Кнут (СИ) - Демин Игорь

Кнут, как самый младший, каждый раз принимал деятельное участие в снаряжении автомобиля перед дорогой и точно знал, что не было у отряда ни «монок», ни любых других мин, вот и Скала повернулся к командиру, удивленный: «Тебе что, Форест их отсыпал?». И все же надо было идти искать.

Пришлось перевернуть все: и багажник, и под сиденьями, и за мешками. Кумник подгонял, товарищи уже напрашивались в помощь, мол, малой совсем безрукий и слепой. Когда уже охватило отчаяние, «монки» нашлись. Три зеленые красавицы оказались сложенными за водительским сиденьем, там, где нормальному человеку в голову не придет хранить столь опасный груз. Может их сам Форест туда положил, в надежде, что шальная пуля превратит «Тигр» в металлические ошметки, а вместе с ним разметает по Стиксу и весь отряд?

Кумник на самом деле, помнится, показывал такие на небольшом оружейном складе у куратора. Металлические параллелепипеды на ножках, устанавливаемые скрытно в местах вероятного появления групп противника. Спроектировали их еще в Советском Союзе, безбожно передрав с какого-то американского аналога, но с тех пор никто так и не придумал столь же простое и одновременно сокрушительное оружие против пехоты.

Стоит тронуть растяжку или другой спусковой механизм, и на добрых тридцать, а то и пятьдесят метров вокруг не останется ничего живого. Да и вообще целого.

Мины поставили с разных сторон к самому основанию центрального идола, установив несколько лесок, приводящих в действие сразу все «монки». Один неверный шаг — и все капище превратится в ад из сотен стальных шариков.

Устройство ловушки заняло немало времени, но командир остался доволен, так как к границе следующего, самого важного кластера они успевали точно в срок. Осталось время даже на то, чтобы лучше рассмотреть противника.

— Останови на минуту, — Кумник выскочил из машины, взбежал на холм, и, прячась в траве, приник к биноклю. Скала и Ерш тут же легли рядом, как и Кнут, которого никто звал, но и не останавливал.

— Может отсюда и ударим? — поделился мыслью Ерш.

— Во-первых, позиция не самая лучшая, а во-вторых, мы о них ничего не знаем. Ни количество, ни состав, ни вооружение. Если тебе нравятся ставить засаду на превосходящие силы противника в подобных условиях, тебе еще долго, Ерш, у меня в снайперах ходить. Я тебя на вольные хлеба не отпущу с такими подходиками.

Техника заветников пылила уже совсем рядом, всего в нескольких километрах от деревни. Ждать пришлось больше минуты, но командир не уходил.

— Не остановятся помолиться, хоть посчитаем.

Первыми в село въехали два джипа с установленными на крышах пулеметами. Не «Тигры», не «Хаммеры», но что-то такое же крупное.

— Человек по семь в каждом, — поделился мыслью Скала. Кумник согласно кивнул.

Следом шли две «буханки».

— Еще восемнадцать.

— Вряд ли, — не согласился на этот раз командир, — Одна, наверняка, как склад работает. Два или три человека в ней. А во второй да, не меньше девяти.

Завершал колонну джип, а по бокам колонны, то по обочине, то встраиваясь между техникой, мелькали два военных квадроцикла, тоже оснащенные небольшими пулеметами.

— Человек двадцать пять или тридцать, — констатировал Кумник.

Первые четыре машины проскочили поселок без остановки, и наблюдатели уже начали думать, что ловушка не сработала, как колонна остановилась и закрывающий строй джип свернул к импровизированному капищу.

Высыпали к границам пентаграммы, обсуждали что-то по рации с командирами, оглядываясь на снующие от дома к дому и вокруг пригорка квадроциклы. Хотелось, наверное, все сделать как-то по правильному, но не знали как, а потому столбы начали попросту валить, вытирая об упавших идолов изгвазданные в болотной грязи ноги. Видать, не так уж и ошибся Кумник, какая-то из машин в грязи таки застревала.

Взрыв смел всех в тот момент, когда один из заветников приблизился к центральному столбу, превратив в дуршлаг заодно и слишком близко поставленный к капищу джип.

— Минус шесть.

