Мэй. У него не оставалось иного выхода.
– Ее не поймают, – твердо заявил он. – Она все продумала. У нее есть план, и мы снова увидимся, уже в РОСА. И если уж на то пошло, когда она вернется обратно, ей придется за многое ответить. Даже если она вернется с победой. Если хочешь ей помочь, скажи, что ты уполномочил ее на все эти действия. Для прессы придумают какое-то правдоподобное объяснение, а вот за закрытыми дверями из Мэй всю душу вытрясут.
– Это мне придется за многое ответить! – обиделся Лусиан. – Я еще не консул, Джастин. И я понятия не имею, почему ты считаешь меня чуть не всесильным!
– Потому что после того, как мы все уладим, твоя звезда будет в зените. И ты станешь консулом непременно. Не важно, сколько законов нарушено, тебя никто не накажет за то, что ты помог солдату, вернувшемуся с победой, которая растопит любое сердце. Кто решится пойти против любимца публики? Никто. Поворчат – и перестанут.
– Консул начальствует над Сенатом, но закон – превыше всего. – Лусиан горько вздохнул. – А ты, выходит, предлагаешь мне забыть базовые принципы нашего государственного устройства, если я стану достаточно популярным…
– Ну да.
Лусиан снова вздохнул:
– Нужно рассказать остальным. Пусть знают, чего ждать.
Дальше Лусиан проявил себя с самой лучшей стороны. Его пришлось долго убеждать, но ко времени неурочной встречи сенатор собрался и выдал потрясающий монолог, мгновенно захвативший внимание аудитории. Понятно, что многое он в своей речи опустил, некоторые моменты сгладил, и в целом все звучало очень убедительно. Он безоговорочно поддержал Мэй и не обмолвился об ее личном интересе в виде племянницы, утверждая, что преторианка действовала строго в рамках своих полномочий и по его приказу. В изложении Лусиана вся эта авантюра выглядела легким делом, и Джастин даже сам в это поверил – хотя прекрасно знал, что в любой момент все их планы могут пойти прахом.
Именно это в первую очередь пришло в голову дипломату Аттикусу.
– Какой кошмар! – ужаснулся он. – Ничем хорошим это не кончится! Из-за нас начнется война!
– Если все сказанное – правда, войну хотят начать они, – возразил Джордж, воспринявший известие о заговоре близко к сердцу. – И зачем ждать, пока их хакеры вцепятся в нас? Надо их сразу по приезде скрутить.
– Нам нужны доказательства, – принялся терпеливо разъяснять Лусиан. – Мы должны выяснить, что они умеют. Чему их научил джемманский перебежчик, как его…
– Коулиц, – подсказал Джастин.
Эта фамилия произвела на Джорджа большое впечатление.
– Я слышал о нем! Известный парень в своей области был! Я и не знал, что он здесь обосновался… По мне, так лучше Южная Америка.
Аттикус заметно обрадовался, что хоть кто-то знает, кто такой Коулиц. Но его все равно не на шутку беспокоила угроза дипломатического скандала.
– Эту аркадийку будет очень непросто вывезти!
– Сколько женщин приехало, столько и уедет, – заверил его Лусиан. – Надо просто не подпускать никого к ней оставшиеся несколько дней, и все.
Аттикус застонал:
– Целых два дня!
Наконец все разошлись по спальням, и тут к Джастину подошла Вал:
– Вы с господином сенатором все нам расписали в розовом свете, – тихо проговорила она. – Насколько это правда?
– Все правда! – заверил ее Джастин. – Мы вернемся в РОСА героями! Раскрытый заговор! Спасенные девочки! Надеюсь, Даг наконец-то поступит как честный человек и женится на тебе, потому что после поездки у тебя не будет отбоя от женихов.
Вал закатила глаза:
– Вот только не надо так шутить, ладно? Насколько все серьезно? У Мэй проблемы?
– Пока нет. И если не попадется – не будет.
– Но Мэй пытается вывезти толпу девчонок из враждебного государства через хорошо охраняемую границу…
– Да, – отрезал Джастин.
И хотел уйти, но Вал поймала его за рукав.
– Я серьезно, – сказала она. – Пожалуйста. Скажи мне, что Мэй есть на что надеяться. Или нам остается лишь молиться, чтобы все получилось?
– Молиться? Ты что, верующая, Вал?
– Знаешь, после того что ты рассказал, вполне возможно – уверую, – кивнула головой она. – Если другого способа выбраться нет, уверую без проблем. И буду молиться.
