Вадим Панов - Атака по правилам
– Не надо удивлять нас своими способностями к предсказаниям, – буркнул князь, опередив покрасневшую от гнева королеву людов. – Мы хотим договориться.
– Что вы хотите получить от меня, я знаю. – Стоять Брюсу было тяжело, но он держался. – Посмотрим, сумеете ли вы найти адекватную цену.
– Что может быть адекватнее жизни, Шотландец? – усмехнулся великий магистр. – Мы можем дать тебе молодость, здоровье, время для осуществления всех желаний, которые ты еще не успел реализовать. Мы…
– О скольких годах идет речь?
Высшие маги Тайного Города переглянулись:
– Лет сто, – ответил великий магистр.
– Столько я мог бы протянуть, если бы использовал знания Черной Книги, – небрежно махнул рукой Брюс. Даже этот легкий жест дался старику с превеликим трудом, но он не мог сдержаться. – Вы не столь щедры, как хотите казаться, или, – Шотландец хитро прищурился, – или вы просто не можете дать мне большее?
– У тебя была возможность жить так долго? – В голосе князя послышались нотки искреннего удивления. – Почему же ты не воспользовался ею?
– Господь своей рукой отмерил мою жизнь, – улыбнулся ему в лицо Брюс, – и не дело жалких червей указывать ему на ошибки.
– Давно ли ты стал верующим, Хранитель? – не выдержала Ядвига.
– С тех пор как я узнал о вас, моя дорогая нечисть. – Шотландец гордо выпрямился. – Это был наш последний разговор, господа. С этого часа и до самой моей смерти я больше не желаю вас видеть. Никого из вас. И если кто-нибудь осмелится нарушить этот запрет, то он познает силу моего гнева. – Брюс сделал шаг вперед, и теперь его отделял от магов всего лишь фут. – Я стар телом, но не духом.
– Мы это видим, Шотландец, – ответил за всех гостей князь. – Умирай, если тебе так хочется, у нас есть время.
* * *Вилла «Каравелла»
Москва, Серебряный Бор,
30 сентября, суббота, 17.30
– Я вам даже немного завидую, – с веселой издевкой произнесла Кара, вынимая из портсигара и раскуривая тонкую сигарету. – Ваши имена навеки войдут в историю Тайного Города! О вас будут помнить как об отважных первопроходцах! Как о великих добровольцах, отдавших свои жизни ради процветания человеческой магии. – Колдунья усмехнулась. – Может, это излишне громко звучит, но уж я-то вас точно не забуду.
– Что ты хочешь с нами сделать? – хрипло спросила Эльвира.
Несчастные ведьмы, обнаженные, с распущенными волосами, крепко связанные, сидели на жестких стульях, с ужасом ожидая своей участи. Их лица посерели, глаза распухли, покраснели от слез, и если сдержанная Эльвира еще держалась, то носатую Фимочку била крупная дрожь. Ведьмы находились в полной власти Кары – на каждую был надет украшенный изображением акулы ошейник.
Лаборатория была ярко освещена. Перемигивались и негромко жужжали три мощных компьютера, в стоящем на огне медном чане булькала резко пахнущая жидкость, а прямо напротив пленниц возвышалась зловещая конструкция Купели Обращения. Она представляла собой большую золотую ванну, которую держал в руках широкий каменный уродец с большим ртом и выпученными глазами. На плечах истукана были установлены масляные лампы, уже зажженные Карой.
– Я дарую вам будущее, девочки, – сказала колдунья. – Прекрасное, новое будущее. Вы изменитесь.
– Как? – теперь застучали зубы и у Эльвиры.
– Этот артефакт называется Купелью Обращения. – Кара ласково провела рукой по каменному бедру истукана. – Знаете, для чего он применялся?
Пленницы отрицательно покачали головами.
– Нельзя быть такими безграмотными, – поморщилась колдунья. – Купель Обращения использовалась фатой Марой для создания морян. Кто такие моряны, вы, надеюсь, не забыли?
– Ты хочешь сделать нас оборотнями? – ужаснулась Эльвира.
Фимочка обреченно завыла.
Кара скривилась, вставила в рот истеричной ведьмы кляп и снова повернулась к Эльвире:
– Намного лучше, моя дорогая, намного. Видишь ли, мне удалось не только восстановить технологию производства морян, но пройти дальше. Фата Мара стирала своим оборотням память, я же постараюсь сохранить личность одной из участниц эксперимента. Например, твою. Эта истеричка Фимочка мне порядком надоела. – Колдунья затушила сигарету, медленно подошла к стоящему на огне чану и внимательно посмотрела на кипящую жидкость. – Но самое главное заключается в другом. Фата Мара лишала своих морян колдовских способностей ради иммунитета к магии, я же хочу добиться того, чтобы ваши способности, девочки, объединились. Именно поэтому мне были нужны не обычные женщины, а ведьмы. Ты станешь гораздо более сильной колдуньей, чем была до сих пор. У тебя будет новое, потрясающее тело, прекрасные физические возможности, большая колдовская сила и много-много времени впереди. Ты еще скажешь мне спасибо.
