Дж. Уорд - Темный любовник

— Не могу, О’Нил. Ты не…

— Конечно, можешь. Просто вызови ее на день позже.

— Расследование в самом разгаре…

— Прошу. — Батч поверить не мог, что умоляет его. — Ну же, Хосе. У меня больше шансов пробиться к ней, чем у кого-либо.

— С чего вдруг?

— Потому что она видела, как он едва не убил меня.

Хосе опустил взгляд на грязную и затертую стойку бара. — Даю тебе один день. И дай бог, чтоб никто не пронюхал об этом, иначе капитан линчует меня. Как бы там ни было, мне все равно придется допрашивать ее в участке.

Батч кивнул.

Пританцовывая, к ним возвращалась Эбби, держа бутылку скотча в одной руке и литр водки в другой.

— Мальчики, да вы что-то совсем протрезвели, — глупо рассмеявшись, сказала она. Приглашение, заключенное в ее соблазнительной улыбке и зазывающем взгляде, становилось все откровеннее и отчаяннее по мере того, как ночь близилась к концу.

Батч подумал о своем пустом бумажнике. Пустой кобуре. И пустой квартире.

— Мне нужно слинять от нее, — пробормотал он, поднимаясь со стула, — в смысле, убраться отсюда.

Весь заряд дроби пришелся Рофу в руку, от чего его тело скрутило как канат. От силы толчка он упал на землю, но, сгруппировавшись, стал как можно быстрее отползать, к чертям собачим, с линии огня. Не желая давать стрелявшему еще одной возможности пригвоздить его к земле.

Внезапно неизвестно откуда появился пятый лессер с обрезом, заряженным под самую завязку.

Спрятавшись за сосной, Роф быстро оценил тяжесть ранения. Оно оказалось неглубоким, в основном поверхностные повреждения. Кость задета не была, а значит, он все еще мог сражаться.

Вытащив метательную звездочку, он вышел из-за дерева.

Как вдруг поляну осветила невероятно сильная вспышка света.

Рофу снова пришлось быстро ретироваться в тень. — Ах, черт!

А вот теперь вляпались все. Зверь Рейджа рвался наружу. Еще немного, и они совершенно точно окажутся по уши в дерьме.

Глаза Рейджа полыхнули ярко-белым светом, а тело начало быстро трансформироваться, демонстрируя ужасающую картину рвущейся и трескающейся плоти.

И вот его место заняло уже нечто устрашающее — существо, покрытое поблескивающей в свете луны чешуей, рассекающее воздух огромными когтями. Лессеры даже понять ничего не успели. Зверь молниеносно атаковал, впиваясь клыками в их тела и разрывая одного за другим на куски, пока стекающая с его груди кровь не стала напоминать реку.

Все это время Роф держался на расстоянии. Он видел подобное уже не раз и точно знал, что зверю не нужна была его помощь. Черт, да любой, окажись он сейчас слишком близко, рисковал заработать капитальный «ремонт» тела.

Разобравшись с лессерами, существо издало такой громкий и протяжный рёв, что деревья буквально прогнулись, их ветки обломились и разлетелись вокруг.

Это была настоящая резня. Полное уничтожение. Казалось совершенно невозможным провести хоть какое-то опознание лессеров. Тел просто не осталось. Даже их одежда была пожрана зверем.

Как только Роф вышел из тени, существо резко обернулось в его сторону, тяжело и учащенно дыша.

Роф говорил как можно тише, опустив руки по бокам, стараясь не делать никаких резких движений. Хотя Рейдж был все еще где-то там внутри, но пока он не вернулся, можно было и не надеяться, что зверь вспомнит, кто вообще такие эти братья.

— Я свой, — сказал Роф. — Ты и я, мы это уже проходили.

Грудь зверя тяжело вздымалась и опускалась, а ноздри слегка подрагивали, словно он принюхивался. При этом существо не сводило светящихся глаз с ручейков крови, стекающих по руке Рофа. Фыркнув, зверь обнажил когти.

— Даже не думай. Ты свое дело сделал и уже насытился. Теперь позволь Рейджу вернуться.

Существо отрицательно затрясло головой, но чешуйки все-таки начали подрагивать. Из его горла вырвался протестующий вопль, и через секунду местность осветила еще одна ярчайшая вспышка света.

Абсолютно голый Рейдж упал на землю, приземлившись лицом в грязь. Роф мигом оказался рядом и, бросившись на колени, потянулся к нему. Кожа воина была скользкой от пота. Он весь дрожал, как младенец на холоде.

От прикосновения брата Рейдж сжался, спустя мгновение попытался приподнять голову, но тщетно.

Роф взял его руку и крепко сжал. Перевоплощение в человеческий облик всегда было невероятно болезненным и сопровождалось адским жжением.

— Расслабься, Голливуд, ты справился. Теперь все будет хорошо. — Сняв свою куртку, он как можно нежнее положил ее ему на плечи.

— Ты просто немного побудешь здесь, и дашь мне обо всем позаботиться, лады?

Пробормотав что-то, Рейдж свернулся калачиком.

Роф достал свой мобильник и набрал номер. — Вишес? Нам нужна машина. Прямо сейчас. Скажи, что ты шутишь. Нет, мне нужно забрать отсюда нашего парня. Его другое «я» только что нанесло нам визит. Хорошо, но скажи Зейдисту, чтоб не вздумал выделываться.

Закончив разговор, он посмотрел на Рейджа.

— Ненавижу, когда это случается, — сказал брат.

— Я знаю, — Роф убрал липкие и пропитанные кровью волосы с лица брата. — Мы отвезем тебя домой.

— Не мог стерпеть, когда тебя ранили.

Роф улыбнулся. — Да я понял.

Бет заворочалась в постели, еще глубже зарываясь в подушки.

Что-то было не так.

Она открыла глаза, и в царящей тишине раздался глубокий мужской голос. — И что ж мы, вашу мать, здесь имеем?

Бет вмиг подскочила, с ужасом взирая на того, кому принадлежал голос.

У мужчины, возвышающегося над ней, были черные, безжизненные глаза. И без того суровое лицо дополнял неровный шрам, проходящий по всему лицу. Его волосы были такими короткими, что казались практически сбритыми. А длинные и белоснежно-белые клыки обнажены, словно при виде добычи.

Из горла Бет вырвался крик, и губы мужчины тронула легкая улыбка. — Музыка для моих ушей.

Бет тут же прикрыла рот ладонью.

Боже мой, этот шрам. Спускаясь по лбу, он проходил по носу, через всю щеку, и огибал уголок рта. Кончик шрама, изуродовавший его верхнюю губу, навечно запечатлел на его лице насмешливую ухмылку.

— Любуешься внешним оформлением? — подчеркнуто медленно произнес он. — Тогда тебе стоит увидеть и все остальное…

Ее взгляд метнулся к его широкой груди. Он был одет в черную с длинными рукавами футболку в обтяжку. На груди под тканью проступали маленькие колечки, словно у него были проколоты соски. Подняв глаза, она увидела татуировку в виде черной полосы вокруг его шеи и небольшой плаг[89] в левой мочке уха.