Андрей Васильев - Дороги судеб
Щелкнул предохранитель – это Джебе деловито готовился к бою.
– Нет, – прошептал ему я, прильнув глазами к щели между поваленными стволами и пытаясь понять, слышал кто-то этот звук или нет? – Всем соблюдать тишину!
– Стас! – повернулась ко мне бледная как смерть Настя, сжимая пальцы на цевье автомата. – Как же? Будем просто смотреть?
– Жалко, – достаточно громко пробасил вдруг Азиз.
– Жалко, – согласился я. – Но мы будем только смотреть. Я тоже не каменный, но если сейчас мы это гнездо осиное разворошим, то толку не будет. Нам его не тревожить, нам его с концами спалить надо, чтобы никто не ушел, сейчас мы этого сделать не можем. Так что не время.
Собственно, я им озвучил свои мысли пятиминутной давности. Нет, это было бы красиво, зрелищно – вот эдак мы поднимаемся и ка-а-ак жахнем со всех стволов! Еще гранатами побросаться можно, я захватил парочку. Крик, суета, беготня, а мы, как молодые боги, стоим, поливая все это огнем.
Красиво. Но глупо. Вон тех, в балахонах, мы сколько-то положим, и то далеко не всех, а паук этот, с посохом, наверняка уйдет – далековато он от нас стоит, не факт, что мы его зацепим. Ему и надо-то всего лишь в воду прыгнуть, а там его фиг найдешь. А если даже с него начнем, уйдут вон те четверо. Но если случится чудо и нам их удастся перебить сразу, что вряд ли, останутся вон те крепкие ребята с автоматами, которые тоже просто так сидеть не станут, а непременно в нас дырок попытаются наделать. А их – десяток, и все вооружены. Так что нет, друзья. Нет. Лежим. Смотрим. И запоминаем.
Джебе подумал, глянул на меня и кивнул соглашаясь. Определенно, из парня будет толк. Я видел, что он на самом деле признал мою правоту, а не только потому подчинился, что я командир и ему команду отдал.
Настя, которая, кстати, почему-то назвала меня Стасом, а не Сватом, тоже поняла, о чем я говорю, скрипнула зубами и отвернулась от нас всех, надо полагать, рожи наши видеть не хотела.
Кстати, если эти двое так среагировали, что будет с Амиго, который наверняка что-то да видит из-за своих деревьев? Он парень молодой, эмоциональный и, как все испанцы, открытый и не лишенный благородства. Елки-то палки!
– К Амиго дуй, – приказал я Джебе. – Быстро, быстро. Пока он дров не наломал.
Джебе на секунду замер, а после качнул головой, как бы давая мне понять, что сообразил, о чем идет речь.
– Если что, хоть руки ему выворачивай, но чтобы ни звука, ни выстрела не было, – добавил я ему уже в спину.
– Есть, командир, – повернул ко мне голову Джебе и пополз в сторону леса.
Тем временем действо на помосте развивалось по сценарию, который, как и церемония, здесь был уже отрепетирован до деталей.
Верховный жрец закончил свои речи и повернулся к водной глади, достаточно зрелищно подсвеченной двумя кострами, которые кто-то шустро развел на берегу.
– Великий Речной Зверь! – У тщедушного на вид мужичка, которым являлся жрец, оказался не такой уж и тихий голос, оказывается, он мог достаточно громко орать. – Твои дети призывают тебя! Приди и возьми то, что мы приносим тебе в знак нашей покорности!
Грудастая страшилка потащила за собой детей, которые, видимо инстинктивно, уже поняли: происходит что-то неладное, и старались вырваться из ее рук. Они кричали, упирались ногами в ступеньки и звали мам.
– Стас, я больше не могу! – Настя передернула затвор автомата, дослав патрон в ствол. – Я не из железа, на такое смотреть! Просто так смотреть!
– Заткнись! – Голд, повернувшись к ней, одной рукой вырвал у нее автомат, другой залепил пощечину. – Тебе говорили: не ходи с нами! Пошла? Увязалась? Полезла туда, куда не следует, по своей обычной привычке? Теперь лежи и гляди. Им мы уже не поможем, зато потом других таких же сможем обезопасить. Навсегда.
Страхолюда буквально втащила детей на помост и бросила их на доски. Девочка лежала ничком, ее тщедушное тельце вздрагивало от плача, а мальчишка, который, похоже, оказался не из робкого десятка, вцепился вдруг зубами в ногу тетки.
– Ах ты! – неожиданно басом заорала бабища и со всего маха ударила мальчугана другой ногой в живот, да так, что чуть не сбросила его обратно на землю. Паренек отлетел в сторону как мячик, сильно приложившись о доски помоста, и так там и затих.
– Дрянь! – Посох жреца опустился на ее плечо. – Дрянь, как ты посмела? Это собственность нашего повелителя! А если бы ты его убила?
