Андрей Круз - Вне закона

И ладно, хорошо, зато я узнал, что карта точно не про Желтухино. И тогда моя теория о том, что золото спрятали сразу после грабежа, малость начинает тонуть. Остается или лес, или… нет, карта же. Чего все же карта? Что у меня есть? Карта и тот самый Шнобель, который то ли жив, то ли нет. То есть карта именно что есть, а вот Шнобель может быть где-то существует. Если его Пэт Браун не привалил за карту. И Шнобель ездил в Доусон.

Дуть в Доусон? Или все же плюнуть на это дело и не лезть под молотки? Да поздно уже плевать, врагов-то успел нажить в погоне за этим золотом, так надо тогда хотя бы само золото найти, что ли. В утешение.

Лес по этой стороне реки был довольно буреломным, так что шел я небыстро и в конце-концов все же прижался к берегу, где идти стало проще. Правда, повысилась и вероятность засады, как раз так бы я на месте охотника и думал: "Вот пойдет он лесом, а там бурелом, медленно получится. Хочет, не хочет, а к реке он выйдет, решит что в безопасности. Тут я его и…" — мысль некомфортная, но какая-то реальная. И все равно в лес не свернул, так и топал берегом. Им с той стороны тоже так просто сюда не переправиться — надо сперва меня обогнать, а это берегом. А если даже обогнал, то где потом лодки брать? А на весельной меня уже вряд ли догонишь, как мне кажется.

Дальше со стороны реки пойменные долинки такие попадаться начали, с зарослями какого-то то ли камыша, то ли рогоза рядом с водой. Скорей все же рогоз, но не такой, каким я его с детства помню, тут все чуток другое. У воды начали часто попадаться отпечатки раздвоенных копыт — кабаны здесь гуляют. Но и земля оказалась мокрой, так что я взял ближе к склону, верх которого сплошь порос кустарником.

И вот этот кустарник меня и спас, пожалуй. Шумел ветерок, шуршала уже появившаяся молодая листва, и все же в этот привычный звук нечто постороннее вплелось. Такое же шуршание, но все же не совсем такое, выбилось оно из тональности. Словно россыпь льдинок скатилась по позвоночнику от ощущения неправильности чего-то, что сейчас совсем рядом.

И я рванул с места вправо, разворотом, с пути несущейся на меня опасности, если она там действительно есть, сдергивая с левого плеча висевший стволом вниз карабин, перехватывая его правой рукой и сразу оттягивая курок пальцем.

Сзади, чуть выше по склону, стоял медведь. Стоял в такой позе, какая сомнений не вызывает — хотел напасть. Но то ли мой прыжок сбил его, то ли еще что — но сейчас он остановился. Посмотрел на меня, зевнул с подревом, а медвежий "зевок" — это вовсе и не зевок, а плохой для тебя знак.

Вытропил, сволочь. Голодный по весне, вот и пошел. И не привыкли пока еще местные медведи людей бояться. Шел верхом, за кустами, прямо за мной, да совсем тихо сквозь них пробраться не получилось, они там почти что сплошняком стоят.

Это я рассказываю долго, а произошло все быстро. Выстрелил я через совсем малое время после того, как начал вскидывать оружие. Стрелял в морду, целясь над глазами. До него метров десять всего, не промахнусь.

Треснуло, приклад толкнул в плечо, а дернувшая рычаг правая рука уже загнала в ствол следующий патрон. И снова выстрел, и снова. А затем рывок уже вправо, чтобы опять зверю "прицел сбить", и опять выстрел. Но медведь уже валился набок на подогнувшихся лапах. Туша чуть прокатилась вниз по склону и осталась лежать на траве.

Постоял, ожидая движения, но зверь был неподвижен. Кажется, я его первым выстрелом убил, в мозг попал, как и хотел. Но осторожность — она никогда не помешает, вообще. Помню, кто-то давно, еще в России, убеждал меня в том, что медведя в лоб не возьмешь, такая там у него кость толстая и крепка. Но это байка, не бывает таких костей, которые винтовочную пулю остановить способны. Попал по месту — все, хана, хоть динозавру. Просто ты попади. А серьезные медвежьи и лосиные калибры больше рассчитаны на то, что если и не убил, так шоком свалил, энергия в них зашкаливает.

А я вот просто попал.

Медведь шибко крупным не был, но все же килограмм на двести, наверное, потянул бы. За зиму сильно отощал, то есть не слишком толстым в берлогу залег. После выхода из спячки она еще по месяцу и дольше на своих зимних запасах живут, а у этого, похоже, запасов не слишком много было. Меня увидал — и пошел. Или след поймал и вытропил. Если по его следам назад пойти, то можно точно узнать, только кому это надо?

Цветом светлый очень, почти рыжий, в шкуре мелкие ветки, трава и всякий сор застряли, с лежки, наверное. На башке кровь, но не очень много — быстро умер, повезло. Калибр у меня не медвежий все же.

Руки быстро, сами по себе, на рефлексе, добили магазин до полного, в стволе и так патрон есть. Все семь опять при мне. Кстати, рычажный карабин в таких случаях штука хорошая, почти что как самозарядка. Был бы "болт" и закоси я первым выстрелом — медведь вполне достать меня смог бы. Десять метров для него на три прыжка, если с места, а в бегущего уже попасть куда трудней, учитывая, что перезаряжать будешь долго.

Ну и что с этим медведем теперь делать? Мяса себе отхватить? Здесь медведи вроде не трихенеллезные, не слышал про эту заразу, но все равно, черт его знает… нет у меня возможности это мяса три часа или дольше варить. Да и что по весне за мясо? Нет, не голодаю я, пусть его кто другой сожрет. В лесу найдется кому от медвежьей туши подпитаться.

И пошел дальше себе, решив через часок устроить привал и перекусить чем-нибудь из своей торбы. Так оно надежней.

На второй день похода подстрелил из карабина дикую индюшку, на чистой дурной везухе. Оказалось, что сел я на отдых где-то неподалеку от их брачной поляны. Услышал токование и просто замер, а потом увидел, что одна птица срезала свой маршрут на свадьбу почти что через мою позицию. Вот я и пальнул. Пуля разворотила ее тушку изрядно, но все равно еды с нее хватило — обе ноги целыми остались и одна грудка. Так что я еще и ел в дороге хорошо.

Немного, конечно, напрягало то, что шел с не с полным комплектом нужного в лесу, я все же поход свой не планировал, так что и дрова на костер приходилось колоть ножом и палкой, и что-то еще лишних забот требовало, хорошо только то, что маленький котелочек, в котором я кофе варю, был все же с собой, равно как и фунтик с молотыми зернами. Ну а плед и тент у меня всегда с собой, к рюказку подвязаны, не снимаю их вовсе. И моток веревки имеется в обязательном порядке.

Так, постепенно, и вышел к низовью Завитой. До места слияния с Иркутом рукой подать, пора и переправляться, если хочу к паромной переправе выйти. И только было собрался начать к этой самой переправе подготовку — сообразил, что мысль вообще-то не очень удачная.

Как людям Мамона меня перехватить можно было? Практически никак. Но есть одно единственное место, которого мне не миновать — этой самой переправы. Так что бы я на их месте сделал? А послал бы конную погоню прямо туда. Чтобы там засаду организовали и при моем появлении мне и засадили.