Василий Головачев - Огнетушитель дьявола
– Битому неймется? Ну-ну… все впереди.
Кузьма прошел мимо молча, словно не заметил генерала, хотя был готов задушить его голыми руками.
С Хасидом они встретились в зоне отдыха, и безопасник, не ожидавший появления друга, поведал ему последние новости. Особенно тревожным было известие о странной атмосфере среди экипажа, практически отказавшегося заботиться о системах «крота» и контролировать движение машины к цели. Даже Беата Полонска, женщина неукротимой энергии и любознательности, потеряла интерес к происходящему и проводила время в основном в своей каюте, нехотя откликаясь на вызовы.
Кузьма предположил, что все это результат огромного психологического давления на души членов экспедиции, эффекта «ожидания смерти», и Хасид с ним согласился, но легче обоим от этого не стало. А Лапарра даже не поинтересовался, чем закончился их поход. То ли уже знал все от Оскара или директора УАСС, то ли был слишком занят управлением и прокладкой курса. И это обстоятельство тоже не могло не беспокоить безопасника и его друга. Однако, что бы ни происходило на борту «крота», аппарат по-прежнему упорно «грыз» плазму солнечных недр и продвигался к ядру, преодолевая каждый час примерно три с половиной тысячи километров.
Седьмого мая он пересек границу слоя «ядерного возбуждения» с температурой в полтора миллиона градусов, и вибрация в отсеках машины усилилась. Ходить по ее коридорам стало почти невозможно: позвоночник выдерживал не больше полминуты, а потом начинал нестерпимо болеть. Объяснил это явление Уве Хесслер.
– Мы идем через зону высокочастотной плазменной турбулентности, – сказал он. – Турбулентность же вызвана образованием коллапсирующих каверн и плазмонов – плазменных волн различных типов, интенсивно взаимодействующих друг с другом.
– Почему они коллапсируют, эти ваши каверны? – вяло поинтересовался Хасид; этот разговор состоялся после полудня седьмого мая по интеркому – все лежали в гамаках.
– Каверны образуются из-за микроядерных взрывов, – обрадовался появлению собеседника доктор Хесслер. – В этом слое все время возникают очаги термоядерных реакций, получается небольшой взрыв, в плазме возникает газовая полость с высоким давлением диаметром до сотен метров, затем реакция прекращается, и каверна схлопывается, коллапсирует. В результате образуется волна давления, передающаяся со скоростью, намного превышающей звуковую, которую воспринимает наше защитное поле, а вместе с ним и корпус «крота». А так как такие микровзрывы происходят часто, получается вибрация.
– И скоро она закончится?
– Как только мы пересечем «границу Сахарова» – границу слоя, за которым идет «буферная» зона. Давление достигает миллиарда атмосфер, скорость движения частиц плазмы начинает превосходить фазовую скорость расширения каверн, частицы убегают от поляризационной «шубы» и образуются Т-солитоны – струи термоядерных реакций. Их всего шесть типов: альфа, бета, гамма, дельта, сигма и каппа. В альфа-солитонах происходит реакция слияния ядер углерода-двенадцать с ядрами водорода, образуется азот-тринадцать, плюс нейтрино и гамма-излучение. Потом в бета-солитоне азот-тринадцать распадается на…
– Не так быстро, профессор, – остановил физика Хасид. – Голова плохо воспринимает информацию. Как долго нам ждать вашу «буферную» зону?
Хесслер помолчал, обиженный остановкой, потом сухо сообщил:
– Не меньше двадцати часов.
Раздался чей-то стон, потом голос Гредаса:
– Господа соларнавты, может, развернемся да полезем назад, домой? Мочи нет терпеть!
Это заявление вызвало оживление у экипажа, послышались даже смешки и шутки, но непрекращавшиеся гул и тряска заставили вскоре всех замолчать. «Кротом» снова завладела «тишина».
Кузьма включил внешний обзор и оказался внутри пузыря, окруженного сияющей оранжевой бездной. Видеосистема «крота» работала отменно, подкорректированная специалистами после ходовых испытаний, и создавала эффект непосредственного наблюдения человеческими глазами происходящих вокруг процессов. Кузьма увидел «лес» ветвистых саксаулов – пересечений плазменных волн, более темных, чем основной фон недр Солнца; мерцание вспыхивающих и гаснущих звезд – термоядерных каверн; пробивающиеся откуда-то снизу, из глубин светила, переливчатые золотые языки огня – солитонные струи, а когда включался нейтринный телескоп, еще ниже (или глубже) проявлялась темно-бордовая крупноячеистая решетка – граница ядра Солнца, вечно кипящего термоядерного «котла». До него оставалось еще триста тысяч километров пути, почти трое с половиной суток. Где-то там, в невообразимой плавильне, торчал «футбольный мяч дьявола» и делал свое черное дело – поглощал плазму и охлаждал солнечное ядро.