— Семь, — поправил командир, — Водитель в машине оставался. Не много, но и нельзя сказать, чтобы плохо. Пойдемте, время поджимает.

Убегая, успели заметить, что заветники заняли круговую оборону, предоставив беглецам еще немного форы. Правда, Кумник упрямо не хотел ей пользоваться. «Тигр» снова остановился, едва въехав в ближайшие перелесок. Командир вышел сам, взял с собой Скалу и Кнута.

Выйдя из леса, прикинули, где поедут квадроциклы, если их отправят в разведку.

Кнут скрыл обоих и Кумника, и Скалу, но заместитель командира справился сам — сбил разведчика прямо во время движения.

Больше всех удачной операции радовался Кнут. Если бы не его невидимость, к выехавшему на разведку квадракоптеру не получилось бы подобраться слишком близко, а значит, пришлось бы устраивать перестрелку, итог которой мог бы оказаться слишком непредсказуемым.

Уже на ходу пленника хорошенько связали, но допрашивать не стали. Не место для этого было и не время, тем более что впереди замаячила едва ли не главная опасность Стикса — стена зеленого тумана.

— Мутантов с этого края быть не должно, — водителю, а заодно и всем остальным объяснил Кумник. — Так, не торопись, сбрось скорость. Ближе, ближе. Давай.

«Тигр» ворвался в кластер, когда кисляк еще не начал исчезать, но уже не представлял опасности. Локация была загружена, все преобразования завершены, и спорам осталось только убраться восвояси, бесследно растворяясь в воздухе. Первое время двигались осторожно, по огрызку карты, но меньше чем через час туман начал редеть, блекнуть, развеиваться по ветру. Скоро от сплошного марева осталась льнущая к земле дымка, сметаемая к центру кластера резкими порывами ветра. Кислый запах еще стоял в воздухе, но чем дальше продвигался отряд, тем меньше он беспокоил.

— Думаешь, заветники сюда не сунуться? — попробовал разгадать план Скала.

— Думаю, они только сейчас пересекли границу кластера, но потеряли след. Кисляк не располагает к работе следопытов. Они, конечно, нас отыщут, но, поверь мне, если у них осталась хоть капля здравого смысла, там, куда мы двигаемся, нас будут искать в последнюю очередь.

— Видимо, у нас этого здравого смысла не осталось совсем?

— А он у нас был?

Город стоял на дальнем краю кластера, примыкая к самой его границе. Этот богом забытый уголок Стикса, добавленный инженерами исключительно ради баланса, почти никто никогда не посещал, так как ехать было далеко, через болота, а добыть в нем можно было разве что продукты, да бытовые товары в супермаркетах, которые сейчас начали строить даже в больших селах.

И все же город нельзя было назвать маленьким. Была тут и транспортная развязка, и широкая центральная улица, и даже пробки на перекрестках, и множество людей,

Горожане уже отошли от вызванного перезагрузкой обморока, разбрелись по квартирам и кабинетам, стояли у столкнувшихся автомобилей, объезжали пробки по тротуарам. Кластер был долгим и им еще предстояло жить, вроде бы по-прежнему, если бы не мутанты, которые даже в относительно безопасном секторе, через болота и горы, все равно протопчут тропку к недавно обновившемуся кластеру.

— Эй, ты чего? — Кнут ткнул Ворота в бок.

Настоятель, в отличие от остальных, не всматривался напряженно вперед и не оглядывался назад, пытаясь рассмотреть погоню.

Сидел, опустив голову, словно переживал что-то тяжелое и трагичное. Казалось бы, не сложно понять, что творилось у него в душе. Ворот еще не бывал в населенных кластерах сразу после загрузки и сейчас терзался обычным в таких случаях отчаянным неверием в происходящее.

Тысячи людей еще жили, думали, беспокоились, разговаривали, помогали друг другу, строили планы, но все они уже были мертвецами, потому что, как ни крути, а заражение едва ли не хуже, чем смерть.

Настоятель сложил руки в условном жесте, говорящем о том, что он использует дар. Кнут прислушался к ощущениям, и не нашел внутри себя ничего стороннего, навязанного, а потому не стал беспокоить товарища.