Главный Претендент приговорен к величию. Том 2 - Оро Призывающий
* * *
— … глупая девчонка!
Корабль летел так быстро, как только был способен; на борту на этот раз нас было всего двое. Я — и Императрица, выскочившая вниз ещё быстрее меня. Рисковать Лорной, Прайдом, Глаунделлом с детьми или своей семьёй я точно не хотел.
— Глупая? — возразил я. — А может быть, Ваше Величество, если бы вы хоть немного подумали о ней и её чувствах перед тем, как говорить, она бы и не убежала? Ни сейчас, ни тогда.
— Она… одна должна понимать, какая ответственность на ней лежит. Это не просто прихоть или каприз, это вся Империя, вся Галактика, которая…
— Ответственность? — я холодно поглядел на Императрицу. — Скажите, Ваше Величество, а ответственно ли было давать роль Императора такому человеку, как Утер? Что это дало Империи Галактея?
— Империю боялись… и продолжают бояться…
— Ещё бы — с таким психопатом во главе, — пока Система вела корабль, я стоял у экрана и внимательно обозревал карту лондонских улиц, пытаясь понять, где именно расположился Император. — А как насчёт вас лично? Вы были счастливы в браке?
— Нет, но это и неважно. Я несу слишком большую ответственность, чтобы учитывать личные эмоции…
— А мне кажется, глубоко несчастный лидер будет совершать ошибку за ошибкой.
— Хватит! — вспыхнула Моргана Атаульфа. — Помолчи и делай дело! Я всё ещё Императрица, и такие разговоры недопустимы даже для участника Битвы.
Я лишь усмехнулся и пожал плечами…
— Тревога! — сообщила Система. — На подлёте корабль… два корабля.
Мы переглянулись; ага, вот они — один уже зашёл нам справа, другой как раз заходил слева.
Моррин и Тэкс, надо полагать?
— Сейчас будут стрелять, — Императрица указала на разворачивающиеся оружие. Вот, блин, спасибо, а то я сам не вижу!
— Система, — велел я, — свяжи меня с ними, быстро! И перенаправь энергию в щиты.
Пока мы не в открытом космосе, энергия нам всё равно без надобности. Жаль только, что противники тоже об этом должны сообразить.
Залп!.. Вовремя, потому что щиты активировались раньше связи. Корабль тряхнуло, несмотря на то, что щиты поглотили большую часть удара, а через секунду передо мной на экране повисли два лица, точнее — она харя с кучей шрамов и кибернетическим глазом и одна чёрная непроницаемая маска с тонкими прорезями для глаз.
— Эй, там, на борту! — я улыбнулся и помахал рукой. — Вы ничего не путаете? Если мы меня подорвёте, то не сможете доставить Императору живым.
— Чего ты хочешь? — рявкнул одноглазый; система подсказывала, что это Моррин, тогда как Тэкс — тот, что в маске.
— У меня тут ценная персона на борту, — отозвался я. — И нет времени играть в игрушки. Снижаемся и давайте разберёмся во всём на земле.
— Стой, Моррин, нет! — возразил Тэкс. — Это очередная ловушка…
— А мне нравится план, — Моррин оскалился. — Какая ещё ловушка? Честный бой.
— Он просто хочет удрать под шумок…
— Никакого обмана, — поморщился я. — Система, посади корабль во-о-он там.
Как раз улица перекрыта.
Тэкс и Моррин глядели с сомнением, но затем одноглазый кивнул.
— Ладно. Я уважаю честную схватку, поэтому сейчас буду там.
Он хмыкнул.
— Император сказал доставить тебя живым. Он не говорил, что ты должен быть целым и здоровым.
Тэкс ничего не сказал — только отключился и начал тоже снижаться.
— И что ты намерен делать? — Императрица поглядела на меня.
— Разобраться с ними.
— Как? Глаунделл, по сути, прав. Это двое профессиональных убийц, а ты, судя по всему, что я о тебе знаю, просто чертовски удачливый парень.
— Ну, это ведь уже кое-что, — я криво улыбнулся половиной рта. — Может, этого хватит и на этот раз? Глядите, — я указал на мини-карту. — Вот он. Утер. Система!.. Дай доступ Императрице к управлению кораблём.
— А ты? — Моргана Атаульфа распахнула глаза.
— А я высажусь тут, — пояснил я. — Времени нет; летите спасать Фриду. Если у меня получится справиться с этими двумя, я дойду — тут всего несколько кварталов, Система подскажет направление. А если нет, то это и не понадобится.
Корабль сел; я с улыбкой направился к выходу наружу.
Два корабля, летевшие следом, ещё только снижались; пока это происходило, розовый кораблик поднялся в воздух вновь, оставив меня посреди пустынной улицы. Видимо, людей эвакуировали, пока буйный Император не разгромил ещё чего-нибудь. Ну и правильно.
— Система, — велел я. — Покажи этим двум меня, чтобы они не решили, что я улетаю на корабле.
Но те уже садились, и так видя, что происходит.
Два корабля медленно затихали; два шлюза принялись отодвигаться; две фигуры направились ко мне с двух сторон.
Я не двигался.
Моррин выглядел действительно угрожающе. Огромный, голый по пояс, он будто нарочно испытывал судьбу, выходя на бой без какой-нибудь защиты. Шрамами было покрыто не только его лицо, но и тело. В одной руке он держал огромный молот, больше моей головы раза в четыре, а в другой — что-то, напоминающее тесак.
Тэкс был чуть поменьше ростом, но угрозы от него исходило, пожалуй, даже больше. Весь затянутый в чёрное, он был обвешан оружием, как ёлка — пряниками. Тихий, стремительный шаг выдавал в нём того, кто привык действовать быстро и бесшумно.
Они двигались, стараясь приблизиться ко мне одинаково быстро. Кажется, они боялись, что если один из них вырубит меня, то другой нападёт уже на него. Да уж, союзнички…
— Давайте, давайте, — я махнул рукой. — Подходите, ну!..
Я стоял, расставив руки в стороны и не двигаясь, будто ко мне не шли двое страшных галактических убийств. Да и страха я не чувствовал, если честно. Только раздражение. Там Фрида в опасности, Император головой стукнулся и пошёл вразнос, а они тут меня задерживают!.. Нет бы тоже где-нибудь в Китае приземлиться или врезаться в айсберг!
И, когда двое парней приблизились ко мне буквально вплотную, я просто ухватил их за крепкие шеи — и что есть силы стукнул Моррина и Тэкса лбами.
Раздался хруст металла и костей; на асфальт повалились два тела.
Вы убили двух участников Битвы, — сообщила мне Система, — и остались последним выжившим, а значит, вы…
— Ага, победил, — я отряхнул руки
