Василий Гавриленко - Теплая Птица (отредактированный вариант с альтернативной концовкой)

-Постой, брат. Я друг главы ОСОБи, однажды спас ему жизнь, он не

откажет. Передай.

Дверь стала медленно затворяться.

-Я заплачу тебе! – заорал я.

Дверь с лязгом закрылась.

-Ничего, скоро он принесет еду, и тогда я попробую еще раз.

Марина с презрением посмотрела на меня.

-Чего ты? – от бессилия я разозлился. – Вчера ты как будто была готова

достойно умереть вместе. Или жалеешь, что не приняла предложение Киркорова?

-Пошел ты.

Марина снова отвернулась к стене, чтобы пролежать так до самого вечера.

Вечером стрелок принес жратву, и я не заговорил с ним. Молча принял

миску. Марина из своей ниши сверкала глазами и тоже молчала, пережевывая

тварку.

Когда стрелок забрал посуду и направился к двери, нестерпимо, до дрожи,

захотелось крикнуть: «Постой!», но я не крикнул, провожая взглядом нашу

последнюю надежду на спасение. Погас свет, хлопнула дверь. Вот и все. Дальше

– только ночь и казнь.

-Упрямый осел, - раздался в темноте голос Марины (в нем не было злости -

только усталость).

Да, Марина. Я знаю.

Она снова заплакала, и я от бессилия снова прикусил свою руку.

Боль снимает боль. Одна боль убивает другую.

Кап-кап. Я представил, как ржавые капли разбиваются о камень. Одна

капля, другая, третья… Дыхание Марины ровное, тихое: спит. Кап-кап. В окошке -

несколько колючих морозных звездочек: значит, ночь. Капля набухает где-то на

потолке, становясь все грузнее, наконец, срывается, ударяется о пол – кап! -

разлетается на мельчайшие брызги. Тьма, ни зги не видно, но я-то знаю, что так

оно и есть.

Киркоров стоит перед вальяжно развалившимся в кресле отцом

Никодимом. На одном глазу певца Армии – черная повязка, на другом - нарост

запекшейся крови. У отца Никодима почему-то нет бороды, и он одет в халат

сотрудника ЯДИ прикрытия.

-Ты просрал испытание, непретендент. Стрелком тебе не бывать.

-Ваш крест, я не за тем пришел к вам. У меня есть информация,

которая может вас заинтересовать.

-Едва ли.

-Это касается возрожденцев.

Лицо отца Никодима вытягивается, становится серьезным.

Муть обволакивает говорящих, слышен только голос Киркорова:

-Я вижу всполохи, ваш крест. Они кричат мне, что я люблю петь, люблю

славу. И это правда. Резервация не вытравила из меня певца. Позвольте мне

служить вам, служить Армии тем, что я умею лучше всего.

Малышка, я твоя мышка,

Летучая мышка

И я тебя съем.

Счастье, зайка моя,

Лишь передышка

Единственная моя.

Пение Киркорова невыносимо. Замолчи.

-Андрей.

Светом отраженная,

Я твой зайчик.

-Андрей!

В тонком лунном сиянии – пятно лица. Широкого, как заходящее солнце.

-Шрам!

Гиганту-игроку, казалось, было тесно в промежутке между моей камерой и

камерой Марины.

Виднеющаяся из-под прорванной кофты мускулистая волосатая грудь

тяжело вздымалась, в уголках губ и на клочковатой бороде – засохшая слюна.

Глаза Шрама блестели.

-Андрей, я за тобой, – прошептал он.

Испуганно вскрикнула Марина.

Гигант, вздрогнув, обернулся.

-Марина, это Шрам, - поспешно сказал я. – Он пришел спасти нас. Шрам,

ключи у караульного.

-Хрен с ними, с ключами.

Игрок ухватился двумя руками за прутья решетки. На толстой, как ствол

дерева, шее вздулись извилистые вены.

Металл поддался богатырской силе, лязгнув, переломился. Я поспешил

скользнуть в образовавшуюся в решетке щель. Дьявол подери - свобода!

-Скорее, - поторопил я, и Шрам вцепился в решетку Марины. Девушка

смотрела на него во все глаза. Ну, еще бы, - такого м олодца не каждый день

увидишь.

Освобождение Марины стоило Шраму б ольших усилий. Казалось, ржавые

прутья вонзились в ладони, но гигант не замечал боли.

Шрам заскрипел зубами, свитер трещал на его спине. Лязгнуло железо, и

один из прутьев покинул паз, оставшись в руках игрока.

-Живей, Марина.

Я помог ей выбраться из клетки.

