Главный Претендент приговорен к величию. Том 2 - Оро Призывающий
— Ладно… — я сел потирая затылок. — Допустим… кстати, эльф, как так вышло, что ты ещё жив?
— Вот как раз об этом-то я и хотел поговорить, — Глаунделл подобрался, посерьёзнев. — У меня есть информация о том, как можно остановить это безумие.
Глава 12
— Гонишь.
— Да правду говорю!
— Не может быть, блин.
Моррин и Тэкс глядели друг на друга; Моррин недоверчиво сверкал единственным живым глазом (второй прикрывала кибернетическая повязка). Бывалый галактический пират, не капитан и не старпом, а просто рубака, он был неплохим малым, и уж точно честным. От самого начала Императорской Битвы и досюда он прошёл без хитростей и уловок, обеспечив себе победу лишь силой, натиском и категорическим отсутствием хоть малейшей жалости.
Тэкс усмехнулся. До определённого момента он, до Битвы бывший солдатом-диверсантом особой группы, дошёл исключительно своей изворотливостью. Подставы, разведка, сведение врагов друг с другом… правда, в какой-то момент он обнаружил, что благодаря Системе эволюционировал настолько, что прямой бой стал куда более простым вариантом. Но старые методы он тоже не забыл.
— Я собирал данные о Розовой Чуме, — заявил он. — Уже давно, ещё с того случая, когда он якобы угробил кучу народу на орбите Лас-Косминара…
— Якобы? — нахмурился Моррин. — Что ты имеешь в виду?
— Именно это и имею, приятель! — Тэкс хлопнул того по плечу. — Записи с камер орбитальных регистраторов было достать непросто, но я их достал. Всё было не так! Розовый кораблик просто вылетел из гипера под неправильным углом, нарушил все правила движения, а затем началась авария. Кто-то принялся палить, и пошла волна взрывов. Но Розовая Чума больше ничего не делал, только метался из стороны в сторону!
— А вдруг… вдруг он всё это сделал намеренно? — Моррин почесал в затылке. До него порой туговато доходило, а поверить в то, что легендарный Розовая Чума, самый безжалостный и могучий участник Императорской Битвы, на деле всего лишь пустышка, было трудно.
— Да нет же! — воскликнул Тэкс, вскидывая руки. — Понимаешь, так было каждый раз! Ему либо везёт, и он приходит, когда противник ослаблен, либо всё выходит из-за случайности. Чистая удача!
— А что, если это его сила? — вновь засомневался Моррин. — Ну, сверхъестественная удача!
— Угу, вот только при этом он постоянно во что-то вляпывается, куча неприятностей…
— Но из них ведь он вышел живым.
— Да бывает! Главное, что как боец он — слабак и полнейшее ничтожество, и даже эволюция Системы мало что улучшила. Судя по всему, он стал сильнее, получил очень крепкую кожу и ещё пара мелких апгрейдов, но это его не спасёт, если мы возьмёмся за него вдвоём!
Моррин хекнул.
— Ладно, ты говоришь убедительно… Но что потом? Когда мы с ним справимся? Выжить всё равно сможет только один.
— Уберём его с дороги — и сразимся, — глядя на бывшего пирата честными глазами, отозвался бывший диверсант. — Победитель доставит его Императору и получит награду. Идёт?
Моррин осклабился; рот парня был полон острых зубов, как у барракуды. Пират был прямолинейный, но не тупой, и отлично видел, что на уме у этого пройдохи.
— Ладно. Сразимся, — кивнул он. — Но сначала Розовая Чума.
«Главное —после победы над Розовой Чумой успеть ударить первым», — подумал Тэкс.
«Главное —после победы над Розовой Чумой успеть ударить первым», — подумал Моррин.
* * *
Как говорил дед, если ты должен драться за свою победу, то дерись, и победишь — или же умрёшь, сражаясь.
И, если закрыть глаза на то, что он это говорил, отбивая в супермаркете последнюю курицу по акции у четверых пенсионерок, то я был с ним полностью согласен.
— Какой смысл? — я уставился на небольшую оранжевую ягоду, лежащую передо мной.
— То есть⁈ — изумился эльф. — Нет, я понимаю, не все из участников Битвы согласятся просто выйти из неё, но ты-то…
— Ага, — кивнул я. — Именно этого и хотел. Предложи ты мне эту штуку в начале, или в середине, или даже полдня назад, до телепорта на Землю — и я бы что угодно отдал за неё. Но зачем она мне теперь? В Битве остались всего трое.
— Ты, Моррин и Тэкс, — согласился Глаунделл, пока его дети молча сидели чуть в стороне и упоённо поглощали земное мороженное, болтая ногами.
Теперь во дворе нашего дома было припарковано аж два космических корабля, а в квартире… ну, в квартире было тесно. Лорна и Прайд дежурили снаружи, на случай появления кого бы то ни было, Фрида и Моргана Атаульфа расположились на диване, моя семья всё ещё оживлённо обсуждала недавний полёт в космос.
Пффф. Как мало им надо для впечатлений. Всего каких-то двадцать минут туда и обратно!
— Я, Моррин и Тэкс, — я сцепил руки перед собой. — А ещё Император, который захочет прикончить меня, даже если я выйду из игры с помощью этой штуки.
Императрица внимательно слушала наши слова, но… не вмешивалась. Что до Фриды, то, кажется, она была снова зла на мать — за то, что та заставила её остаться на Земле, а не лететь мне на помощь вместе со всеми.
— Откуда ты знаешь? — возразил Глаунделл. — Вдруг он просто не найдёт тебя!
Я переглянулся с Императрицей; та покачала головой.
— Конечно, можно затеряться на этой планете, залечь на самое дно. Шанс есть. Но, похоже, для моего мужа это уже личное, а значит, он не успокоится, пока не найдёт тебя.
Глаунделл вздохнул.
— Да уж… пару дней назад я узнал, что его люди нашли-таки того парня, Ортелла. Видимо, он умирал очень долго и болезненно.
Фрида сморщилась.
— Ортелл был мудак. И полностью это заслужил.
— Заслужить-то заслужил, — кивнул я. — Но я-то нет!
— Хорошо, но те оставшиеся два парня…
— Придут за мной в любом случае. Я же их билет к главному призу, меня нужно доставить Императору!
Я махнул рукой.
— Нет смысла, Глаунделл, слишком поздно. Ещё сегодня утром… но нет.
Императрица кивнула, глядя на меня; кажется, она была довольна моим выбором. Глаунделл закатил глаза.
— К тому же, — продолжил я, — мне
