Игорь Марченко - Потерянный рай
– Так ты из команды «Левиафана»? – с уважением переспросила Юнона. – Это самый известный в местном звездном скоплении и на станции космолет, после «Соленого бивня» веганского наемника Джерико. Его корпус так часто латали и модернизировали в ремонтном доке моего отца, что капитан Нэш по праву считается почетным клиентом нашей семьи!
Ируланки весело рассмеялись, по достоинству оценив шутку подруги.
– Я старший помощник кока Брайана! – гордо заявил Стим. – Он хороший человек, только много курит разной дряни, за что его называют Пепельницей. Я вам уже рассказывал, как помог капитану победить глюконов и заполучить целую гору великолепных сенси-кристалов?
– Дважды! – рассмеялась юная Криа Т’салли, родная сестра Зоры. – Ты такой забавный. Может быть, останешься на станции? Зачем тебе эти наемники с Земли? Их жизнь – риск и опасности, а здесь безопасно, если не искать неприятностей. Рахни нас давно уже не беспокоят набегами, а открытие новых рудоносных шахт сулят несметные богатства. Оставайся! Тебе здесь понравится, – она игриво провела по его щеке кончиками прохладных пальцев. – Мы могли бы встречаться каждый день. Станешь моим парнем. Ты разве этого не хочешь?
– Хочу, но не могу, – смутился Стим, ощутив вину. – Я обязан капитану Нэшу жизнью, а у соларианцев принято всегда возвращать долги. Кроме того, капитан рассказывал мне о темном сообществе, с которым долгое время ведет непримиримую борьбу. Для него это очень важно.
Чем дольше он находился в компании этих веселых щебечущих созданий, тем сильнее рос дискомфорт. На смену легкого головокружения пришли чувства томления и слабости. Ему вдруг неудержимо захотелось обнять Криу и прижать к себе. Это желание лишь росло, пока Юнона не заметила его смелые попытки огладить бедра сестры. Она тут же предложила немного потанцевать и развеяться, что ируланки восприняли с большим энтузиазмом, но только не Стим. С ним творились странные вещи. Холод в теле сменялся нестерпимым жаром. Ноги и руки отказывались подчиняться, а маниакальное желание лапать девушек стало почти навязчивой идеей. Никогда прежде он не испытывал таких сильных эмоций как в тот момент, когда Криа оттеснила его в темный угол и стала жадно целовать. Активировав силовую шторку, ируланка отделила их маленький мир от всего остального клуба. Они оба стали страстно целоваться. Это было необычно и безумно приятно, но не романтично. В его понимании, это должно было быть как-то по-другому, во всяком случае, с Соларой он ощущал совсем иные чувства нежности и заботы. Не удивительно, что Криа была шокирована, когда узнала, что это его первый настолько близкий опыт общения с девушками. Она и не думала, что на станции еще есть такие парни.
– Нам нужно вернуться к остальным, пока нас не хватились, – засуетилась Криа, быстро приводя себя в порядок. Достав косметику, стала подкрашивать веки и губы. – Моя сестра не одобряет моего пристрастия к легкому флирту. Она считает, что это слишком по детски и не достойно семейства Т’салли. Но это не мешает ей самой общаться с разными ухажерами.
Парочка вернулась в общий зал, где на минуту Стим потерял свою спутницу из вида – он неожиданно столкнулся с каким-то человеком в черном боевом экзокомплекте со светящимися полосками вдоль рук и ног. Лицо незнакомца скрывал просторный капюшон, и лишь глаза недобро блестели из густой тени. Грубо оттолкнув от себя соларианца, он процедил:
– Смотри куда идешь, мелкий уродец!
– Прошу прощения… – начал бормотать извинения Стим, но незнакомец его уже не слушал – он целенаправленно пробирался сквозь толпу посетителей к барной стойке. В замешательстве смотря ему вслед, соларианец почувствал внезапное волнение и беспокойство. Что-то в облике этого грубияна было до боли знакомое. Потом он внезапно вспомнил и почувствал трепет. Этот человек был точной копией тех адептов, которых он видел в нейро-симуляции в сожженной столице Земли, когда они искали какого-то курьера. Решив проследить за адептом Туле, юноша так встал у стойки, чтобы его самого было не заметно, но при это он мог хорошо видеть каждое движение незнакомца. Человек незаметно пододвинул бармену через стойку маленький пузырек с прозрачной жидкостью, пухлую пачку местной валюты и небольшое голографическое устройство. Стим даже вздрогнул, когда бармен – краснощекий зераф с кроваво красными глазами на бугристой, рогатой голове в форме вытянутого яйца – на мгновение активировал голограмму на которой появилось лицо капитана Нэша. Подобострастно поклонившись адепту, бармен быстро спрятал полученные от него вещи за стойкой. Почти сразу человек в черном скафандре встал и затерялся в толпе, даже не притронувшись к выпивке, которую ему налили. Стим уже собирался бежать следом за ним, но тут его взгляд наткнулся на капитана Нэша и Квору. Они стояли неподвижно у входа в зал, выискивая взглядом свободный столик за которым можно устроиться. Оглянувшись на бармена, юноша с тревогой увидел как тот, тоже заметил капитана, заметно оживился. Не сводя с Нэша глаз, быстро наполнил стакан стейчем и поспешно вылил в него содержимое пузырька полученного от адепта Туле. К тому времени капитан нашел свободный столик, оставив за ним Квору, сам отправился к барной стойке. Кивнув бармену, кинул ему через стойку тонкую металлическую пластинку, в центре которой пульсировал хрохотный желтый огонек – запас сола. Это была самая популярная и распространенная в Галактике валюта для обменных операций.