Джастин наконец вернулся к себе в комнату. К счастью, ему не пришлось объясняться с Ханной – та уже уснула, свернувшись калачиком на полу. Во всяком случае, он так подумал. А спала она или нет – непонятно, на ней же столько всего намотано. Конечно, он бы уступил ей кровать, если бы возникла такая проблема. Но проблемы не возникло, и он с облегченным вздохом завалился в постель как был, одетый, и провалился в сон, как только голова его коснулась подушки. Он был измучен физически и душевно, да еще действие таблетки закончилось – тело его желало одного: спать. Вот только поспать ему удалось всего несколько часов.
Он сразу понял, что произошло, когда снаружи закричали. Ханна, подскочившая на ковре, тоже.
– Все в порядке, – сказал он, надеясь, что это правда. – Все будет хорошо.
– Они поймают меня, – прошептала она. – Мне некуда бежать…
– Ты уедешь с нами.
Джастин попытался разгладить смятую после сна рубашку. Через несколько секунд в дверь постучались на джемманский манер, он открыл. На пороге стояла преторианка.
– Они обыскивают усадьбу, здание за зданием, – мрачно проговорила она. – Пропала одна из наложниц.
Видимо, рядом стояли и слушали аркадийцы.
– Мы сейчас, – ответил Джастин.
Он взял затянутую в перчатку руку Ханны в свою и пожал ее:
– Все будет хорошо.
В гостиной уже собирались джемманы – мужчины отдельно, женщины отдельно. Джастин отвел Ханну к Вал и присоединился к мужчинам. Хорошо, что на девушке наряд Огражденной – она наверняка трясется, как заяц, под всеми этими покрывалами. Нужно просто стоять смирно. И надеяться, что ее не попросят открыть лицо…
– Что происходит? – спросил он, подавляя зевок.
– У них женщина куда-то делась, так теперь проверяют, не заскочила ли она в постель к кому-то из нас, – ответил Джордж.
Карл услышал и тут же подошел:
– Никто никуда не делся. Ее похитили!
– Или она сбежала! – ухмыляясь, сообщил следовавший по пятам за отцом Джаспер. – Я же говорил – строптивая дрянь.
– Ее похитили, – упрямо повторил Карл, хотя все понимали: даже он не верит в это. – У меня женщины не сбегают!
И он оглядел собравшихся джемманов: все ли на месте? А потом дал знак сыновьям обыскать спальни. Молодые люди с рвением принялись за дело, перерывая постели, переворачивая стулья – видно, надеялись найти какую-нибудь контрабандную диковину. Джастин заметил, что Карл что-то шепнул Уолтеру, и тот метнулся в одну из ванных комнат – видно, проверить подземный ход, о котором, как предполагалось, джемманам ничего не известно.
Через час стало ясно, что никакой Ханны во флигеле нет, и Карл вылетел на улицу, свирепо бурча:
– Я убью ее!
Даже ему пришлось признать: девушка сбежала. А ведь как приятно было думать, что это похищение…
После обыска никому не удалось толком поспать. А наутро случилось и вовсе необъяснимое: из храма примчался гонец и потребовал сообщить, кто и где находился прошлым вечером. Джастин единственный куда-то выезжал во второй половине дня, но Хансен мог подтвердить его алиби, и в усадьбу он вернулся рано – во всяком случае, до того часа, который интересовал посыльного. Сначала Джастин решил, что их подозревают из-за ограбления салона, но посыльный странно себя вел, и Джастин решил: нет, тут что-то другое… Ничего конкретного, впрочем, узнать не удалось, посыльный отбыл, так и не найдя ответов на свои вопросы.
Потом для Джастина и его товарищей потянулись те самые долгих два дня, о которых предупреждал Аттикус. Исчезновение Ханны было внутрисемейным делом, с джемманами его не обсуждали, но настроение в усадьбе царило самое мрачное, и гости это почувствовали сполна. Естественно, Джастин понимал, что все напряжены еще и из-за того, что укрывали беглянку. Тем не менее джемманские мужчины продолжали встречаться с аркадийскими официальными лицами, а женщины помогали по хозяйству и ездили на экскурсии. Ханна на кухне не появлялась – ведь Мэй освободили от этой работы. Она и на экскурсии бы не поехала, но Джастин настоял: сидеть взаперти было не в характере Мэй, а еще он не хотел рисковать: мало ли кто заявится в их отсутствие и попытается заговорить с девушкой наедине.
