Дмитрий Созинов - Разрешите представиться; я - маг, а это - мой друг джинн (СИ)
Я, первоклассник, сидел на крыльце нашего дачного домика, пытаясь сдержать накатывающие от боли слёзы и показать, что я уже не какой-то там сопливый детсадовец, а настоящий взрослый школьник, и рваная рана от колючей проволоки, протянувшаяся от коленки до щиколотки - мне нипочём. Бабушка заботливо накладывала мне на ногу вязкую кашицу, приготовленную по одному ей только известному рецепту, и нежно заматывала бинтом. Дедушка схватил лопату и со словами: "Какой идиот догадался бросить в лесу эти доски с проволокой?! Руки бы ему оторвать, ведь там же дети играют, бескультурье полное!", пошёл закапывать тот мусор, на обломках которого я и получил травму, играя с друзьями в звёздных джедаев. Мы посмотрели с бабушкой друг на друга, и, несмотря на пульсирующую боль в ноге, весело рассмеялись. Потом она обняла меня, погладила и сказала:
- Какой же ты всё-таки ещё бестолковый!
И так мы и сидели, обнявшись. И мне было так хорошо, так спокойно, что очень хотелось остановить время, чтобы вот так сидеть вечность и наслаждаться.
Я открыл глаза, и понял, что по моим щекам текут слёзы. Мне уже хотелось только одного, уйти отсюда подальше, чтобы привести в порядок свои чувства. Смахнув слёзы с глаз, я стал искать пути отступления. Перегнувшись через перила балкона, я увидел справа внизу небольшую крышу, расположенную чуть выше окон первого этажа. Её единственным предназначением была поддержка магического светильника над чёрным входом, используемым слугами. Обернувшись, чтобы убедиться, что меня никто не видит, я скинул вниз трость и цилиндр и перемахнул через балкон сам. Я грузно бухнулся на вышеназванную крышу и еле удержал равновесие, чтобы не свалиться с неё, потом аккуратно спустился на землю, держась руками за край.
Так я и прогуливался, предоставленный своим мыслям, в полном одиночестве, нарушаемым разве что треском цикад и случайными прохожими. Путь к нашей хижине был долгим, поскольку мне надо было перебраться через несколько мостов, а я специально растягивал своё путешествие, пробираясь малолюдными скверами и тихими улочками, минуя людные проспекты и набережные.
Темнота застала меня врасплох. В один прекрасный момент я понял, что нахожусь в неизвестном мне квартале, вероятнее всего, уже давно сбился с пути и кругом ни души, поскольку на дворе уже глубокая ночь. Мне стало немного не по себе. Собравшись с мыслями, я попытался применить элементарное плетение поиска пути и со второй попытки мне удалось настроить его на нашу хижину. Судя по результату, я находился на соседнем островке, и мне надо было обогнуть его по периметру, чтобы выйти к нужному мосту. А там до нашего пристанища было рукой подать. Вот только мне совсем не хотелось кружить по острову, потому что ноги гудели, голова болела, а глаза упорно слипались от усталости, так что я попытался поискать наиболее короткий путь к мосту. Я его нашёл и без колебания шагнул в темноту, оставляя за собой освещённую набережную.
Через пару сотню метров моё решение срезать путь уже не казалось мне таким разумным, как в начале. Единственный вопрос, который меня занимал: "Может ли хоть кто-нибудь в бесконечной вселенной объяснить, куда девается чувство самосохранения, когда злобный внутренний голос настойчиво советует срезать пару лишних метров по такой вот тёмной, безлюдной, грязной улочке, где коммуникаторы и украшения пропадают чаще, чем самолёты в бермудском треугольнике. Скинув с плеч тесный и неудобный фрак, я перекинул его через плечо, подобрал подмышку трость и зашагал дальше, как "иной" Антон Городецкий, готовый в любой момент бодрым голосом крикнуть: "Всем выйти из сумрака!". Храбрясь таким образом, я старался не замечать фигуры, замаячившие за моей спиной. Тем более, что это всего лишь игра моего воображения. А что, нет? Разве нет?
Внутренний голос спохватился и закричал: "СТОЙ! СТОЙ!", когда на Старой фонарной улице я разглядел внушительных размеров фигуру, окружённую ореолом жёлтого света, отбрасываемого далёким и единственным фонарём. Грозная фигура, подпирая руками бока, явно была настроена недружелюбно. "Мерзкий предатель!" - сказал я своему внутреннему голосу, - "...где ты раньше был? А теперь, будь добр, заткнись, пожалуйста". Я сбавил шаг, оглядываясь по сторонам и ища место, куда бы свернуть, чтобы избежать нежелательной встречи. Так, через несколько секунд я оказался в узком проулке с поэтическим названием переулок Воспоминаний. Несмотря на то, что внутренний голос продолжал наводить панику, я пытался убедить себя, что моему здоровью ничего не угрожает. Самовнушение перестало работать, когда из темноты я вдруг услышал совсем близко от себя грубый мужской голос:
- Эй, парень! А ну, стой!
Внутренний голос нагнал страха на все мои части тела. Мозг пытался впасть в ступор, ноги предательски дрожали и подкашивались, руки тряслись, но я решил не останавливаться ни при каком раскладе и настойчиво пробирался дальше по тёмному проулку. Видимо, в этот вечер мне надо было посмотреть свой гороскоп, перед тем как выйти из хижины. Впереди был тупик, а откуда-то из подворотни справа нарисовалась ещё одна фигура с длинными патлами. Позади меня слышались уверенные шаги - отступать некуда. Сердце забилось быстрее и опустилось куда-то вниз живота.
