Андрей Уланов - День револьвера
– В следующий раз дотянусь не каблуком, а шпорой, – пообещала ему Сальватано. – Причем до глаза.
– Что до Бернса, – развернувшись к нам и перейдя на тон тише, начала она, – думаю, тут вы не врете. А еще думаю, что коротышка и не подумал сказать вам всю правду, когда посылал в эти горы. Что вы должны были найти?! Амулет начальника колонны? Свиток портала?
– Алмазные кольца с зубьями.
– Это еще что за хрень?
– Режущая головка бура, – как я и надеялся, память у Лиссы оказалась крепче моей. – Из магически выращенного камня.
– Магически выращенного алмаза? Что за хрень! Если бы коротышки придумали такой фокус, они давно завалили бы рынок бриллиантовыми пуговицами по три доллара за комплект!
Я с трудом удержался, чтобы не поддакнуть Линде. Откровенно говоря, чем дальше мы заходили, тем более сомнительной казалась мне история с «Кротом». Начать хотя бы с вопроса: как его сюда дотащили? Толстяк уверял, что у гномов не было даже повозок, только вьючные пони. Конечно, с коротышек станется и на себе утащить больше, чем влезает в обычную повозку, но ведь им и нужно было волочь кучу разновсякого добра помимо «Крота».
Но если Бернс лгал нам, и никаких алмазных колец под горой нет, что же тогда ему было нужно? Просто выпихнуть нас в путь, помахав перед носами большой сочной морковкой? Или…
Неожиданно я понял, что про мистера Бернса мне известно не так уж и много, как хотелось бы. А ведь он явно играл далеко не последнюю роль в этой истории. К примеру, только с его слов я знал, что злосчастного стрелка нанял Нарви. А ведь двадцать пять долларов, да еще фальшивых – не такая уж большая сумма.
– Совершенно необязательно, – резко возразила китаянка. – Всем известно, что гномы как раз любят «придерживать» новые технологии.
– И старые тоже, – неожиданно добавила Францеска. – Я вспомнила одну древнюю легенду… один из Великих мечей подгорного племени был выточен из алмазной друзы, выращенной для гномов пленным эльфийским волшебником.
– Да-да-да, мне тоже как-то пришлось заучивать этот занудный эпос, – скривилась дарко. – Я так и не поняла, почему Великие мечи, если они впрямь были такими уж сильно-могучими, вырвавшись на свободу, не разнесли в пыль весь наш мир и парочку соседних за компанию. Ну да Один с ними. Сейчас меня куда больше интересует – что на самом деле лежит под горой… как там дракон её назвал? Крак Вир?
– Карак Вир, – поправила Марти. – Странное название.
– Дурацкое название, – мрачно заявила Сальватано. – Обычно все гномские именования хоть что-то да значат. Серебряная жила… Зеркальное озеро… Облачная вершина. А это, как ни крути, бессмыслица получается.
– С точки зрения известной нам Старой речи – да, – сказала Францеска. – Но если снова обратиться к легендам… есть среди них и такие, что утверждают: когда-то у гномов был не один язык.
– Я эту часть истории вообще толком не понял, – признался я. – Разве гномы до Колумба жили в… Америке?
Последнее слово я договорил почти шепотом, очень ясно ощутив, что вопрос был из разряда: а трава действительно зеленая или это её только вчера покрасили вместо забора?
– Эту землю только вы назвали Новым Светом, – сказала дарко, разом воскресив у меня в памяти похожие слова вождя троллей, – но её не-людское прошлое ничуть не короче Старого. Даже старшие расы реально знают о прошлых Эпохах не так уж много, как хотят изобразить, а нам доступны лишь крохи с чужих столов.
– То есть… дракон сказал правду?
– Неизвестно. Врать эти твари любят и умеют ничуть не хуже моих темных сородичей. Вопрос в том, насколько был пьян этот конкретный дракон…
– Он сумел взлететь, – задумчиво произнесла Марти.
– Ы-ы, с третьей попытки. И при этом едва не врезался в скалу, отвернул в самый распоследний миг. Верно, белогривка? Хотя ты, кажись, тогда спала кое-на-ком, ы-ы-ы…
– Сейчас, – усмехнулась Линда, – она опять скажет, что все это глупость.
– Угадала.
Я вдруг сообразил, что если наша мисс Парадоксальность так ловко управлялась с задачей «взбеси человека», то для темноэльфийской полукровки это будет примерно, как для быка – большой красный транспарант поперек улицы. Избыточное спокойствие никогда не числились среди достоинств дарко – зато вспыльчивость надежно прописалась в их недостатках.
Как, впрочем, и непредсказуемость.
– Внимательно. Слушаю. – Сейчас голосу Сальватано мог бы позавидовать ледяной элементаль.
– Дракон сказал, что гора совсем рядом. Надо дойти до неё – и все станет ясно.
