Сэнди Митчелл - Невинность ничего не доказывает (ЛП)

Даже если он переживет травму, чего бы не хотелось, поскольку он будет отрезан от совершенства Машины, то будет до конца дней заключен в простой мешок из костей и мяса. Стараясь не дрожать, пока убийца плавно наклоняется к нему с протянутыми руками, он приготовился отбыть к вечным файлам.

— Стоять во имя Императора! — заорал кто-то и женщина внезапно выпрямилась, протягивая свои руки к двери. Но до того, как с ее искрящихся пальцев слетели молнии, раздалось знакомой треск миниатюрного болтера, его эхо разнеслось по складу, и грудная клетка женщины превратилась в ошметки из внутренних органов и разбитой аугметики.

Собранная ей энергия внезапно заземлилась, дугой пробежала по оставшимся металлическим имплантам, и тело грудой свалилось на грубый рокритовый пол, источая мерзкий запах сгоревшей изоляции и обугленного мяса.

— Мордекай? — спросил Векс, умудрившись наконец-то получить контроль над своим телом и перекатившись в полулежачее положение.

Больше не у кого из знакомых не было болт-пистолета, но он вообразить себе не мог как Хорст узнал, что он в беде, не говоря уже о том, чтобы прибыть на подмогу так быстро. И только затем он разглядел мужчину, который спас ему жизнь. Он был совершенно незнаком, но в левой руке блестела темно-красная розетта инквизиции.

Векс дотянулся до автопистолета, неуверенный, воспользоваться им или нет. Незнакомец в самом деле мог оказаться союзником, но инквизитор Финурби совершенно определенно высказался: никому в Конклаве Каликсис нельзя доверять. Внезапно решение само пришло в руки.

Другой техножрец уже убегал в другой конец склада, унося с собой зажатую в механодендрите кость. Не было сомнений в том, что там находился еще один выход, ведущий, Омниссия только знает куда, в лабиринты средины улья. Если он сейчас уйдет, он никогда не вернут осколок кости, и не выяснят ее предназначение. Он нажал на спусковой крючок.

Обычно Векс некоторым образом гордился своим мастерством с оружием, и все же оно даже близко не было к профессионализму как у Хорста или Дрейка, но его вполне хватало, чтобы с определенной уверенностью поразить цель одним прицельным выстрелом.

Но прославлять себя было некогда, его ослабленное состояние ухудшило точность выстрела, поэтому он переключил редко используемый селектор в режим очереди.

И это стало благоразумной предосторожностью. Град пуль прорезал воздух вокруг бывшего противника, но только две из них попали в цель. Техножрец-отступник пошатнулся, затем оживился, перенаправив мощность в свои ноги.

— Стой или умри! — заорал незнакомец, и когда беглец не ответил, болт-пистолет снова рявкнул.

Разрывной снаряд сдетонировал между лопаток техножреца, пихнув того вперед и оторвав механодендрит, в котором был сжат артефакт. Металлическое щупальце залязгало по полу.

Ощущая дискомфорт, Векс с трудом поднялся на ноги и шатаясь пошел вперед к мерцающему осколку кости. Ему нужно будет провести значительное количество ремонтных работы, дабы его системы вновь смогли работать хотя бы с прежним приемлемым уровнем эффективности.

Заметив движение, незнакомец тоже пошел вперед. На его лице появилось характерное ошеломленное удивление, когда он заметил артефакт. Убрав розетту внутрь куртки, он наклонился и осторожно поднял осколок.

— Я заберу его, — произнес Векс, поднимая оружие.

Незнакомец покачал головой.

— Не думаю. Мы искали ее слишком долго. — Он поднял свое оружие и прицелился в Векса. — Я уверен, что ты осознаешь, что, если выстрелишь в меня, мой палец все равно рефлекторно нажмет на спусковой крючок. А с этого расстояния, мы оба будем мертвы еще до того, как коснемся пола.

— Могу сказать тоже самое, — ответил Векс, не найдя изъяна в логике мужчины.

— Точно, — незнакомец кивнул.

— И дабы не считать спасение твоей жизни бессмысленной затеей, предлагаю поговорить, — он улыбался, что Вексу показалось ободряющим. — Меня зовут Питер Квиллем, и я работаю на друга вашего нанимателя. С некоторой удачей и здравым смыслом, думаю, мы можем помочь друг другу.