- Парень, ты куда побежал-то? Я с тобой разговариваю, между прочим!
Вот и погулял! Вот и славно! Так, что там, в голливудских фильмах, делают герои в таких ситуациях?....
В лучших традициях жанра из-за туч вышла луна и услужливо осветила место действия. Быстро обернувшись, я увидел, что их было трое. Меня окружили: один бугай сзади, что препятствовало моему отступлению, и двое спереди, со стороны тупика. "Что-то они щуплые больно, да низкорослые", - подметил я с удовольствием. Может у меня ещё есть шанс??? Они подступили ближе, и моего оптимизма поубавилось. Один из них был не человек: то, что я поначалу принял в темноте за патлы, оказалось противными водянистыми наростами, которые свешивались с уродливой головы существа. Не знаю, кто это был, но, возможно, один из выходцев Тёмной империи. Вокруг него роились тучи насекомых и вонь была такая, что могла бы запросто соперничать с вонью от мёртвых нефлид. Другой противник был гораздо миловидней: хрупкая светловолосая девушка с большими наивными глазами. Вот это меня насторожило, потому что Янев не взял бы никого в свой отряд быстрого реагирования за одни только красивые глаза. Да уж, в неискренности его не упрекнёшь, не угроза, а констатация факта.
Я начал было плести защиту, но тут же услышал оклик сзади:
- Не стоит этого делать!
Я повернул голову и краем глаза попытался рассмотреть грозную, нависшую надо мной фигуру. Рослый и коренастый, с признаками некоторого интеллекта на лице. Видимо, с магией он знаком не только на уровне медальонов, талисманов и амулетов, если смог засечь мои плетения. На шее у него я разглядел амулет. Везёт мне на них, однако!!! Тут же послышалось слабое нарастающее гудение, а воздух вокруг меня раскалился. Признак того, что амулет полностью заряжен и готов к действию. Мне пришлось прервать плетение, чтобы продлить себе жизнь, пока это ещё возможно.
- Значит так, - прохрипело жуткое существо, - просто отдай его нам, и мы тебя отпустим.
Ага, как же, отпустят они меня!!! Того гляди!!!
- Ребят, у меня денег нет, - прикинулся я дурачком. А что? Вдруг сработает?
- Значит, по-хорошему не хочешь! Эй Редф, обыщи-ка его.
Сильная рука опустилась мне сзади на плечо и так дернула назад, что я еле удержал равновесие. Правда, гудение боевого амулета прекратилось, что не могло меня не порадовать! Больше шансов на "хеппиенд". Каждая секунда дорога!
- Медальон в кармане, - с этими словами я стянул с плеча фрак, расправив его.
Уродливые руки тут же схватили фрак, и внимание одного из врагов было полностью поглощено "внутренностями" моих карманов. Под мышкой у меня по-прежнему была трость. Сжав её покрепче, я развернулся и со всей силы вдарил набалдашником между ног здоровяка. Глупый киношный трюк сработал! Редф завопил и согнулся пополам. Не теряя времени, я рванул назад по узкой улочке. Сзади послышалось нарастающее гудение амулетов, но я не оглядывался и работал ногами так быстро, как ещё никогда в жизни. Получилось же у меня однажды убежать от троих молодцов с амулетами! Но в этот раз преследователям не мешала толпа свидетелей, поэтому мимо меня начали проноситься пущенные вдогонку заклинания, одно даже чиркнуло возле виска, но всё обошлось в этот раз. Я вам уже не какой-то там дурачок, а студент ОНМУ! Я теперь в курсе, что боевой амулет на движущуюся мишень направить не так и просто! Так что, вперёд, вперёд! Для пущего эффекта я припустил хаотичной змейкой.
Адреналин бил в голову, смешиваясь с животным страхом убегающей ото льва жертвы, но темнота была не на моей стороне. Споткнувшись обо что-то, я со всего размаха упал на мостовую и даже пролетел пару метров по инерции. Вот тут меня и настиг оглушающий удар амулета! Сознание я не потерял, видимо, волна прошла мимо и только задела меня, но подняться на ноги я уже не мог, тем более, что удар о мостовую тоже нанёс мне изрядный урон. Все трое преследователей были уже рядом, и, вспомнив уроки Вохуса, я оградил себя магической защитой. На меня посыпался шквал заклинаний, я еле успевал поддерживать свой щит, посылая всё новые порции манн мёртвых, нарушая вражеские плетения. Голова у меня здорово кружилась, по виску стекала струйка крови, и я понимал, что долго я так не продержусь. Я надеялся только на то, что заряд их амулетов кончится быстрее моих сил, и преследователям понадобится какое-то время на перевооружение. Мне нужен был козырь. Что-то такое, чем я могу воспользоваться в тот краткий миг, когда мне придётся убрать защиту и каким-то образом атаковать преследователей. Но беда в том, что мои знания ограничивались, прежде всего, теорией! Я лихорадочно пытался соображать, но в голову ничего не приходило! Ничего, кроме воспоминаний уроков с моим дядей-паладином. Вохус, Сельва, Эллир.... Неужели я их больше никогда не увижу? Вот уже и жизнь понеслась перед глазами. Вспомнился мой первый неудачный лягушонок, которого я попытался сделать для двоюродного братишки. СТОП!!! А что, если..... Идея, конечно, бредовая, но другой-то всё равно нет! Итак, элементарное плетение по материализации живого существа я знал назубок. Осталось только не упустить момент и всё сделать быстро. Главное, чтобы моё НЕУМЕНИЕ работать с традиционными плетениями, рассчитанными на обычные живые манны, как всегда, подействовало непредсказуемо.
