Дж. Уорд - Темный любовник

— Ну, я уверен, черт возьми, что не правильно повел себя с Тором.

Рейдж похлопал его по спине.

— Позволь-ка тому, кто регулярно оскорбляет людей, сказать тебе, что очень мало есть такого, что нельзя было бы исправить.

— Я втянул в это Весли.

— Не ахти идейка.

— И упомянул то, как он к ней относится.

— Вот, дерьмо.

— Да, в общем-то.

— И какого черта ты сделал это?

— Потому что я…

Потому что он чувствовал себя идиотом, пытаясь добиться успеха хотя бы в ничтожной частичке того, с чем Тормент так успешно справлялся в течение двух столетий. Несмотря на то, что Тор был воином, он сохранял отношения с достойной женщиной. И это был хороший, прочный союз, основанный на любви. Он был единственным братом, которому это удалось.

Роф подумал о Бет. Представил себе, как она подходит к нему, просит, чтобы он остался.

Твою мать, он отчаянно хотел найти ее в своей постели, когда вернется домой. И не потому, что Роф хотел взять ее. А потому, что тогда он мог бы спать рядом с ней. Успокоиться ненадолго, зная, что Бет в безопасности рядом с ним.

О, черт. У него было ужасное предчувствие, что он будет вынужден оставаться рядом с ней. Какое-то время.

— Потому что? — подтолкнул Рейдж.

Роф что-то почувствовал. Слабый сладкий запах, напоминающий детскую присыпку, доносимый легким ветерком.

— Приготовься к нашей долгожданной тренировке, — сказал он, распахивая куртку.

— Сколько? — спросил Рейдж, поворачиваясь.

Треск веток и мягкий шелест листьев нарушили тишину. Стали громче.

— Трое. Как минимум.

— Йяяя-хууу!

Лессеры шли прямо на них через просеку. Они создавали много шума, беззаботно разговаривая на ходу, как вдруг один из них остановился. Остальные двое тоже притормозили и заткнулись.

— Добрый вечер, мальчики, — сказал Рейдж, неторопливо выходя на открытое место.

Роф схитрил. Пока лессеры окружали его брата, припадая к земле и вытаскивая ножи, он обошел деревья.

Затем он вышел из тени и оторвал одного из лессеров от земли, начиная борьбу. Роф перерезал ему горло, однако времени покончить с ним не было. Рейдж взял на себя двоих, но третий собирался долбануть его по голове бейсбольной битой.

Роф накинулся на эту нежить, с замашками Сэмми Соса,[88] прижимая его к земле и вонзая кинжал ему в горло. В воздухе раздавались хлюпающие, сдавленные звуки. Роф оглянулся, на случай, если лессеров было больше или его брату нужна была помощь.

Рейдж справлялся просто отлично.

Даже слабого зрения Рофа было достаточно, чтобы увидеть, как прекрасно выглядел воин во время борьбы. Удары руками и ногами. Быстрые движения. Животные рефлексы. Сила и выносливость. Рейдж был мастером рукопашного боя и лессеры падали на землю снова и снова, и чтобы встать, им требовалось все больше и больше времени.

Роф вернулся к первому лессеру и встал на колени рядом с телом. Он корчился, пока Роф проверял его карманы и забирал все удостоверения личности, какие смог найти.

Роф собирался нанести удар ему в грудь, когда услышал выстрел.

Глава 29

— Ну, так что, Батч, сегодня будешь зависать до конца моей смены? — спросила Эбби, широко улыбнувшись и налив ему еще порцию скотча.

— Может быть. — На самом деле он был совсем не в настроении для игр, но еще пара рюмок запросто могли заставить его передумать. Конечно, это все при условии, что в таком состоянии у него вообще кое-что встанет.

Наклонившись влево, Эбби взглянула на парня позади Батча, и слегка подмигнув ему, посветила открытым декольте.

Работает над запасным вариантом. Что ж, возможно, и не плохая идея.

Неожиданно у Батча завибрировал мобильник на поясе. Он быстро достал его. — Да?

— Еще одна мертвая проститутка, — сказал Хосе. — Подумал, ты захочешь знать.

— Где? — Батч резко вскочил со стула, словно ему было куда спешить. Но затем медленно сел обратно.

— Пересечение Трейд и Пятой. Но тебе лучше не приезжать. Ты где?

— У «Макграйдера».

— Десять минут?

— Я буду здесь.

Внезапно Батч почувствовал отчаяние, буквально раздирающее его на части, и отставил рюмку со скотчем в сторону.

Неужели его ждет такой конец? Каждый вечер в каком-то баре, напиваясь до чертиков. Возможно, работая частным детективом или телохранителем, пока его опять не вышвырнут за превышение полномочий? Совсем один, коротая дни в той двухкомнатной квартирке, пока его печень, в конце концов, не отдаст концы.

Он никогда не любил строить планы, но возможно, пришло время изменить это.

— Тебе не понравился скотч? — спросила Эбби, зажав стопку между грудями.

Машинально потянувшись за гребаной штукой, он поднес ее ко рту и залпом выпил.

— Мой герой.

Но когда она хотела налить еще одну, он накрыл стопку ладонью. — По-моему, на сегодня мне хватит.

— Как скажешь, — она улыбнулась, когда он покачал головой. — Ты знаешь, где меня найти.

Да, к сожалению, знает.

Чтобы добраться до бара, Хосе потребовалось немного больше десяти минут. Точнее — прошло целых полчаса, прежде чем Батч увидел детектива, пробивающегося сквозь толпу уже порядком набравшихся посетителей. Как всегда с хмурым видом, и в своей привычной одежде.

Не успел Хосе сесть, как Батч спросил. — Мы ее знаем?

— Одна из девочек Большого папочки. Карла Риззоли. Она же Карамелька.

— Тот же почерк?

Хосе заказал водку безо льда. — Ага, перерезанное горло, море крови. На губах нашли остатки какого-то вещества. Все выглядело так, словно у нее изо рта шла пена.

— Героин?

— Вероятно. Судмедэксперт проведет завтра утром первым делом вскрытие.

— Нашли что-то на месте преступления?

— Дротик. Каким обычно стреляют в животных. Отдал на экспертизу. — Хосе в один миг осушил свою стопку. — А еще поговаривают, что Большой папочка зол как черт и жаждет мести.

— Мда, что ж, надеюсь, он выместит всю злобу на дружке Бет. Может, эта война заставит ублюдка, наконец, выползти из норы. — Батч оперся локтями о стойку бара, и потер ноющие глаза. — Проклятье, поверить не могу, что она защищает его.

— Черт, никогда не предполагал, что такое случится. Она наконец-то выбрала кого-то…

— И он оказался настоящим подонком.

Хосе окинул взглядом бар. — Нам придется вызвать ее на допрос.

— Да, я понял. — Батч прищурился, пытаясь сконцентрировать внимание. — Слушай, я встречаюсь с ней завтра. Ты же дашь мне сперва поговорить с ней, так ведь?

— Не могу, О’Нил. Ты не…