Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
– Что ты – принц Эверрана? – ухмыльнулся арбалетчик. – Нет уж, не проси, они должны знать! Приказать можешь, если считаешь нужным, я подчинюсь… Но, знаешь, сдается мне, что шила в мешке не спрячешь! Слишком многие теперь знают.
А ведь Юлиам был прав, приказывай, не приказывай… Не будет больше Вейнара Инальда, принявшего командование в осажденной Тифре.
– А меч все же возьми, – арбалетчик снова протянул Альвиру оружие покойного владыки.
– Ты опять?! – растерялся тот.
– Нет, просто возьми. Регенту своему отдашь, все-таки этот меч Эрегу принадлежал. Не голову ж ему рубить было в качестве доказательства… Я рассудил, что с оружием горцы по своей воле не расстаются, так что сгодится.
Вообще-то лучшим доказательством своих слов Лиар считал разбитый вдребезги Каменный город, но Юлиам, пожалуй, был прав: меч с печатью владыки на рукояти не будет лишним. Альвир принял его и мысленно выругался: фениксовы перья, железка эта страшно подумать сколько стоит, а отдариться нечем!..
– А Эрега, значит, ты прикончил? – тихо спросил принц. Раньше они об этом не заговаривали. Лиар вообще старался пореже вспоминать узкий карниз и белое каменное крошево, залитое кровью и солнечным светом…
– Я, – пожал плечами арбалетчик и неосознанно коснулся расцарапанной щеки. – Забрал меч, хотел еще обыскать, но Илана вцепилась… Хорошо, глаз не задела, а то ходил бы теперь одноглазый.
Лиар снова сник. Вспомнился дрожащий девичий голос и иступленная решимость на изуродованном злобой юном лице.
– Слушай, ну хоть ты мне объясни, почему она так? – пробормотал он.
– А бесы поймут! Может, правда любила, а может, так просто… Ну кем она тут была! А в Закатных горах – жена самого владыки!
– Чего?! Да ее ж там за человека не считали!
Юлиам посерьезнел, черты его вновь заострились, голос стал жестче.
– Ага. А тут нас всех за людей не считают, и что?
– Тут в каменоломни силой не тащат, если ты не преступник, – начал было Альвир, но осекся.
Вспомнились ему усталые озлобленные лица айханских каторжников, среди которых он впервые увидел Рика Жаворонка. Преступники?.. Да, конечно. Вот только был ли у них выбор? В предгорьях и погода не всегда благоволит – урожай нередко пропадает, и набеги со всех сторон – то горцы, то степняки… А потом еще королевские сборщики налогов приходят, и неизвестно, кому здесь больше рады: иноземцев хоть вилами встретить можно, а с этими как?.. И когда ты совсем озвереешь с голодухи, сунешься в чужой кошель, а то и вовсе обозы грабить пойдешь, то все… Добро пожаловать в айханские каменоломни!
– Юлиам, я… – голос постыдно сорвался. – Ты знаешь, так не всегда будет. Все изменится, правда…
– Знаю. Теперь знаю.
И от этих простых слов у Альвира все внутри сжалось – то ли от благодарности, то ли от страха – вдруг он не справится, не оправдает… А еще некстати подумалось, что, если б не Илана и не рассказ о ее отце, кто знает, может, и не решился бы Лиар Нейд на свою сумасбродную выходку с горским святилищем… А оно вон как обернулось.
– Да, и вот еще что, – Юлиам взял за плечо и заглянул в глаза – как там, над обрывом, хрен отвернешься. – В Кхурумальде рабов было мало, почти все остались в рудниках Белой долины… А тут нас человек пятьдесят от силы на весь город было – это же военная крепость, в ней не до излишеств. Так что…
– Так что я убил только по четыре человека из каждой пятерки, – закончил за него Альвир и почувствовал, как против воли опускаются плечи. Безликие, безразличные цифры жгли и резали что-то в душе.
– Дурак ты. А еще принц… Ты дал нам шанс – один шанс из пяти, да мы мечтать о таком не смели! Спросил бы ты нас заранее – ни один не отказался бы! Нам и терять-то было нечего!
Лиар молчал, он и сам бы, наверно, на месте горских рабов не отказался поставить на кон ту жизнь, которая у них там была – ставка в самом деле скромная. Вот только легче от этого не становилось.
– Ладно, давай-ка возвращаться в лагерь, там все-таки мое дежурство, – неловко предложил он и, не дожидаясь арбалетчика, пошел к затухающему костру.
И больше они с Юлиамом о случившемся не разговаривали. Да у них и времени не было, с рассветом двинулись в путь, а к полудню вышли к развилке. Прощание вышло неловким и скомканным, бывшие горские пленники не понимали, как им держаться с принцем: свободно, как с равным, не решались, а поклоны бить после всего случившегося было уже глупо – ну хоть на том спасибо.
– Эй, – окликнул Лиар развернувшегося уже Юлиама. – Раз ты все равно решил рассказать всем в Тифре, что я – черно-серебряный, то хоть привет им от меня передавай!
Тот рассмеялся, и первый раз за все время не было в том ни злости, ни горечи.
– О, не сомневайся! Но ты все-таки заезжай, как сможешь. Статую посмотришь, опять же!..
Альвир тоже улыбнулся и мысленно дал себе слово, что, как будет возможность, непременно наведается к ребятам в Тифру. И даже на статую эту несчастную посмотрит, чего уж! И пес его знает, может, тогда хоть немного побледнеет в памяти проклятая картинка: узкий каменный карниз и бесконечные завалы из камней и трупов.
Арко Сигвальд (Орвик, рядовой восьмого отряда столичной стражи). Эверран, столица
– Как ты не понимаешь?!. – голос сорвался на крик, но заклятие тишины, привычно повисшее над комнатой, позволяло эту вольность. А впрочем, даже не будь его, Арко не сумел бы держаться. – Пока еще есть шанс, уезжай из столицы! За мной придут в любую минуту, и как только моя вина будет доказана…
Юноша замолчал, отчаянно глядя на собеседника – слов не хватало. В глазах уже мутилось от собственной беспомощности и чужого спокойствия. Неужели, он правда не понимает?!. Если Арко окажется в замковых подвалах, его дар раскроют в считанные часы! Молчать под пытками он, может, и сумел бы, но здесь ведь дело другое… Магия выплеснется наружу против его воли, Арко не в силах этому помешать! Твою