Резкий запах из чана стал просто невыносим. Колдунья снова подошла к нему, посмотрела на жидкость и улыбнулась.
– Пора!
– Не делай этого, – прошептала Эльвира.
– Потом поблагодаришь меня.
Кара склонилась к пленницам и дунула в лицо каждой «пыльцой Морфея». Головы уснувших ведьм поникли.
– И все-таки это дурацкая затея, Артем, – повторил Кортес. – Слишком большой риск, давай переиграем?
Молодой наемник отрицательно покачал головой:
– Я отвлеку их внимание.
– Кувалда со своими дикарями достаточно развлечет их. Для этого я и брал Красных Шапок.
– Они будут заниматься внешней охраной – черными морянами, а я пообщаюсь с теми, кто внутри дома.
– Разве ты не видишь, Кортес, что дело совсем не в этом, – мягко произнесла Яна. – Артем идет за ней.
– Вот я и пытаюсь отговорить его от этого безумия, – проворчал наемник.
– Я действительно хочу вытащить оттуда Ларису, – улыбнулся Артем. – К тому же мне будет легче – вы станете прорываться через ловушки, а я пройду напрямую.
– Делай как знаешь, – сдался Кортес, помолчал и протянул упрямому напарнику дешевые наручные часы. – Для тебя.
– У меня есть, – отшутился Артем. – Весьма достойная «Омега».
– И какой пистолет упакован в твоей «Омеге»?
Молодой наемник задумчиво посмотрел на Кортеса.
– А в этих?
– «Бизон» плюс две запасные обоймы. Не много, конечно, но ты парень экономный, уверен, протянешь до нашего появления. – Кортес посмотрел в глаза напарнику. – Тебя наверняка будут обыскивать при входе в дом, так что оставь свою пушку в машине.
Предусмотрительность опытного наемника поражала. Артем благодарно кивнул:
– Спасибо, Кортес.
– Ты уж постарайся особо не подставляться, – ответила за наемника Яна. – Хотелось бы тебя увидеть после операции.
– Я постараюсь.
– У тебя будет пять минут. – Голос Кортеса стал деловым. – Итак, господа, напоминаю: наша главная цель – Черная Книга. Она не должна попасть в руки Великих Домов. Далее следует устранение Кары и реквизирование браслета фаты Мары. Второстепенные цели не являются приоритетом. Если мы сумеем заполучить Черную Книгу, то можем сразу же покидать здание. Если нам придется расстаться, то встречаемся завтра в Твери – оставаться в Тайном Городе с такой добычей более чем опасно. Всем все понятно?
Артем и Яна кивнули. Кортес посмотрел на своих друзей и поднес ко рту рацию:
– Кувалда? Это Кортес, готовность номер один.
– Я все понял. – Кувалда помолчал и снова поинтересовался: – Э-э, Кортес, а ты уверен насчет охраны? А то нас не очень много.
– Абсолютно, – не моргнув глазом ответил наемник. Он свято верил в то, что массовый героизм проявляется только при отсутствии информации об опасности. – Максимум – пара черных морян. Все будет хорошо, Кувалда, готовься!
– Тебе того же.
Фюрер Красных Шапок отключил рацию и посмотрел на стоящих у его джипа воинов. Их было всего трое: понимая важность и секретность мероприятия, одноглазый взял с собой только тех, на кого мог по-настоящему положиться. Уйбуй Копыто, с деловитой сосредоточенностью осматривающий свой ятаган, хитрый Иголка, молча запихивающий патроны в дробовик, и неразговорчивый Контейнер, обладающий довольно внушительными по меркам Красных Шапок габаритами: его рост на целых четыре дюйма превышал пятифутовую отметку.
– Приготовились, – буркнул Кувалда и, сделав большой глоток виски, пустил бутылку по кругу. – Фействуем, как фоговорились: Кортесу отфаем библиотеку и офну побрякушку, по его выбору. Все остальное, что буфет в фоме, – наше.
– Зря мы грузовик не подогнали, – заметил жадный Копыто. – На двух джипах много не увезем.
– Значит, буфем брать только самое ценное, – отрезал фюрер. – А с грузовиком никак не получилось – все-таки секретная операция, Кортес бы нас не понял.
– Чего она добивается, Мохаммед? – спросил Корнилов, поворачиваясь к хмурящемуся на заднем сиденье негру. – Ради чего столько крови?
