Игорь Марченко - Потерянный рай
– Р’льех давно не вмешиваются в дела людей, – напряженно сказал Нэш.
– Рада, что тебе не приходиться объяснять, о ком идет речь, и почему нам не нужна новая война. Именно они – та самая сила, что поддерживает Орден Туле. Это очень могущественный союз, который нам не по зубам. Они требуют от меня содействия в решении вопроса любыми способами или грозятся уничтожить станцию. Представляешь? Эти наглые и заносчивые каракатицы смеют угрожать мне, но у них без сомнения хватит сил, в этом я убеждена, поэтому ты сделаешь так, как я сказала или можешь сразу забыть сюда дорогу. Только воинственных Рахни нам здесь не хватает для полного счастья, как будто других проблем нет.
– Неужели ты им поверила? Да у них кишка слаба! – не выдержал Нэш, стиснув кулаки. – Если бы это было возможно, они давно уничтожили станцию. Мы отбили сотни их атак…
– Как верховный администратор Нексуса-6, я обязана в первую очередь думать о подконтрольной территории в ущерб дружбе, иначе инвесторы сожрут меня с потрохами. Тебе до конца жизни хватит и тех сенси-кристалов, что у тебя есть, поэтому ты сегодня же вернешь гидромиль, а я со своей стороны вычеркну твой корабль и экипаж из черного списка. Тебе дать время подумать или ты уже принял решение?
Сделав глоток из стакана, Полина игриво закинула ногу на ногу, наслаждаясь нелегким выбором, перед которым поставила самого несговорчивого и упрямого капитана из всех существующих. Нэш внешне хоть и сохранял ледяное спокойствие, в глубине души кипел от ярости и негодования. Столько всего хорошего было им сделано для развития и защиты станции, а теперь его гонят взашей как паршивую собаку, да еще и грозятся навсегда оставить в черном списке. И ради чего? Ради мерзких отродий дьявола, с которыми он долгих пять лет сражался не на жизнь, а на смерть. Это не укладывалось в уме! Проклятые Орденские твари решили не меряться силой в открытом столкновении, а коварно воздействать на него через администрацию станции, которая, как и говорил Джерико, не отличалась к Нэшу лояльностью. Кстати, упорно молчавший весь разговор веганец, неожиданно преподнес сюрприз, встав на сторону Полины.
– Послушай ее дружище, – вполголоса примирительно посоветовал гигант, положив Нэшу руку на плечо. – То, что она говорит, имеет смысл. Что бы ты ни стянул у Ордена, это не стоит никакой войны. Рад помочь, да не знаю чем в данных обстоятельствах. Я ожидал мордобоя или, на худой конец, стрельбы, но никак не официального ультиматума. За твои прошлые заслуги все тебя уважают как никого другого, но ты знаешь закон Нексуса. Это наш дом, а значит его сохранность и благополучие превыше наших собственных интересов и желаний.
Неспешно допив стейч, Нэш с тяжелым сердцем поднялся с дивана. Его примеру последовали остальные спутники. Полина осталась сидеть на месте, напряженно дожидаясь ответа. Ее телохранители заметно занервничали, переместив руки поближе к лучеметам. Даже веселое щебетание стайки смазливых юношей и девушек за соседним столом заметно поутихло.
– По крайней мере, я узнал, насколько сильно Каморан желает заполучить груз.
– Значит твой ответ «нет»? – спросила белокурая красавица, выгнув в удивлении бровь.
– Я верну груз, – нехотя уступил Нэш, отводя взгляд в сторону. – Но когда я снова окажусь на борту корабля в открытом космосе, не надейся, что я буду лебезить перед Орденом.
– Ваши личные разборки меня не касаются, большие мальчики. Меряйтесь членами подальше от этих мест. – Заметно повеселевшая Полина грациозно поднялась с диванчика и подошла к Нешу вплотную. Не обращая внимания на недовольное сопение Кворы, обняла его за талию, привлекая к себе: – Ты сделал правильный выбор, несговорчивый и несгибаемый упрямец. Как только груз гидромиля транспортируют на борт Орденского крейсера «Миттельшпиль» и он уберется в подпространство, я восстановлю тебя в правах. Сможешь и дальше развлекать меня своими «аферами» и веселыми выходками. Когда мне рассказали про то, как ты одурманил мозги парамитам дурью, я долго смеялась. Командор Альянса так же прислал официальный ультиматум и предупреждение, что если встретит тебя в открытом космосе, то за твое преступление на Багхаре будет вынужден подвергнуть тебя принудительному аресту и справедливому суду на Земле. Насколько суды справедливы, можно судить по статистике – в девяноста девяти случаях из ста выносится обвинительный приговор. Не сочти за иронию, но у тебя появился еще один верный путь вернуться домой. Пусть и в кандалах. К счастью все уголовные суды Земли коррумпированы снизу доверху, так что с твоими денежками тебе не составит труда откупиться, даже, если тебе будут вменять покушение на главу Альянса и всю его семью. А пока не трать драгоценное время в погоне за местью, а сполна насладись текущим моментом. Сегодня в моем клубе тебе положено все за мой счет! Развлекайтесь!