– Один стейч и чашку кофе, – сделал заказ Нэш и тут же уточнил. – Только не тот помет туров, что тут обычно наливают лоховатым и придурковатым туристам, а хорошего кофе! Понимаешь?
Бармен понятливо закивал и стал делать вид, что возится у разливного кофейного агрегата. Нэш не глядя, взял протянутый стакан стейча и уже собрался из него пригубить, когда кто-то со всей силы врезался в него, чуть не опрокинув со стула. Стейч расплескался, но не разлился.
– Какого дьявола… – начал заводиться капитан, но смягчился, когда увидел, что это всего лишь Стим. На шее юноши висела смазливая ируланка, плаксивым голосом зовущая танцевать.
– Вижу, ты здсь зря время не терял, – проворчал Нэш и снова собрался отхлебнуть из стакана.
Ухватив его за рукав скафандра, Стим настойчиво потянул ее вниз.
– Капитан, это плохая выпивка. Если позволите, я все объясню. – Обернувшись к повисшей на нем Крие, высвободил руку и подтолкнул ее к остальным танцорам в центре зала. – Извини Кри, у меня очень важный разговор с капитаном. Я скоро вернусь к тебе.
– Хорошо, – ируланка надула губы, изображая обиду. – Здравствуйте капитан Нэш. Давненько Вас не видели в ремонтном доке у моего отца. Он даже стал беспокоиться, уж не случились ли у вас неприятности, раз Вы так долго не появляетесь.
– Передай своему достопочтимому отцу и своей любвеобильной сестрице мой пламенный привет. Скажи, что я непременно забегу в гости, как только выкрою немного времени, – обернувшись к Стиму, озадаченно переспросил. – Может, потом обсудим? Я отдыхаю.
Юноша отвел капитана в сторону и быстро рассказал ему о встрече со странным незнакомцем в черном и вещах, что тот передал бармену. Капитан слушал скептически, потом его глаза недобро сузились, а к концу рассказа яростно пылали праведным гневом. Проведя перчаткой, в которую был встроен молекулярный анализатор над стаканом со стейчем, грязно выругался, когда на электронном экране появилась предупреждающая красная надпись – «Внимание! Данная субстанция смертельна для любого органического метаболизма».
– Спасибо, мистер Таггарт. Я снова твой должник, – Нэш с мрачной улыбкой вернулся к барной стойке, с трудом сдерживая порыв выхватить пистолет и тут же пристрелить бармена.
– Ты знаешь, кто я? – требовательно спросил у бармена Нэш. – Мы знакомы? Нет?
– О, кто же Вас не знает капитан?! – настороженно ответил бармен, слегка удивленный что «клиент» до сих пор жив. – Хотите что-то еще заказать? Может быть еще выпивки?
– Значит, ты знаешь, кто я. Хорошо, – удовлетворенно кивнул Нэш. – Ты меня уважаешь?
– Капитан! Я бы с радостью отдал за Вас жизнь! – Всплеснул руками ворку.
– Чудно! Тогда пей! – Нэш с готовностью протянул бармену стакан с отравой. – Пей за мое здравие, гнида, или клянусь квазаром, я проделаю в твоей башке отверстие размером с кулак.
Для убедительности положил на стойку диатомизатор и выставил на максимальный заряд.
Изменившись в лице, бармен сделал последнюю отчаянную попытку выкрутиться:
– Капитан Нэш! Мне не положено пить на рабочем месте…
– Да ну? Не переживай, я никому не скажу. – И пододвинул стакан стволом поближе. – Пей!
Тогда зераф решил идти, ва-банк, здраво рассудив, что хуже все равно не будет:
– Немедленно уходите или я позову охрану! Я не обязан выполнять все требования клиентов!
– Пей, тварь! Или я вырву тебе сначала правый глаз, а потом левый и раздавлю каблуком!