Вибрация пошла на убыль раньше обещанного Уве Хесслером срока – спустя шестнадцать часов. Объяснялось это просто: командир «крота» и пилот увеличили скорость движения аппарата, и он преодолел слой высокочастотной плазменной турбулентности быстрее. Правда, при вхождении в «буферную» зону с ее солитонными струями вибрация полностью не ушла, просто стала ультразвуковой, слух лишь изредка улавливал тонкие пронзительные свисты и писки стен помещений, но терпеть эти звуки было несравненно легче. Хотя и возникало сомнение в прочности корпуса машины, терзаемого непрерывной дрожью.
Хасид стал исчезать из своей каюты, не сообщая Кузьме, чем он занимается. Оживились и другие члены экипажа, потянулись в «общественные» места – в рубку и в зону отдыха с бассейном. Начал «выходить в люди» и Кузьма, стараясь избегать встреч с Оскаром. В один из таких полубесцельных походов по верхнему уровню «крота» он обнаружил на стене коридора, рядом с люком в отсек «паньтао», самое настоящее «зеркало».
– Привет! – сказал Кузьма первое, что пришло в голову.
«Зеркало» равнодушно отразило его кривую физиономию с выпученными глазами и не ответило.
Кузьма подошел ближе, разглядывая плоский двухметровый лист зеркальной субстанции, воровато оглянулся и сунул палец в блестящую поверхность. Палец вошел в нее, не встречая сопротивления, как в более холодный слой воздуха.
«Доэкспериментируешься, – неодобрительно проговорил внутренний голос. – А если это «мертвяк»?»
Кузьма выдернул палец, вызвал Хасида. Безопасник появился через две минуты, сосредоточенный и невозмутимый. Оглядел «зеркало», погрузил в него палец, как Ромашин, покачал головой.
– Это не к добру.
– Вы о чем, полковник Хаджи-Курбан? – тотчас же раздался голос Лапарры.
Друзья переглянулись.
– Мы обнаружили «зеркало».
– Где?
– В переходном тамбуре к отсеку «паньтао».
Пауза.
– Ждите, я сейчас подойду.
– Дэв, регламент переходного тамбура, – быстро сказал Хасид.
– Слушаюсь, сэр, – раскатисто отозвался инк.
Хасид схватил Кузьму за плечи, развернул к себе.
– Слушай внимательно! Тебе надо срочно бежать на Землю! Лапарра не тот, за кого себя выдает. Почти все члены экипажа зомбированы! Я нашел в каюте Хесслера программатор. Они хотят запустить «паньтао» мимо цели, чтобы «огнетушитель» не пострадал. На Земле об этом никто не узнает. Времени мало. Передай деду, чтобы выслал сюда десант.
– Но как же… – растерялся Кузьма. – Почему Лапарра? Ты уверен?
– Не теряй времени, беги!
– А ты?
– Я их отвлеку, ничего они со мной не сделают. Ну иди же!
Хасид встряхнул Кузьму, подтолкнул его к эскалатору. Кузьма, как сомнамбула, деревянно переставляя ноги, пошел прочь, потом очнулся, оглянулся на провожавшего его глазами безопасника, вскинул вверх сжатый кулак и вприпрыжку помчался вниз. Скатился на второй уровень, миновал зону отдыха и свернул к жилой зоне, где были установлены кабины метро. Однако дверь каюты не открылась ни на мысленную команду, ни на голос. Она была блокирована!
– Дэв, открой доступ к метро! – позвал инка Кузьма.
– Приказ командира, – ответил Дэв сожалеющим тоном. – Никого не пропускать.
– Куда это вы собрались, милейший? – раздался сзади скрипучий голос.
Кузьма оглянулся. На него с легкой улыбкой смотрел одетый в «кокос» Гарри Ширер, поигрывая красивой тростью с инкрустациями. Представитель СЭКОНа с момента старта «крота» в Солнце нигде не появлялся, ни с кем не беседовал и не встречался, и Кузьма буквально забыл о его существовании.
– Уж не сбежать ли хотите, милейший? – продолжал доктор многих наук и мастер по рукопашному бою. – А меня с собой возьмете?
Кузьма посмотрел на трость в его руке и понял, что оружие вытащить не успеет.
Глава 19
СБОРКА НЕГУМАНА
Идею Юэмей Синь «собрать» негуманоида, найденного на базе Дьявола в Берне, пришлось осуществлять Герману Алнису и заместителю комиссара безопасности Дзарковскому. Ни Юэмей, ни Владилен Ребров не могли руководить этим процессом после скандального заседания Совета безопасности Солнечной системы (СБСС) и последовавшей отставки обоих руководителей спецслужб. С подачи министра безопасности Реброва перевели начальником охраны ВКС, а Юэмей Синь стала начальником отдела криминальной полиции.