Припечатав ему на прощание нежный поцелуй в щеку, Полина грациозно вернулась к своему столику и с дежурной улыбкой на прекрасном лице стала отвечать на комплименты, что активно расточали ей сладкоголосые прихлебатели из ближайшего окружения.
– Ты очень любезна, – фыркнул Нэш, направляясь к выходу из ви ай пи ложи.
Телохранители молча вернули им оружие и проводили людей к пустующей нише первого уровня, после чего молча удалились. Гнетущее молчание постепенно затягивалось. Веганцу оно надоело, и он принялся делать заказы, решив сполна насладиться гостеприимством Полины.
– Хорошо жить без комплексов, – проворчал Мажор, с неприязнью наблюдая за галактом.
Кворе захотелось пойти потанцевать. Кайден составил ей на танцплощадке компанию. Стим с удовольствием, но опаской стал пробовать незнакомые блюда и напитки, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Умный столик был снабжен сканером метаболизма, который легко распознавал какие продукты клиенту можно употреблять, а от каких лучше разумно воздержаться. Капитан ел мало, зато активно налегал на крепкую выпивку.
– Что же вы на самом деле замышляете, хитрые твари? – бормотал он про себя, снова и снова наполняя стакан. – Если думаете, что так просто от меня отделаетесь, то глубоко заблуждаетесь. Я вам не по зубам, ублюдки. Вы еще не догадываетесь, на что готов пойти Дьявол, чтобы отплатить за все обиды и раскрыть ваши грязные планы. Первый раунд, несомненно, за вами. В следующий раз, когда мы встретимся, не надейтесь победить одними лишь угрозами.
Часть 7. Черное солнце Туле
Прибытие Орденского транспорта на станцию Нексус-6 удивительным образом совпало с неожиданной поломкой в одном из энергоконтуров реактора корабля. Буквально за несколько часов до этого происшествия на борт поднялась техническая аттестационная комиссия, присланная Полиной для диагностики силовой установки. Это была стандартная аттестация, которую капитаны кораблей обязаны проходить каждый раз по прилету на станцию.
Комиссия неполадок не нашла, зато сразу после их ухода начались проблемы с силовой установкой. Она самостоятельно инициировала автоматический режим самотестирования, что случалось только в том случае, если активное вещество варп-плазмы достигало критически низкой плотности. Кто-то из команды предположил, что подобное возможно, если активировать рядом с реактором специальное устройство ингибиции термоядерной реакции, подавляющее ядерные процессы в варп-ядре. Тщательно обыскав машинный зал, инженеры нашли это злополучное высокотехнологическое устройство, оставленное кем-то из технической комиссии в одном из укромных мест прямо под ускорителем частиц. Нэш был в ярости, но не решился выдвигать публичные обвинения против Полины, которая, несомненно, была причастна к этому происшествию лишь косвенно. Он прекрасно понимал, для чего все это сделано. Полина всего лишь подстраховалась, чтобы он внезапно не передумал возвращать товар и не дал деру, до прилета Адептов Туле. Теперь придется дожидаться окончания тестирования реактора, которое теоретически займет от нескольких часов до нескольких дней. До окончания проверки, силовая установка и другие важные ходовые узлы блокировались от внешнего воздействия.
– Мы не можем взлететь, пока не закончится процесс диагностики, – пожал плечами главный инженер на вопрос капитана о том, когда закончится это издевательство. – Мы деактивировали найденное устройство ингибиции, но свое грязное дело оно успело сделать. Теперь мы можем только ожидать окончания. Не волнуйтесь капитан, мы всего лишь потеряем несколько дней…
– Для кого-то потеря времени смерти подобна, – проворчал Нэш, возвращаясь к себе в каюту мрачнее тучи. Проклиная про себя Полину и в первую очередь себя, что не смог заранее предусмотреть подобной возможности, налил себе полный стакан водки «Млечный путь» и одним махом опрокинул в себя, даже не почувствовав вкуса. Это его несколько взбодрило, но ненадолго – вызвавшая по интеркому Квора, сообщила, что Орденский транспорт только что состыковался со станцией и представитель Ордена настойчиво просит поговорить с ним.
