Василий Головачев - Укрощение зверя
– Это – Навь?! Не может быть! Я вижу натуральное болото!
– Скорее всего таким это место видит наше воображение, и Навь выглядит иначе. Хотя я могу и ошибаться. Иннокентий говорил, что между Явью и Навью существует Кромка – Мир Сновидений и обитель бестелесных духов-кромешников. Может быть, мы упали именно на Кромку.
– Хорошо, что не в ад! Одно время мне казалось, что я падаю как раз туда, в геенну огненную, уж очень жарко было. Однако будем приспосабливаться. Хорошо, что здесь есть чем дышать и гравитация не превышает земную.
– Валерия с тобой?
– Нет… не вижу… Черт! Где ее искать?
– Владислава! – снова позвал Илья, напрягая горло. – Максим! Данила!..
– Я здесь, – откликнулся Данила, приподнимаясь на вершине кочки слева.
Зашевелились и остальные десантники, оседлавшие соседние кочки и бугры. Видимо, Врата работали как пневмопочта, доставляя «посылки» в одно и то же место, но не сбрасывая их одну на другую.
– Антон! – послышался тусклый голос Валерии.
Громов сориентировался и вдруг спрыгнул с кочки в болотную жижу, одним духом домчался до кочки, где ему махала рукой жена, и выбрался на сухую возвышенность, почти не замочив ног.
– Илюша! – позвала мужа и очнувшаяся Владислава.
Илья точно так же, как и Антон, не раздумывая, бросился в болото, интуитивно обходя трясины и топкие места, перебрался к жене.
Остальные в это время приходили в себя, осматривались, поглядывали друг на друга, на небо, изучали болотный ландшафт.
– Давайте к нам, – предложил Антон, обойдя убежище Владиславы. – Все уместимся.
– Надо найти Ратникова, – сказал Илья. – Кто-нибудь его видит?
– По-моему, на том вон бугре кто-то лежит, – показал рукой Данила.
– Подождите, я проверю. – Илья прикинул расстояние до холмика, на который указал Данила, сосредоточился на экстрасенсорике и перебежал к Ратникову, минуя топи и ямы, склонился над ним.
– Жив? – не выдержал паузы Антон.
– Жив, сейчас я его полечу.
– Подождите! – торопливо сказал один из спутников Георгия по имени Влад. – У меня есть снадобье.
Он почти так же быстро, как и Пашин, добрался до бугра, на вершине которого лежал Ратников, и оба снова склонились над потерявшим сознание полковником, начали снимать с него костюм.
Потянулись минуты ожидания, вдвойне утомительные от неуютности пейзажа.
Наконец Илья выпрямился, показал издали какой-то маленький предмет.
– Что это? – спросил Антон.
– Пуля.
– Как вам удалось ее вытащить?!
– Влад помог.
– Он что, хирург? – посмотрел на приятеля Влада Антон.
– Он ученик Иннокентия, реченник, – ответил тот спокойно. – Влад знает слово.
– Перебирайтесь сюда, – позвал Илья. – Места хватит всем.
Вскоре весь отряд расположился на кочке диаметром около десяти метров, вздрагивающей под ногами, как слой торфа на болоте. Кочка была окружена зеркальцами воды и мшистыми островками.
Ратников уже мог сидеть. Щеки его порозовели, будто он глотнул водки.
– Что вы ему дали выпить? – хмыкнул Антон.
– Живой воды, – хладнокровно ответил Илья.
– Шутишь?
– Насколько я понял, Иннокентий снабдил Влада кое-какими волшебными прибамбасами, в том числе и стимуляторами. Видишь, что делает с раненым человеком один глоток? Да и рана уже затянулась.
– Сказки! – отмахнулся Антон, но тут же виновато сморщился. – Это я от избытка чувств. Но если у нас и в самом деле имеется живая вода, нам и сама Смерть не страшна!
– А где Георгий? – спросил вдруг Данила.
Все начали озираться, осознавая, что с ними нет ни Витязя, ни волхва.
– Георгий! – позвал на всякий случай Антон.
Его крик застрял в воздухе, не вызвав никакой реакции местности. Стало окончательно ясно, что эхо в этом мире не возбуждается вообще.
– Максим, попробуй ты позвать.
Бусов, озиравшийся с видом человека, пытавшегося проснуться, поднес ко рту сложенные ладони.
Его зов был громче, унесся вдаль испуганной птицей и не вернулся. Однако на этот раз вслед за криком последовал ответ.
Ледяной ветер вдруг пригнул сухую траву болота, заставил людей вздрогнуть и отвернуться.
Гул и грохот прилетели откуда-то с неба, напоминая смерч и гром камнепада! Сменились протяжным воплем, в котором слышалась бесприютная тоска, боль и плач! Вопль оборвался внезапно, словно кричащему заткнули рот! Но десантники, вздрогнув, еще долго вслушивались в тишину края, сжимая в потных ладонях рукояти пистолетов-пулеметов, всматриваясь в горизонт и ожидая продолжения «концерта».
