Собиратель теней. Буйный сезон - Николай Викторович Степанов
– Пора и кости размять. Особенно – чужие. Или раздробить – там уж как получится.
– Не пойму, ты чересчур смелый или идиот? – спросил он.
– Идиот, конечно, неужели незаметно? Кто ж в здравом уме кинется на толпу бойцов?
– Таких надо кончать сразу, пока они делов поганых не натворили.
Резким движением он что-то швырнул мне в лицо. Успел только прикрыть глаза рукой. Нож я отбил, но полоснул он меня знатно – весь рукав был залит кровью.
«Звал, пустотник?» – прозвучало в голове.
Рядом проявились три знакомых волка. Малость опешил, глядя на окровавленную руку и шерстяной браслет. Быстро опомнившись, мысленно поблагодарил метнувшего нож и ответил:
– Ага, тут на меня навалились гурьбой, уже устал их валить. Помощь точно не помешает.
«Поможем», – кивнул самый крупный волк.
Дальше наблюдал ужастик наяву, когда полупрозрачные хищники без малейших усилий мгновенно перегрызали горло моим врагам. Слабое сопротивление попытался оказать лишь опаленный волшебник, но против троих и он продержался не более минуты.
«Долг выплачен!», – объявил старший волк.
Я машинально кивнул, подтверждая завершение сделки. Следом зазвучала леденящая душу мелодия, которую затянули три хищника. Под нее же они и исчезли.
– Линяем, парни – Мурдюка завалили! – донесся истошный крик, и схватка внутри школы моментально прекратилась.
Издалека видел четырех бойцов, перебиравшихся через ограду. Они очень спешили и не рискнули подойти к месту, где я стоял. А через минуту к ограде, наконец, подошли и наши.
«Слава Варду, все живы!»
Кортис хромал сразу на обе ноги, учитель шел, опираясь на плечо целителя, вся одежда которого была насквозь пропитана кровью – то ли своей, то ли друзей, то ли врагов… Игун прижимал к щеке ладонь, прикрывая рану. Алгай выглядел последним оборванцем, зато пятен крови на изрезанной одежде не было.
– Алтон!!! – воскликнул он. – Ты вернулся?
– И очень вовремя, – произнес Кортис, мельком оглядев трупы за оградой.
– А это кто был? – устало спросил я. – Чего они приперлись, такие прыткие?
Наставник, покачав головой, усмехнулся:
– Я вижу – задание ты выполнил. Сейчас сразу ко мне на доклад. Кортис, тебе пять минут на целителя и потом организуй здесь уборку. Алгай, переоденься и займись трофеями. Игун, ты второй на очереди к целителю. Алтон, мы с тобой идем в мой кабинет.
– Может сначала вами займется Ашид? – предложил я.
– Кто из нас учитель?
Глава 30
Снова в дорогу?
Интерлюдия…
Покинув аудиторию, Борина направилась к выходу из корпуса. В течение всей лекции она не переставала думать о словах декана, который во время их разговора выглядел крайне обеспокоенным. Подобное состояние профессору было несвойственно, все студенты знали Этмана, как исключительно спокойного человека. Даже если он устраивал кому-то разнос, делал это вальяжно, почти лениво. Напрашивался единственный вывод – им обоим по-прежнему грозит серьезная опасность – маркиз не успокоится, пока не разделается с ними.
«Почему высокородный гад пригласил именно профессора – что, других волшебников в городе нет? Неужели Этман, который вообще не имеет титула, когда-то перешел дорогу маркизу? Сомневаюсь… декан тогда вряд ли бы согласился на осмотр галереи – зачем так подставляться? Да уж, никогда не знаешь, чего ждать от гнилой аристократии!»
Спускаясь по лестнице, девушка переключилась на другие размышления, которые беспокоили ее не меньше – о своем необычном творении. Как защитник, Мар показал себя с самой лучшей стороны. Сначала он уберег хозяйку от травмы колена при падении на крыльце, а позже его атака реально спасла девушке жизнь. Огорчало только то, что всех возможностей водного шарика она и сама не знала, и уже начала склоняться к мысли рассказать о спасителе декану, если так и не отыщет ничего в библиотеке.
«Надо понять, чем вообще обладает Мар, как его можно развивать, и как правильно им управлять».
На выходе из здания она чуть не налетела на Данкеса.
– Привет, ты как? Говорят, тебя чуть не убили. Я очень волновался, – парень выглядел не на шутку встревоженным, внимательно вглядываясь в лицо подружки, словно искал на нем следы побоев.