-За мной, - бросил Шрам, вытирая ладони о джинсы. Он направился к

двери, пригибаясь, чтобы не врезаться в притолоку.

В комнатке охраны горела лампочка, освещая навалившегося на

столешницу стрелка. Его голова была свернута могучими руками, направленные в

потолок стеклянные глаза отражали свет.

-Постой, Шрам.

Он обернулся. На широком раздвоенном лице - тревога, страх и

недовольство.

Быстро обшарив труп стрелка, я снял с него кобуру с пистолетом.

-Теперь пошли.

Ночной морозный воздух, коктейль из снежинок и звезд, хлынул в легкие.

До чего приятно! Может, стоило посидеть в застенке, чтобы испытать это?

На узкой улочке изгибались темные спины бараков, над ними чернел

административный корпус Второй Базы, башня, где дозревают в теплицах овощи

и заседает Лорд-мэр.

Марина прижалась ко мне, я обхватил ее рукой за талию. Выйди сейчас из

барака стрелок полюбоваться на звезды либо поссать, - поднимется шум, и мы

пропали. Левой рукой я расстегнул кобуру – на всякий случай.

Шрам шагал впереди, поминутно оглядываясь.

За бараками открылась вертолетная площадка. Машины спали, уныло

свесив лопасти. Что задумал Шрам? Неужели… Это самоубийство!

Он остановился у одной из машин, огляделся.

Черт, значит, и вправду…

Но я ошибся: Шрам и не думал использовать для побега вертолет.

-Ага!

Кинулся к сугробу, принялся расшвыривать во все стороны снег, подняв

маленький буран.

-Ну-тка, подмогните.

Под снегом - канализационный люк, точь-в-точь такой, как тот, через

который мы с Мариной когда-то проникли в Резервацию.

Шрам сорвал тяжелую крышку, скомандовал:

-Ну.

Марина, взглянув на меня, скользнула вниз, переступая по железным

скобам, впаянным в бетонную стенку. Я – следом.

Когда подошвы ботинок коснулись хлюпнувшего пола, круг света над

головой исчез: Шрам задвинул крышку люка.

-Андрей, - Марина коснулась моего плеча.

-А? Я здесь.

Что-то жесткое задело висок: я чуть не вскрикнул от боли, выругался.

-Осторожно, - пробурчала темнота голосом Шрама. – Чего ты стал под

лестницей? В сторону.

Сноп света показал на мгновение низкий сводчатый тоннель, с темным

ручьем посредине.

-Черт! Батарейки сдохли!

Глухой удар… Снова – свет; на этот раз фонарь в руке Шрама не погас.

-Так-то лучше.

Стены тоннеля из красного, выщербленного кирпича; блестящие струйки

воды стремятся вниз, к ручью.

-Вперед.

Шрам зашагал по каменному берегу.

-Андрей, кто он? – шепнула Марина.

-Шрам? Долгая история… Бывший игрок, как и я. Однажды я спас его шкуру,

а он в благодарность уже дважды спас мою. Шрам!

Гигант обернулся:

-У?

-Как получилось, что Марина не знает тебя? Я вроде послал вас с

Олегычем в Пустошь?

-В Пустоши никого не было, Андрей, - отозвался Шрам, бросая на стены луч

фонаря. – Мы долго добирались, Андрей.

Я насторожился.

-Где Олегыч, Шрам?

-Убили отца… Мародеры.

Убили мародеры… Эх, Олегыч. Старый машинист, раб своего дела,

ставший отцом для калечного дикаря из Русских Джунглей! Еще одна

Серебристая Рыбка умерла…

-Кто это – Олегыч?

-Человек, Марина. Просто хороший человек.

11

ТЕПЛАЯ ПТИЦА

Дым, светловатый, искрящийся, сворачиваясь в кольца, медленно

поднимался к заснеженным верхушкам елей. Кусок мяса над огнем сочился

шипящими каплями. Марина, прикорнув мне на грудь, смотрела на костер, ее

щеки пылали румянцем.

Мы покинули Москву и вошли в Джунгли всего двое суток назад, но отчего-

то казалось, что прошло гораздо больше времени. Я полной грудью вдыхал

свежий морозный воздух и никак не мог надышаться. Бесконечные затхлые

туннели, по которым мы выбирались из резервации, представлялись теперь если

не сном, то чем-то вроде всполохов - в Русских Джунглях всегда надо быть

начеку, и это стирает память.

В краю, где осталась рябина,

Живет та, чье имя – Марина.

Я просто хочу, чтобы знала она,

Что темная ночь рядом с ней – не темна.

Что радуга ярче, что воздух свежей,

Когда я подумаю тихо о ней.

Я просто хочу, чтобы знала она-