– Что это было?! – прошептала бледная Владислава.
Илья молча покачал головой, не зная, что ответить.
– Голос Мары, – медленно проговорил Влад. Он один не оглядывался по сторонам, а стоял спокойно, подняв лицо к черному небу и полузакрыв глаза.
– Кто такая Мара?
– Супруга Велеса, – все так же спокойно ответил Влад. – Она здесь правит бал, вместе с Чернобогом и Мороком.
– Она знает, что мы хотим прорваться в ее владения?
Влад не ответил, как бы прислушиваясь к самому себе, потом поднял вверх руки и быстро заговорил:
Мара-Марушка хозяюшка-матушкаПриди к нам во нощи радеющимПриди к нам челом те бьющимПриди дорогами белымиПриди зелеными елямиПриди со слугами грознымиПриди с вьюгами морознымиПриди Мати да не с горямиПриди Мати да не с хворями…
– Что это он? – покосился на Илью Антон. – Стихи читает?
– Это благовест Маре, – пояснил Шурик, напарник Влада, услышав вопрос.
– Что?
– Заклинание, – понизил голос Илья.
Влад закончил:
Отрини напрочь изжившееХудое яко не бывшееОтрини не возвратиОт стара к нову веди!Гой! Черна Мати!
И, словно услышав просьбу человека, черная богиня ответила протяжным воем, в котором соединились вой вьюги, свист ветра, скрип деревьев, хрусткий треск лопающегося льда на озере.
– Идемте, – глухо проговорил Влад, вытирая лоб дрожащей рукой.
– Может быть, все-таки подождем Георгия с Иннокентием? – буркнул Антон, поглядывая на Валерию, на которую голос Мары произвел сильное впечатление.
– Не надо ждать, – покачал головой Влад. – Нам надо как можно быстрее пересечь Кромку.
– Тут невозможно сориентироваться. В какую сторону пойдем?
Влад снял с плеч рюкзак, отстегнул притороченный к нему длинный брезентовый футляр. В футляре оказался сложенный хитроумным способом вполне современный лук. Влад собрал его, достал стрелу, сосредоточился… и послал стрелу вертикально вверх. Стрела, сверкнув лучиком света, исчезла в небе.
Влад продолжал стоять с луком в руках, глядя на звезды.
Одна из звезд над головами десантников вдруг сделалась красной, погасла с отчетливым стеклянным звоном. Раздался хруст, и на кочку упала заиндевевшая, сломанная пополам стрела.
– Нам туда, – показал стрелок в ту сторону, куда смотрел наконечник стрелы.
Десантники переглянулись.
– Ты уверен? – поинтересовался Антон. – Почему мы должны идти именно в ту сторону?
Влад, не отвечая и не пряча лук, надел рюкзак.
– Идемте, – сказал Илья, беря на себя командование отрядом. – Только, пожалуйста, будьте повнимательнее, ступайте след в след, пока не преодолеем болото.
– Думаешь, оно не бесконечно?
– Это Кромка, граница Яви и Нави, – сказал Шурик; в отличие от приятеля, кряжистого, круглолицего, с шапкой русых волос, он был сухощав, смугл, длинноволос, черноглаз, но при этом походил на него, как брат. – Чтобы попасть в Навь, нам нужно дойти до реки Смородины и перейти ее по Калинову Мосту. Болото скоро кончится.
Антон посмотрел на Илью, скривил губы.
– Сказки…
– Не сказки, – возразил Шурик.
– Да знаю, это я чисто эмоционально. Если бы не наши прошлые встречи со слугами Морока, не поверил бы, что древние легенды имеют вполне реальное основание.
– Вопрос можно? – поднял руку Максим.
– Валяй.
– Нам ведь надо будет вернуться… а кто знает – как?
Все посмотрели на Илью, перевели взгляды на Влада.
– Я не знаю, – смутился проводник. – Только потворник ведает ответ.
– Но его с нами нет.
Влад развел руками.
– Хорошенькая перспектива – застрять здесь до конца жизни, – проворчал Ратников, к которому постепенно возвращались силы.
– Идти сможешь? – подал ему руку Илья.
Ратников ухватился за руку, встал. Лицо его покрылось капельками пота.
– Спасибо за лечение. Грудь уже не болит. А ноги слабые… ничего, как-нибудь поплетусь за вами.
– Слабость пройдет, – пообещал Влад.
– Не обращайте на меня внимание. Начну отставать – не ждите.
– Ага, ты еще посоветуй оставить тебя здесь, – хмыкнул Антон.
– Кто-нибудь пить-есть хочет? – спросил Илья. – Справить нужду, чтобы потом не отвлекаться?
Женщины обменялись смущенными взглядами.
– Понял, – улыбнулся Илья. – Мальчики – налево, девочки – направо. Предлагаю не подглядывать, но и не стесняться, дело житейское. Даю всем три минуты.