– Доброе утро, виконт. К счастью, все обошлось, – чопорно ответила Борина.
Сегодняшнее утро выдалось довольно тихим для буйного сезона – им даже не приходилось напрягать голос, чтобы услышать друг друга. Ветер, конечно, никуда не делся, но шум листвы не заглушал разговор.
– Ты чего так официально – мы же друзья? – чуть растерялся парень. – Или я что-то пропустил?
– Друзья, конечно. Просто вчера я столько раз общалась со всякими баронами и маркизами, что нормально говорить разучилась. Только и приходилось отвечать: да, ваша милость, нет, ваше сиятельство…
– Сочувствую, Борина. Надеюсь, больше они тебя не побеспокоят. Слушай, давай заглянем в таверну, я сегодня не успел позавтракать, – предложил молодой человек.
На территории академии располагалось три заведения, где студенты могли перекусить в перерывах между занятиями.
– Спасибо, нет – не хочу опаздывать.
– Так у вас вроде в синем корпусе следующая лекция? Там два шага до «Уютного уголка».
Таверна «Уютный уголок» действительно находилось неподалеку и работала с первых лучей солнца до полуночи.
– А откуда ты знаешь мое расписание?
– Честно? Слежу. Вдруг опять попадешь в передрягу, а твой профессор будет занят.
– Да с чего вдруг он «мой»? – буквально опешила девушка. Если уж такое сказал Данкес, нетрудно предположить, что болтают стальные. Ей еще четыре года здесь учиться, не хватает только сплетен….
– Ну, так прибежал же среди ночи. Значит ценит столь прекрасную студентку. И я его очень понимаю.
– Да ладно тебе, – смутилась Борина.
Они шли по выложенной плоскими камушками дорожке через центральный сквер, который занимал чуть ли не треть всей территории академии.
– С ним бы ты в таверну пошла, – с легкой обидой в голосе добавил провожатый.
– А кто сказал, что я не пойду с тобой? Только давай поспешим, мне нельзя опаздывать.
– Знаю самую короткую дорогу – через сквер, – заговорщицки сообщил виконт.
Он взял девушку за руку и потянул ее в сторону от дорожки.
– У меня не та обувь, чтобы по лесным тропинкам ходить! – запротестовала она.
– Не проблема. – Виконт подхватил барышню на руки и понес.
Она сначала растерялась от такого обращения, но затем пришла в себя:
– Отпусти! – Девушка с силой уперлась в его грудь ладонями.
– Зачем, разве тебе неудобно? – Данкес еще плотнее прижал ее к себе.
– Отпусти немедленно, иначе закричу! И на бал с тобой не пойду! – теперь в голосе студентки появился металл.
Виконт сразу поставил ее на ноги:
– Только хотел поухаживать за красавицей, и сразу получил отлуп.
– Ничего ты еще не получил, – недовольно проворчала строптивая красавица. – А ходить я и сама могу. Давай поторопимся.
Они почти побежали, но буквально через полминуты парень резко остановился и застонал.
– Что с тобой? – забеспокоилась Борина.
– Ничего, сейчас должно пройти.
Рядом оказался широкий ровный пень, и девушка усадила виконта.
«Неужели надорвался, когда меня поднимал? Странно…. Или я такая тяжелая, или он – хлипкий. А по виду не скажешь».
– Я позову помощь! – сказала она.
– Она ему уже не понадобится, – раздался неприятный незнакомый голос, и прозвучал щелчок.
Девушка увидела вышедшего из-за дерева мужчину с арбалетом в форме местной жандармерии, а затем обернулась взглянуть на Данкеса. Юный виконт завалился набок с торчащим из груди болтом.
В следующее мгновение кто-то сзади крепко обхватил ее за талию и прижал к лицу тряпку с дурманящим запахом. Теряя сознание, ученица Этмана определила состав усыпляющей жидкости:
«Снадобье растительного происхождения, отключает человека на три – пять часов. Пробуждение сопровождается затяжной головной болью».
– Попалась, птичка, – произнес один из жандармов. – Уходим.
* * *
Ургас внимательно слушал мой рассказ, при этом постоянно прикладываясь к большой кружке с ароматным напитком. Что удивительно – за все время учитель не произнес ни слова, не задал ни одного вопроса. Лишь иногда молча кивал, одобряя действия ученика. И с каждой минутой выглядел все бодрее и бодрее.
– …а потом я приехал в деревню и увидел, что в нашей школе, мягко говоря, не все в порядке.
Наставник поднялся с кресла, взял с полки еще одну чашку
