Звездная Кровь. Экзарх II - Алексей Рокотов
— Ну, что? Понял, какое сокровище тебе попалось? — спросила Нира, слегка вздёрнув подбородок и изобразив героическую позу.
— Понял, — усмехнулся я, хотя мне нестерпимо захотелось разгадать, что именно стояло за Нирой, Акселем и моим появлением в грассе. Не каждому ведь достаются такие уникумы, как Нира. Обычные синтетики и те были редкостью, они падали с «Хельги» только вместе со специалистами или координаторами проекта Космо. Да и то не со всеми. Хотя, возможно, колония Нова сумела наладить их выпуск, если им достались нужные чертежи для репликаторов, и они смогли решить вопрос с добычей необходимых ресурсов.
Также порадовал и Томас. Легкораненые покинули лазарет и присоединились к работам. Тяжёлые ещё оставались в медблоке, но врач обещал поставить их на ноги довольно быстро.
Величественный Энвейн ещё не начал затухать, когда нам пришёл первый сигнал.
— Пора! — вскочила Нира и подхватила импульсное Копьё. — Есть движение.
— Оставайтесь здесь, — сказал я Нао и Косте, которые устроились на борту яхты после долгого дня, наполненного работой.
Я перемахнул борт яхты одновременно с Нирой. Лёгкий свист ветра в ушах, и мы вдвоём бросились в сторону небольшого леса. Бежать напрямую — глупость. Можно спугнуть врага, поэтому решили обойти стороной. Уже давно я не испытывал такого азарта. Последние бои с остроклыками, червями, дрейками, огненной саламандрой — это была нужная, но работа. Сейчас же я участвовал в охоте. Пусть и на двуногую дичь.
Мимо меня мелькали стволы деревьев, заросли кустарников, некоторые из которых я проламывал грудью.
— Медленнее, — сказал я, остановился и слегка присел, когда мы оказались неподалёку от края леса. Отсюда местность просматривалась на многие километры, при этом заметить нас без специализированных навыков крайне трудно.
— Вон он, — мои губы искривились в кривой усмешке.
Фигура непрошеного гостя виднелась примерно в километре впереди, на склоне холма. Незнакомец распластался среди высокой травы, так что заметить его со Станции практически невозможно.
— Слишком мелкий, — сказала Нира.
Я тоже заметил, что это не тот же абориген, которого мы видели во время нападения стаи. На голову ниже, чуть более щуплый, хотя если сравнивать с Народом Земли, то его всё равно можно принять за гиганта.
— Не имеет значения, — сказал я. — Система Восхождения говорит, что он не Восходящий. Так даже лучше.
Как я и ожидал, за Станцией наблюдали, а значит, наши противники притаились неподалёку. Я сомневался, что они добирались сюда из Тарро, слишком далеко. Но вот тот городок, в котором я повстречал Нао и Костю, вполне подходил. Возможно, стоянка находилась ещё ближе. Это я и собирался выяснить в первую очередь.
— Я подберусь поближе, а если он заподозрит, стреляй по ногам, — сказал я и начал медленно выбираться из леса, раздвигая кусты руками. — Главное, не убей.
Нира кивнула и прильнула к окуляру.
Медленно, не делая резких движений, чтобы не привлекать внимания противника, я начал пробираться к холму. Спрятаться оказалось негде. Повсюду лишь трава, которая не способна спрятать фигуру в движении. Приходилось уповать только на то, что «гость» не повернёт голову и не посмотрит назад.
Пригнувшись, я побежал. Когда до противника оставалось меньше сотни метров, он что-то почуял, повернул голову и увидел меня. Скрываться больше не имело смысла, я рванул вперёд, в нескольких метрах от меня мелькнула голубая вспышка. Она достигла противника и бесполезно растеклась кляксой по его ноге.
Противник имел защиту!
Так как он не являлся Восходящим, защитой мог быть только Предмет. Не все предметы со Звёздной Кровью внутри являлись рунами, они могли существовать и без привязки к скрижали. Ещё несколько снарядов промелькнули рядом со мной. Гость, который явно был выходцем из Народа Солёных берегов, увернулся от одного снаряда, второй по касательной задел его руку, но не нанёс никаких повреждений.
Не имея иного выхода, противник взревел и бросился на меня. В его руке появился здоровенный то ли тесак, то ли топор на короткой рукояти. Топор не имел рунных свойств, но его размер вызывал уважение.
Мы сошлись на вершине холма. У меня в руке Карн — короткий клинок Ниры, который она получила от меня в дар. Первый же удар, что я принял на меч, едва не вывернул мне руку. С трудом, но я удержал оружие. Противник оказался чертовски силён, хоть и не являлся Восходящим.
Дело усугублялось ещё и тем, что я не мог позволить себе убить врага. Поэтому и оставил Суворов рядом с Нирой. Шальная очередь могла запросто прикончить противника. Мне же требовалась информация.
Обстрел импульсного Копья тоже закончился. Я этого не видел, но был уверен, что сейчас Нира мчалась в мою сторону.
Мы танцевали на вершине пригорка. Противник оказался не новичком. Он с лёгкостью отбивал мои атаки, при этом ругался, когда Карн оставлял глубокие трещины на лезвии, буквально кроша плохой металл тесака.
Но несмотря на весь опыт моего противника, ему не повезло. Он вышел против Восходящего. Дождавшись, когда он в очередной раз взмахнёт тесаком, я призвал Лозу и сковал правую ногу воина. Он покачнулся, но устоял. Я не терял момент, быстро сблизился и вонзил Карн в плечо. Вернее, попытался. Лёгкая едва заметная волна, будто от камня упавшего в воду, прокатилась рядом с местом удара и тут же пропала.
Ударом в колено я сбил противника на землю и ударил снова, на этот раз в ногу. И ещё раз. На третьем ударе защита рассеялась. Я не мог знать этого, поэтому клинок со свистом рассёк воздух и отрубил ногу противника по колено.
Впервые он заорал, да так, что наверняка услышали и на Станции. В этот же момент подскочила и Нира и начала умело вязать противника.
— Вы пожалеете! — взревел противник на Едином и попытался откатиться в сторону, но я не собирался позволить ему этого. Несколько сильных ударов рукоятью клинка в затылок, и тело обмякло.
— Нейт, пережми ему рану, пока он не истёк кровью, — сказала Нира.
А крови хватало. Они била фонтаном и уже забрызгала и траву поблизости, и меня, и Ниру. Мы спеленали противника, подняли его на руки и побежали в сторону Станции. Если мы собирались допросить пленника, то его для начала нужно было спасти.
— Тяжёлый, сволочь! — выругался я, когда мы оказались неподалеку от жилмодуля и передали «ношу» колонистам.
Несмотря на все улучшения тела с помощью
