Вадим Панов - Атака по правилам
– Какие-нибудь проблемы?
Головы близнецов синхронно задвигались, демонстрируя длинноволосому, что все в порядке.
– Сигнализация срабатывала?
Частота колебаний возросла.
– Инга появлялась?
Если бы был задан следующий вопрос, то головы близнецов вполне могли и оторваться, но вместо этого Арнольд удивленно приник к монитору, на который шла картинка от главных ворот:
– Да он просто обнаглел!
Близнецы с любопытством посмотрели на экран: прямо под камерой видонаблюдения стоял черный «Круизер», от которого к воротам направлялся короткостриженый парень в черном кожаном пиджаке, черных брюках и футболке.
– Не отвечайте на его вызов! – крикнул Арнольд, выбегая из комнаты. – Я сам его встречу.
Близнецы недоуменно переглянулись и вернулись к игре.
– Лариса, я у ворот.
– Артем, – голос девушки был немного напряженным, – я сейчас не могу. Извини…
– Пожалуйста, Лариса, выйди ко мне, – с мягким нажимом попросил наемник. – Это очень важно и совсем ненадолго.
– Но я…
– Пожалуйста.
– Ну, хорошо, – сдалась девушка. – Я сейчас.
Артем отключил мобильный и огляделся.
Ворота были хорошие, высокие, кованые, тяжелые. Они надежно закрывали дорогу к дому и вполне соответствовали крепкому забору, окружавшему парк. Артем был уверен, что охрана уже проследила его появление через камеру видеонаблюдения, но, к его легкому удивлению, интерком молчал. Наемник повертел головой и вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Неужели такая реакция на видеокамеру? Нет, «королевский ястреб» слабым покалыванием возвестил, что неподалеку скрывается недоброжелатель. Не враг, но отношение этого «некто» к Артему было далеко не ласковым. Наемник сделал резкий шаг назад и вскинул голову: среди еще густой листвы деревьев он разглядел зеленые глаза черной моряны. Видимо, это был один из оборотней, охранявших парк. Артем усмехнулся, а моряна неуловимо быстро исчезла в умирающей осенней листве.
– Чего тебе надо?
Маленькая калитка открылась, и на наемника, нехорошо улыбаясь, уставился длинноволосый Арнольд. Здесь все было ясно и без «королевского ястреба».
– Упс, – весьма натурально удивился Артем. – Ты-то что здесь делаешь?
– Чего надо?
– Я к Ларисе.
– К Ларисе, – повторил Арнольд. – Оружие есть?
– Нет.
– Проходи.
В калитку был искусно вделан компактный металлоискатель. Безоружный наемник спокойно прошел через него и остановился около ухмыляющегося Арнольда. К ним уже спешил Глеб.
– Знакомые лица, – протянул Артем. – Кстати, Арнольд, голова не болит?
– Так и думал, что ты об этом спросишь.
– У нас не так уж много тем для разговора, – усмехнулся наемник.
– Сам пришел? – с радостным удивлением осведомился запыхавшийся Глеб.
– Сам, – подтвердил Артем. – Но не к вам.
– А оказался у нас.
Повисла пауза. Жаждущие реванша маги переглядывались, не зная, с чего начать.
– Я думаю, – решился наконец Арнольд, – что, прежде чем ты встретишься с Ларисой, нам надо уладить один вопрос.
Формирование тела завершилось буквально на глазах.
Когда Кара вынимала результат опыта из ванны, это был действительно обрубок плоти, недоразвитый, с трудом дышащий, покрытый кровью и едкой слизью, распространяющий приторный запах спелых персиков. Колдунья брезгливо окатила его водой и швырнула на гладкий стол, не забыв, правда, тщательно стянуть ремнями. Окаменевший истукан вернулся в прежнюю позу, и только остатки желтого пара, легкой дымкой стелющиеся под столом, напоминали о завершившемся опыте. Кара наполнила новой порцией жидкости медный чан и вернула его на огонь, проверила остатки желтой мази, раздула угли в жаровне и долила масла в лампы на плечах истукана.
– Где я?
Тихий голос заставил колдунью вздрогнуть.
Обрубок, а теперь это была молоденькая черноволосая девушка, тихо всхлипнул и попытался сесть.
– Эльвира?
– Где? Кто здесь? Меня зовут Фима! Фима! Помогите мне!
«Значит, ошиблась», – пожала плечами Кара и подошла к столу.
– Ты? – Черные глаза девушки наполнились ужасом. – Что ты сделала со мной?
– То, что обещала.
– Значит, я теперь… – Губы несчастной Фимочки задрожали. – Не может быть!
