Михаил Тырин - Самоволка

– А эти где?

– Эти? Вон там, – кивнул Степан на дверь.

Обычный грузовой вагон был слегка усовершенствован. Перегородки разделили его на три части. Одну из них отдали братьям. В остальных двух разместились восемь сангров-сопровождающих.

Впрочем, на этом усовершенствования заканчивались. Никакой роскоши, разве что отдельная дверь на роликах и откидные полки для пассажиров.

Когда Степан увидел сангров близко, он сразу понял, что они не люди. Очередные пришельцы из очередного мира-измерения.

Он увидел только лица, все остальное было закрыто одеждой и перчатками. Покатые лбы плавно, без углубления-переносицы, переходили в крупные прямые носы. Носы так же прямо уходили к подбородкам. Это делало сангров похожими то ли на птиц, то ли на каких-то грызунов.

Глаза у них были узкими, с опущенными внешними уголками. В этих глазах совершенно не читались эмоции.

– Ладно… – Выпив крепкого вина и закусив пластинкой вяленого мяса, Борис приободрился. – А какого рожна тут делаешь ты?

– Еду с тобой, – пожал плечами Степан.

– С какой стати? Тебе там вообще нечего ловить!

– Монахи тоже так думали. Но ты им сказал, что нам вместе безопаснее. Что мой дом на Земле давно под наблюдением, и так далее. И что уходить будем вместе.

Борис сокрушенно покачал головой.

– Ну, ладно, – сказал он. – Ладно, я был пьяный дурак. Но ты-то чем думал? Куда тебя понесло? Почему ты им не сказал?..

– Я сказал, что нам лучше вместе, Боря. И попробуй теперь докажи, что это не так.

– Идиотизм… Ты вообще не нужен. Тебе бы в обители отлежаться, пока не закончим.

– Отлежусь, когда вернемся домой.

Борис поднялся, высунулся чуть ли не по пояс в окошко.

– Всего два вагона в поезде, – отметил он. – Интересно, что во втором?

– Какие-то зверушки, – сказал Степан. – Очень лохматые и прыгучие. Размером чуть больше осла.

– Каррауны, – кивнул Борис. – Это хорошо, они полезные. Слушай, целый поезд ради нас снарядили! И идем быстро. Это, конечно, лестно. Приятно почувствовать себя большим человеком напоследок.

– Лучше еще выпей, чем депрессняк нагонять, ладно? Потом поспи. Когда похорошеет, скажешь. Есть разговор.

– Мне уже хорошо, – заинтересовался Борис. – Давай разговаривай.

Степан вздохнул и достал из рюкзака плотный хрустящий пакет.

– Это – наставление братства. Велено передать тебе.

– Что-что? – Борис удивленно заморгал.

– Инструкции. Ты должен остановиться в каком-нибудь безопасном лагере у кечвегов. И устроить там же поблизости сопровождающих. От любых огневых контактов держаться подальше. Убеждать вождей в необходимости переговоров с дипломатами королевства. Каждый день кто-то из сангров будет дежурить на ближайшей станции и ждать курьера с новыми распоряжениями. Нужны подробности – читай. – Степан бросил конверт брату на колени.

– Ага… После прочтения – сжечь или съесть?

– Не знаю, можешь скурить, например.

За стеной раздались какие-то каркающие звуки – то ли смех сангров, то ли ругань. Борис покосился на дверь, выразительно сведя брови.

– Объясни, чего ты все рожу на них кривишь? – спросил Степан. – Ты их боишься? Или презираешь?

– М-м… скорее боюсь. Хотя и не совсем. Не знаю.

– Спасибо, отлично все объяснил.

– Так сразу и не объяснишь. Представь, что ты путешествуешь с говорящими волками. Боишься их или презираешь?

– Ну, презирать, наверно, не за что… Но бояться буду, пожалуй.

– Эти ребята похуже волков – во всех смыслах. Надеюсь, им хорошо внушили, что нас не нужно кусать. Они совсем другие. Поэтому ходи при них по струночке. А лучше делай вид, что тебя вообще нет. В их черепушках все наизнанку, там нечто непостижимое. Их привели из мира, где человек редко доживает до пятнадцати лет. И за этот срок он успевает настрогать полдюжины детишек, а иногда и стать очень уважаемым сеньором. Они очень дорого стоят, если их нанимать.

– Так это разве плохо?

– Кому как.

– Кстати, вот еще… – Степан потряс кожаным мешочком с золотыми монетами. – Это твой аванс от Святейшества.

…На рассвете паровоз длинно проголосил жалобным голосом и начал замедляться. Справа лежала голая бугристая степь, слева же, километрах в двух, начинали громоздиться покатые, обросшие пушистым лесом горы.

Заскрипели тормоза, вагоны коротко грохнули, поддав друг друга. Наконец встали.

Пока Степан и Борис собирали вещи и боролись с тяжелой дверью, сангры уже развернули разгрузку. На обочину летели тюки, а из второго вагона спустились дощатые сходни, по которым одного за другим выводили лохматых, беспокойно блеющих карраунов. На них тут же застегивали простенькую сбрую, на ней в свою очередь крепили поклажу.

– Ты на таких ездил? – поинтересовался Степан.

– Пробовал разок. Мне понравилось – хорошо, мягко, как на диване, седло не нужно. И не страшно упасть, они ж совсем маломерки.

– Какие-то они игрушечные. Почему не обычные лошади?

– Вот в горы поднимемся, там поймешь. Лучше карраунов на круче ничего нет.

Степан вгляделся в бархатно зеленеющую горную гряду, сбрызнутую мутным туманом. Там все выглядело молчаливым и необитаемым. Ни дыма, ни намека на дорогу.

– Ты знаешь, где лагерь кечвегов?

– Конечно, нет.

– В смысле? – Степан изумленно уставился на брата.

– Они же на месте не сидят. Постоянно перемещаются. Да еще и делятся на отряды.

– Хочешь сказать, мы попремся наугад?

– Не совсем. С нами сангры. Они умеют искать.

– И сколько они будут искать? Пару месяцев?

– Да успокойся ты, Степа. Прямо вот думаешь, нас дураки сюда послали, да?

Сангры тем временем готовились к дороге. Затягивали лямки простеньких вещмешков, завязывали на плечах легкие неприметные накидки. Вообще все в них было просто и неприметно. Одеты не по форме, но все какие-то одинаковые. Взгляд на них не останавливался, спокойно скользя дальше вдоль монотонного предгорного ландшафта.

Единственное, что зацепило внимание Степана, – их оружие. У всех были длинные ружья из золотистого металла, отделанные чем-то белым, покрытым тонкой резьбой. Скорее всего это была кость. Из нее были и приклады, и ложа. При этом все ружья были разными, каждое – по-своему уникально. Казалось, что сангры взяли с собой не полевое вооружение, а коллекцию музейных экспонатов.

У братьев тоже было оружие: монахи выдали каждому сильно потертый СКС и брезентовый подсумок с обоймами. По всему видать, из каких-то очень старых запасов. Степан понятия не имел, как в эту штуку заправлять патроны, и Борис по-быстрому провел с ним полевой инструктаж.

– Нормальные пушки, кстати, – сказал он. – Для кавалерии в самый раз.