– Поймать мышь и насыпать ей соли на хвост. Мы ведь даже не знаем толком, где именно эта гора!
– Не надо ей это говорить, – едва слышно пробормотал я. – Уже раз пробовали… кончилось плохо…
…драконом. Хотя Миглак и здорово помог нам – теперь вместо всего компаса нам предстояло иметь дело лишь с юго-западом – но рисковать еще раз… лично я слабо верил, что следующая «подсказка» ограничится в своих последствиях только лишь похмельем.
– Гномов было много. Должны остаться следы.
Глава 16
– Всякие я видывал следы, – прервавшись, гобл забулькал фляжкой, вытер пот со лба и продолжил: – Но такого не упомню. Самый заметный след из всех следов, клянусь задницей Сидящего!
– Подожди радоваться прежде времени, – хмуро бросила Сальватано. – Мы еще не знаем, то ли это, что нужно нам.
– Ы-ы, а что это, по-твоему, за хрень? Маяк?
– Что угодно.
– Да лана. Эта штука блестит, как металл, и видна за пару миль. Или маяк, или след, одно из двух.
Лично я испытывал двойственные чувства. Сердце со всей, как обычно говорят в подобных случаях, пылкостью желало, чтобы сверкающая точка у подножия горы действительно была следом, нет, Следом! Рассудок же ехидно подсказывал, что в Запретных Землях идея про маяк выглядит достаточно бредово, чтобы оказаться единственно верной.
Впрочем, долго это раздвоение не продлилось. Уже через полчаса, когда мы спустились на седловину, даже Линда сдалась и признала: ворота из серебристого металла, это да, действительно, похоже именно на след.
– Ей-ей, всамделишние ворота, чтоб мне башкой об них! – подтвердил гоблин. – Блестят, как у кота… ну, всем видно, короче. Знал я, что коротышки народ запасливый, но чтобы тащить на себе эдакую хрень…
– Они её и не тащили.
– Хошь сказать, они тут с незапамятных времен сияют?! Не, канешна, по этим горам лазить идиетов, в смысле желающих, мало, но уж мимо такого народец бы не прошел.
– «Переселенцы» этих ворот не тащили! – сказала Лисса. – Это я знаю точно. Скорее всего, ворота были здесь, просто скрытые магией… или банальным обвалом. Гномы просто заново нашли этот реликт, потратив на его поиски те самые две недели.
– Ы-ы, ну мож и так…
– Эти ворота – осколок прошлой, возможно, и более далекой Эпохи, – уточнила Францеска, когда мы приблизились еще на полмили. – Издалека я могла ошибиться, но сейчас уже твердо уверена: они сделаны из мифрила. Его блеск нельзя спутать с иным, даже увидев всего раз в жизни.
Если, конечно, вы унаследовали хотя бы часть эльфийской остроты глаз, мысленно добавил я. Для человека же это пока был просто блеск – зеркала, хорошо полированного металла, хрустальной глыбы и еще тысячи вещей.
– Может, все-таки окованы мифрилом? – недоверчиво сказал Толстяк. – Если это цельная отливка… ы-ы-ы, это ж страшно подумать, скоко деньжищ. Слыхал, он идет по весу алмазов!
– Я не гном, и уж точно не создательница этих ворот. И говорю лишь то, что вижу своими глазами.
– А ведь они, должно быть, здоровые. – Гоблин привстал на стременах, всматриваясь в сверкание. – Если мы сможем их выломать… и дотащить… и продать… на эту выручку весь Союз Племен сможет пить и жрать лет пять, не меньше.
У Толстяка, судя по всему, начинался острый приступ золотой, точнее, мифрильной лихорадки – редкого, но при этом, как я подозревал, крайне заразного заболевания. Меня тоже зацепило – пока слегка, но внезапная сухость во рту и желание подхлестнуть коня, чтобы добраться первым, коснуться, провести рукой… и во всеуслышание объявить находку своей и только своей нераздельной собственностью…
…и тут же получить свою долю в виде свинца от обиженных подобным дележом подельников, оборвал я полет мечтаний. К тому же, во фразе гоблина было на целых три «если» больше, чем надо.
– Можно подумать, с ними кто-то поделится…
– Нет, конечно! – обиделся Толстяк. – Я просто эта… ну как еще представить большую груду деньжищ?
– Лучше сразу забудь про них, – сухо посоветовала Сальватано.
– Ы? Почему это вдруг? – забеспокоился гобл. – Ты чего, уже тыкала в них пальцем и он прошел насквозь?
– Я кое-что знаю про гномские методы, – судя по тону, дарко только что нашла себе новый повод для пессимизма. – Это не цельная отливка, но… объяснять долго, поэтому скажу одно – мифрила там немного, но содрать его не сможет и весь твой обожаемый Союз Племен.