Кара тщательно и грубо просканировала пленницу. Сомнений быть не могло: способности ведьмы пережили превращение и даже усилились благодаря слиянию с Эльвирой. Лежащий на столе оборотень был магом! Но вот оборотень ли? Колдунья деловито взяла у пребывающей в прострации Фимочки анализ крови и облегченно вздохнула: ее жертва действительно стала черной моряной.
Она победила! У нее есть будущее! Есть жизнь!
– А что будет со мной? – всхлипнула Фима.
– С тобой? – Полные губы Кары разошлись в холодной усмешке. – Что делают в лабораториях после завершения опыта?
– Что?
– Прибираются, моя дорогая, прибираются.
И острый, как бритва, навский клинок вошел в левое сердце оборотня.
– Ну что они так долго? – Иголка нетерпеливо посмотрел на сородичей и даже слегка подпрыгнул от возбуждения. – Может, Кортес забыл о нас? Решил в одиночку дом ограбить.
– От этих челов всего можно ожидать, – авторитетно подтвердил Копыто. – А Кортесу я вообще не доверяю – кто бы мог подумать, что этот гад ухитрится проиграть шасам в элементарный покер?
Уйбуй почесал покрытую татуировками грудь и завистливо посмотрел на Кувалду.
Быстренько распив бутылку виски, Красные Шапки вышли на ударную позицию и уже несколько минут тоскливо ожидали сигнала от наемников. Предвкушение битвы, а тем более добычи нервировало дикарей, и только одноглазый фюрер сохранял олимпийское спокойствие, периодически прикладываясь к плоской фляжке. Менее предусмотрительным сородичам оставалось глотать слюнки.
– Никто о нас не забыл, – буркнул Кувалда, в очередной раз поднося фляжку ко рту. – Все ифет по плану.
Копыто с вожделением посмотрел на снующий вверх-вниз фюрерский кадык и сорвал зло на Иголке:
– Понял, ошибка Спящего, все идет по плану!
От мощного тычка в плечо маленький Иголка отлетел на пару шагов и врезался в державшего гранатомет Контейнера.
Проводившееся позже расследование так и не выявило виновных. Контейнер заявлял, что именно падающий Иголка дернул его за руку, маленький дикарь логично отвечал, что, не будь тычка от Копыто, он бы никогда не оказался около Контейнера, а уйбуй постарался переложить ответственность на гранатометчика, сообщив, что раз уж дураку Контейнеру доверили столь серьезное оружие, то он не имел права снимать его с предохранителя без соответствующего приказа.
Тяжелая граната с диким грохотом снесла запланированную часть высокого забора, вырвав вдобавок пару ближайших деревьев.
Кувалда поперхнулся очередным глотком виски и, не разобравшись, кто стрелял, стремительно бросился на землю.
– Сигнал! Сигнал! – Довольный Иголка выхватил ятаган и бросился к пролому.
Контейнер громко выругался, отшвырнул трубку гранатомета и последовал за маленьким сородичем.
Окрестности огласил разъяренный вой черных морян.
– Проклятые идиоты, – буркнул Кортес, – все сделали по-своему!
– Надеюсь, Артем успел, – пробормотала Яна, глядя в «Умник». – Осторожно, впереди еще один артефакт.
– Что на этот раз?
– «Заморозка».
– А Кара любит разнообразие.
Крохотный белый шарик был прикреплен к дереву на высоте человеческого роста. Содержащееся в нем заклинание «гиперборейский колпак», которое Яна презрительно обозвала «заморозкой», в случае активизации артефакта опускало температуру прилегающей территории до минус ста девяноста трех по Цельсию, отправляя всех присутствующих в ледниковый период. На экране «Умника» четко обозначилась зона поражения артефакта, и наемники спокойно обошли очередную ловушку.
Еще по дороге в Серебряный Бор Кортес говорил, что колдунья не будет окружать свое логово сплошным кольцом магической защиты, чтобы не привлекать внимание Тайного Города. И максимум, чего можно ожидать на подступах к дому, так это «спящие» артефакты, выделяющие крайне слабый магический фон в режиме ожидания. Это предположение полностью подтвердилось. Наемники преодолели почти половину расстояния до дома, а «Умник» еще не зафиксировал ни одного сплошного кольца защиты – только артефакты.
– Впереди еще одна «заморозка», и все, – прошептала Яна.
– А где черные?
– Разбираются с Красными Шапками. Далеко от нас.
– Отлично, – улыбнулся Кортес. – Все идет как запланировано.
– Но меня немного беспокоит отсутствие артефактов, – не согласилась девушка. – То они встречались на каждом шагу, а то…
– Яна, – склонился к ней Кортес, – отвлекись, пожалуйста, от «Умника».
– Зачем?
Девушка подняла глаза и улыбнулась: не далее чем в десяти шагах от наемников возвышалась стена дома.
