Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов
– Что нужно сделать? – сдался он.
– Выследить одного графа, загнать в ловушку и передать его мне.
– Графа? А ты не слишком высоко метишь? Наверняка он еще и волшебник не из последних.
– Было бы все просто, сама бы справилась. Ты готов произнести клятву?
– Как будто у меня есть выбор…
Глава 28
Зал воинского мастерства
Борьба с ядом заняла почти час. В первую же минуту удалось замедлить его распространение благодаря тем знаниям, что дали теневые образы. Затем пришлось серьезно напрячься, останавливая натиск отравы. В какой-то момент решил, что не справляюсь: ладонь посинела, и эта синева медленно, но уверенно распространялась выше. Неподалеку от локтя ее все-таки удалось остановить и «перейти в контрнаступление». Все это время я находился в полуобморочном состоянии, удерживая себя в сознании невероятными усилиями и крепкими непечатными выражениями.
Боль стала условно терпимой, когда граница посинения откатилась до кисти. И тут возникли глюки: я увидел перед собой некое увеличенное изображение человеческой руки с красными и серыми точками. Серые заполонили запястье и кисть, красные – все остальное. Точки перемежались с кружочками обоих цветов.
Попытался сконцентрировать внимание на одном из красных. Осознал, что через них могу управлять ярким «воинством». И… поехали.
Организовал скопление красноты на одном участке, на двух других устроил прорыв, растянув силы противника, затем – главный удар с массированным проникновением в тыл врага… Подтянул резервы, уничтожил парочку серых кружочков, после чего их окружение практически прекратило сопротивление. Принялся дальше развивать успех…
Когда открыл глаза, рука вернула нормальный цвет. Боль ушла, оставив некую опустошенность в голове и ломоту в отвоеванной руке.
«Ты выполнил невыполнимое, граф Алтон Громовский. Осталась самая малость – пройти зал воинского мастерства, и права на замок будут восстановлены в полном мере, – сообщил противный голос. – Обязательное условие прохождения: понадобится очень много энергии, добытой в первом испытании».
Сразу вспомнил о накопителях, собранных после разрушения пластин. Извлек их из торбы, разложил на полу перед собой.
Простеньким заклинанием активировал один, второй, третий… Когда магия впитывания перестала действовать, осталось еще пять штук. Положил их в карман куртки, чтобы при случае быстро достать.
Поднялся, вооружился кистенем. Осмотрел помещение, где находился, оценил его габариты.
«Чуйка подсказывает, что зал не столь прост, как кажется. Наверняка стоит переступить черту, и здесь такое начнется…»
На паркетном полу буквально в двух шагах была прочерчена красная линия по всей ширине просторной комнаты. До противоположной стены и идти-то всего ничего – с полсотни метров. В ее центре виднелась обитая позеленевшей медью дверь.
Перешагнув красную полосу, вначале ничего не заметил. Обрадовался, ускорил шаг, надеясь быстрее дойти до другой стены, а потом… стены, пол, потолок сначала поблекли, затем исчезли, открыв взору местность, сходную с живой степью. Единственным элементом, оставшимся от прежней обстановки, была дверь, но расстояние до нее теперь увеличилось раз в пять.
Попытался использовать портальную магию – вдруг сразу получится оказаться у выхода? Не получилось. Я действительно переместился, судя по слегка изменившейся местности, но дверь не приблизилась ни на сантиметр.
«Опять фокусы с пространством, только уже в самом замке? Придется топать ножками. Хорошо, не возражаю. И на ком тут проявлять свое воинское искусство? Ох, и зачем я спрашивал?!»
Первым противником оказался тот «ежик», сородичи которого в живой степи когда-то пытались обидеть единорогов. На черном фоне трехметровой тушки хорошо виднелись светящиеся рубиновым цветом иглы, которые представляли главное оружие твари.
Ощущение опасности заставило прыгнуть в сторону. Несколько игл тут же воткнулись в почву там, где я стоял только что. На автомате ударил волной ветра, но без результата, тварь даже не покачнулась. Снова сменил дислокацию, и трижды, монстр выпустил столько же залпов. Одну иглу каким-то чудом отбил кистенем. Метнул в ежика огромную сосульку, тот резко исчез и снова возник буквально в пяти метрах. Швырнул в него кистень, а сам коротким порталом разорвал дистанцию.
А ведь мы с друзьями в прошлый раз расправились сразу с несколькими такими тварями. Вспомнил, как колючих разрывало на части.
«Эх, сейчас пару зарядов к ножнам поглотителя…»
Не успел додумать мысль, как в руке ощутил желаемое. Запасных зарядов у меня давно не было, поэтому присмотрелся к оружию. Убедившись, что стволы не пусты, выстрелил дважды, и ежика разнесло вдребезги.
«Не думал, что будет настолько легко. – В следующее мгновенье мне дали понять: любые мои „хотелки“ далеко не бесплатны, а расплачиваться приходится той самой энергией, которая, к сожалению, быстро заканчивается. – Лучше уж пустотой пользоваться, чем желания загадывать – дешевле выйдет».
Не знал, во сколько накопителей обошлись мне заряженные ножны, но принял решение не прибегать к столь сомнительной помощи. А то глазом не успеешь моргнуть, как останешься на нуле, и именно в этот момент появится самый могучий противник.
Следующим оказалось сферическое чудовище, которое ощутил лишь благодаря опаснику. Эта тварь и в прошлую нашу встречу хорошо мимикрировала под окружающий пейзаж. В этот раз, ощутив угрозу, выстрелил молнией. Когда же чудище проявилось и раскрыло зубастую пасть, не задумываясь, выдал удар пустоты.
Уникальная магия справилась на «ура». Огромный зубастый колобок схлопнулся внутрь, так и не сумев выпустить свое посмертное оружие – головастиков размером с собаку.
Как ни странно, по мере продвижения к одиноко стоявшей двери попадались пусть и опасные монстры, но из тех, что встречались мне ранее. Тут был и кряжистый пень с ловкими корнями, и двухголовые осьминоги, и серебристо-черные медузы.
Энергию экономил, поэтому изворачиваться приходилось, как ужу под вилами. Защищался, нападал, использовал все доступные заклинания, начиная от излюбленных кулаков ветра, и заканчивая цепью пустоты, когда противников оказывалось с десяток и больше. Ощутив магическое истощение, подзарядился от оставшихся накопителей, но даже этой подзарядки оказалось недостаточно. Возле самой двери впервые попался враг, которого раньше не встречал.
Внешне он чем-то напоминал мастера Йоду из «Звездных войн», но был полупрозрачным, имел четыре руки и злобное выражение вытянутой морды. А все его тело наполняли микро разряды. Молнии этот гад просто поглощал, вода перед ним испарялась, камни проскакивали сквозь тело, не причиняя вреда, а заклинание пустоты почему-то увеличило габариты непонятного монстра.
И эта тварь сейчас неумолимо надвигалась на меня, полностью уверовав в
