Хозяин Заброшенных земель - Дмитрий Лифановский
Глава 20
Я стоял на краю поляны, затянутой тонким слоем подтаявшего снега, и смотрел на небо. Оно было серым, низким, словно придавленным тяжестью туч, готовых в любой момент обрушиться на землю мокрым снегом или дождем. Рядом, прижавшись к моему плечу, стояла Рогнеда. Она так и старалась не отходить от меня далеко, впадая в панику, едва я исчезну из вида. И успокоить ее в этом случае мог только я или Радомира.
Позади нас, у пещер слышались визги «наложниц» играющих с Брониславом и дедушкой Фроди в салки. И если от молодого охотника я иного не ожидал, мелкие засранки еще во время первого визита научились вить из него веревки, то вот участие в их шалостях старого Ворона меня удивили. И я бы порадовался за девочек и стремительно пошедшего на поправку после возвращение его людей старика, если бы мои мысли не были заняты другим.
Вятка! Город, который стал для меня не просто целью, а ключом ко всему Пограничью. Без него я не смогу удержать степняков. А без них я останусь один против эллинов, наёмников и всех, кто захочет отхватить кусок от этого проклятого, но манящего своими богатствами края.
У меня уже был план. Авантюрный, безумно рискованный. С минимальными шансами на успех. Нужно будет ударить хитро, быстро, неожиданно, используя все, что у меня есть: ловушки, артефакты, магию и людей. Людей, которые уже устали от бесконечных стычек, от крови, от смерти. Но другого выхода нет. Если я не возьму город до распутицы, эллины укрепятся, а степняки отвернутся. И тогда всё, чего удалось здесь достигнуть, в одночасье рухнет. Я зажмурился, пытаясь отогнать навязчивые мысли. В голове крутились цифры: сколько у меня людей, сколько оружия, сколько времени осталось.
Мои размышления прервал далёкий гул. Сначала едва слышный, он быстро нарастал, превращаясь в низкое, мощное рычание винтов рассекающих воздух. Я поднял голову и увидел серебристый силуэт «Сокола». Он приближался с севера, медленно и величаво плывя по небу, его обтекаемый корпус блестел в тусклом свете дня.
Дирижабль мягко приземлился на краю поляны, и почти сразу же из него начали выходить люди. Первым появился Олег. Как всегда подтянутый, статный, в своей парадной форме офицера воздушного флота, словно он прибыл не в забытые всеми Богами Заброшенные земли, а на светский раут в одно из многочисленных Эребских королевств. За ним показалась группа незнакомых людей. Кого это еще притащил ко мне Наследничек?
А потом…
— Ну, них… ж себе! — вырвалось у Рогнеды.
— Совершенно с тобой согласен, — процедил я сквозь зубы и длинно выругался
На землю с видом, будто они здесь хозяйки сошли две красавицы. Причем лицо одной из них было мне хорошо знакомо. Наталья радостно улыбнулась и помахала нам рукой. И, судя по ее неосознанному, тут же подавленному движению, только присутствие посторонних не позволило ей броситься к нам. Вторая — высокая, стройная, с каскадом тёмных волос и холодным, высокомерным взглядом, огляделась вокруг, и её губы слегка дрогнули, когда взгляд остановился на Рогнеде прижавшейся к моей руке, словно она хотела сказать что-то презрительное, но сдержалась.
Я стиснул зубы. Это было слишком. Олег что, с ума сошел? Зачем он притащил сюда этих расфуфыренных красавиц, будто здесь не самое пекло, где рекой льется кровь, а какая-то увеселительная прогулка со званым вечером? Я шагнул навстречу Наследнику, который уже шёл ко мне с широкой улыбкой.
— Федор! Рогнеда! Здесь⁈ Жива⁈ А Даша с Аделиной где? — его голос звенел удивлением радостью и оптимизмом, а глаза смотрели с тревогой и напряжением.
— Погибли, — вместо меня ответила Бежецкая.
Улыбка Наследника потухла:
— Как⁈
— Здесь война! — я старался говорить спокойно, но в голосе всё равно чувствовалась распирающая меня злость, — И каждый день кто-то умирает. А ты тащишь сюда неизвестно кого! Судя по одежде эллинов. С которыми, не знаю, как вы, а я воюю.
Щека Олега дернулась, но он быстро взял себя в руки.
— Федор, я понимаю, что сейчас не лучшее время, но это важно. Евпаторы хотят союза, а Анастасия… — он бросил взгляд на незнакомую девушку, которая стояла в стороне, наблюдая за нами с холодным любопытством.
— Анастасия, — я перебил его, — Должна быть где-то в своём дворце, а не здесь, где каждый день стреляют и режут. Впрочем, как и Наталья. Олег, ты мой друг, но вы перешли черту. Здесь не место для ваших интриг и придворных игр. По крайней мере, сейчас. У меня война, и мне нужно думать о том, как взять Вятку.
— Вятку⁈ — удивленно вскинул брови он, но тут же лицо Наследника приняло равнодушно-спокойное выражение, — Я понимаю твою злость, но это не просто брачная интрига. Евпаторы предлагают союз, который может изменить всё. Они готовы поддержать тебя, но им нужны гарантии. Анастасия — часть этих гарантий.
— Не здесь! — отрезал я, — Эллины пусть остаются на «Соколе». Мне их разместить негде. Дворец, как видишь, еще не построил. Как-то не до того было, — я скрипнул зубами, чувствуя, как внутри всё кипит.
— Федор, так не делается, — в голосе княжича зазвенела сталь, — Это официальное посольство от старого имперского рода к тебе, как к главе рода. Ты понимаешь, что это значит?
Я понимал. Еще как понимал! Меня признали! Полностью и официально. Пусть пока только враги. И это лишь первая ласточка.
— Ваше Высочество, — я увидел, что высокий аристократичного вида грек с густой седой кудрявой шевелюрой, одетый в роскошную меховую шубу, подошел ближе и прислушивается к нашему разговору, — Прошу передать господину послу рода Евпаторов и прибывшим дамам мои глубочайшие извинения. Я не ждал гостей. Мне нужно подготовить достойные их апартаменты.
И нет, я не планировал разворачивать свою подпространственную квартиру. Много чести. Выделю отдельную пещеру, оборудую артефактами, Герда с девочками украсит ее шкурами аномальных тварей, коих собралось немало и хватит. Не нравится, никого не держу.
Эллин сделал вид, что закашлялся. Олег тут же встрепенулся:
— Федор, позволь представить тебе почтенного патрикия Деметрия