Существо, в котором принадлежность к женскому полу, похоже, выдавали только вторичные половые признаки, рухнуло на колени, изображая раскаяние.
– Жертва! – выкрикнул кто-то из толпы. – Господин жаждет жертвы!
– Жертва! – поддержали его остальные, вновь задирая руки вверх. – Отдай господину то, что принадлежит ему! Яви нам его!
– Же-э-эртва-а-а! – согласно кивнув, закричал жрец и помахал посохом.
Четверка людей, в которую входил и наш знакомец, невесть как переместившаяся из задних рядов к помосту, живенько на него вскарабкалась, подхватила тело девочки, которая, похоже, совсем сомлела, и очень ловко распластала его на алтаре, который мы как-то сразу и не приметили.
Это был изрядных размеров черный камень, по крайней мере, мне показалось именно так, с плоской поверхностью, впрочем, недостаточной по размеру для того, чтобы на нем целиком поместился шестилетний ребенок, поэтому ручки и ножки девочки безвольно свисали, создавая какую-то просто сатанинскую картину – белая детская кожа, чернота камня и кровавые отсветы костра.
Жрец погладил девочку по голове (я догадался об этом скорее интуитивно – он стоял спиной к нам и лицом к реке), после взял свой посох двумя руками, высоко поднял вверх и закричал что-то на незнакомом мне языке. Вроде как снова на латыни.
– Господин! – взвыла толпа так, что листья с деревьев попадали, а у меня по спине побежали мурашки. – Великий Речной Зверь, приди!
И снова – тишина, в которой был слышен лишь громкий голос жреца, который все еще продолжал свою речь.
Закончил он ее неожиданно, хотя, возможно, это мне показалось исключительно из-за незнания языка. Впрочем, это я сообразил позже, а в тот момент мне было не до того, поскольку с последним словом он опустил острие своего посоха прямиком в живот девочки. Ну я сам не видел, куда именно он ткнул, но догадаться было нетрудно.
Боли тут нет, но девочка была достаточно маленькой и наверняка сама себе ее придумала, а потому наверняка ощутила. И потом – темно, страшно, удар…
Детский крик, казалось, просверлил в моем черепе дырку, Настя с ненавистью смотрела на Голда, который сам закусил губу и вцепился в дерево так, что оно вот-вот должно было начать крошиться под его пальцами.
Да, у меня появилась идея плюнуть на все и в самом деле начать бойню. Но это был секундный импульс, не более того. Правда, если раньше я собирался просто перебить всю эту публику, то теперь на некоторых из них у меня появились конкретные планы. Смерть – это слишком легко и просто.
Девочка кричала, двое из четырех негодяев держали ее за руки и за ноги, толпа начала выть, раскачиваясь в такт самим себе, жрец застыл на помосте, раскинув руки в стороны и повернувшись лицом к реке.
– Он идет! – внезапно послышался его голос. – Он идет за своей жертвой, он снова любит нас!
Вода сочно плеснула, и над помостом показалась морда существа, которое я и в кошмарах представить себе не мог.
Огромные рыбьи глаза, налитые красной кровью, пасть, полная острых как иголки зубов, усы, больше похожие на пучки водорослей, зеленая пигментированная кожа, толстенная длинная шея, которая росла из зеленого же немаленького туловища, покрытого чешуей. Но при этом у твари не было плавников, у нее были перепончатые лапы, одной из которых она цапнула тельце зашедшейся в крике девочки, которую ловко, буквально за секунду до этого, отпустили подручные жреца.
– Вот тебе наша жертва, Великий Речной Зверь, – сообщил водяной мерзости жрец. – Доволен ли ты?
Чудище плямкнуло толстенными губами и спиной упало в воду, подняв столб брызг.
– Нет! – с горечью в голосе взвизгнул жрец. – Он все еще сердится на нас!
Что примечательно, я заметил, как переглянулись четверо его подручных, и во взглядах их было недовольство. Интересно.
– Еще жертву! – в голос заорало человек двадцать. – Отдайте ему щенка! Отдайте!
Наверное, есть среди них и мастера, и полезные люди, но вот только я их жалеть не стану, пожалуй. Одно плохо – в лицо их всех не запомнить, чтобы еще разок потом прикончить, если кого-то из них в мои края занесет по недоразумению.
– Да! – присоединились к ним остальные. – Дайте ему вторую жертву, дайте!
И вот на камне лежит мальчик. А он молодец – он молчит. Может, потому что уже не может кричать от страха, а может, потому что в нем что-то есть от мужчины. Не знаю. Когда я найду его (а я его найду, его лицо я запомнил), разберусь. Одно плохо, не знаю пока, будет он мне сниться по ночам или нет, поскольку у меня уже нет уверенности в том, что мы поступаем правильно, и я тоже почти ненавижу Голда за то, что он меня в это втравил. Наверное, будет.