Хотя в доках Тарсус было установлено тоже время, что и в улье внизу, дабы облегчить жизнь постоянному потоку торговцев, концепция дня и ночи на орбите была сравнительно не уместна, с учетом постоянно прилетающих и улетающих космических кораблей. Это все затрудняло Элире подсчет хотя бы приблизительного числа псайкеров в убежище, так как они спали и ели тогда, когда им вздумается. Их было не так много, в этом она была уверена; кроме Зусен, Троска, Вена и Войла, она встретила только часть, их имена ничего ей не говорили, хотя она подозревала, что есть еще другие, который предпочитали полностью скрыться в обильной растительности. Все те, с кем она разговаривала были дерганными, излучая ту же ауру недоверия что и Троск, и неохотно шил на общение с кем бы то ни было.

И хотя это немного расстраивало, учитывая ее желание собрать как можно больше информации, в каком-то смысле это было облегчением. Чем она меньше контактирует с псайкерами, тем меньше шанс, что кто-то проскользнет через ее "маску" и увидит в ней агента инквизиции. Она по-настоящему боялась, что один из спасенных окажется достаточно сильным телепатом, чтобы проломить ее тщательно возведенные барьеры в разуме, и выудить правду о ее задание прямо из мыслей, но к счастью большинство встреченных псайкеров были всего лишь уровня эпсилон. К примеру бледная молодая женщина с темными волосами, которая проводила большую часть времени разговаривая с растениями, или мужчина, примерно ее возраста, для которого главное темой было его негодование, когда его окружили люди, узнавшие о его даре и которое, соответственно, отказались играть с ним в карты на деньги.

Ее легенда, которая не совсем тепло была принята другими спасшимися, несколько разрослась, дабы утвердить репутацию параноидальной социопатки, так что ей вряд ли светило стать с кем-то лучшими друзьями. К ее хорошо скрытому облегчению, Троск продолжал избегать ее, как и она его, проводя большую часть времени с Веном, а Зусен осталась дружелюбной как всегда, и знала об этом месте не больше Элиры, что ее в принципе устраивало.

Так что единственным искомым источником информации остался Войл, и Элира намеревалась разузнать все, но только не столь заметно. Пригодилось то, что она ему явно нравилась, хотя он был осторожен, учитывая, что он знал природу ее таланта, так что она действовала так тонко, как могла, умудрившись дать ему впечатление, что тоже проявляет интерес, при этом не показывая это в открытую.

Соответственно, когда он выбрался из своего спальника, пока она готовила тушеные овощи, собранные поблизости, на костре из сушняка, разбросанного повсюду, то Элира подозвала его присоединиться.

— Уже завтракал? — спросила она.

— Нет, еще нет, — подходя быстрым шагом ответил Войл, явно обрадованный и удивленный ее приглашением, он протянул руки над мерцающим пламенем. — Значит тебе этот вид еще не надоел.

Он протянул руку и сдернул налитый плод с ближайшей шпалеры, вгрызся в него и сморщился.

— Еще нет, — Элира оторвала взгляд от диска Сцинтиллы, линия терминатора уже дошла до улья Тарсус, четко разделив планету между днем и ночью.

Ночная сторона горела огнями небольших городов, и она без труда разглядела мощное сияние, отбрасываемое печами Пушечного Города. За ночным ореолом также виднелась часть самой большой луны, призрачный коготь, отражающий солнечный свет, его кратеры отбрасывали резкие тени благодаря освещению.

— И уверена, что никогда не надоест.

— Ну значит лучше наслаждаться им, пока можешь, — сказал Войл, отбрасывая незрелый фрукт предпочитая дымящуюся чашку с овощным месивом, которую передала ему Элира.

— Мы скоро переезжаем.

— Как скоро? — спросила Элира, и Войл пожал плечами.

— Как только нам организуют транспорт. Я надеюсь в ближайшие день-два.

— Ну это неплохо, — Элира тут же заглотила полную ложку варева, стараясь скрыть свой шок.

Она думала, что останется тут на некоторое время и попытается найти способ связаться с Трикорном. Когда она снова заговорила, то постаралась придать голосу достаточный скепсис.

— Ну это конечно если по первому зову вашего патрона тут же прибудет корабль.

— Так и будет, — Войл улыбался, очевидно обрадованный тем, что так точно смог предсказать ее реакцию. — У него один из самых больших торговых флотов в секторе.

— Серьезно? — Элира пережевывала клубень и улыбнулась, чтобы подбодрить Войла.

Если это так, то это очень важная информация для Карлоса. А в этом есть смысл, подумала она: владелец флота прекрасно подходит на место организатора сети, раскинувшейся на весь сектор, похожей на само Убежище. Ночные Представители возможно даже не догадываются, что ими манипулируют, используют как дымовую завесу для более широкого заговора. Хотя если они зарабатывают на этом достаточно денег, то, по ее мнению, не будут особо возражать, если узнают правду.