Вячеслав Шалыгин - Свинцовый шквал
Леший почти четверть часа честно штурмовал «скользкий» берег, затем плюнул, улегся на спину и попытался успокоиться. В принципе карабкаться, потея и задыхаясь от приступов паники, никто не заставлял. Гидроботы вели себя на удивление смирно, нападать не спешили, Троян-Прин тоже больше не висел на хвосте, а местные биомехи по берегу пока не разгуливали. Сталкер вполне мог позволить себе передышку. А там будет видно.
Леший на миг даже прикрыл глаза, проверяя заодно мелькающие перед мысленным взором показатели. Импланты разрешили разгерметизировать боевой костюм (растворенный в крови азот «закипать» больше не собирался, то есть угроза кессонной болезни миновала), а сервоусилители снова включить в более-менее приемлемый рабочий режим. Пока Леший барахтался на отмели, их аккумуляторы подзарядились от местного энергополя.
Сообщение о подзарядке аккумуляторов навело сталкера на удачную мысль. Он перевернулся на живот и уставился на береговую линию. Занятие, которому Леший посвятил следующие десять минут, стало, по сути, очередным экспериментом, но сталкер справился с задачей, и первый блин вовсе не вышел комом.
В сто первый раз подплыв к берегу, Леший уверенно оперся руками о песок, подтянул ноги и встал на одно колено. Песок больше не расползался в стороны и не стаскивал Лешего в море. На узкой полосе побережья песок превратился практически в асфальт.
Первый опыт преобразования материи с помощью аномальной энергии и таланта метаморфа следовало признать удачным. А значит, следовало признать и другой факт – Леший наконец-то стал настоящим «джинном», то есть сталкером, который владеет всеми «особыми специальностями». В разных ситуациях он проявил себя и бойцом-энергиком, и мнемотехником, и разведчиком, и проводником, и лекарем-биоником, а теперь еще и метаморфом. Все эти таланты проявлялись и закреплялись в профессиональном арсенале Лешего по мере необходимости, но если уж проявлялись и закреплялись, то сразу и навсегда.
Чтобы убедиться в справедливости последнего утверждения, Леший вновь сосредоточился и мысленно проложил длинную узкую тропинку по зыбучему песку. Тропа вела от уреза воды до того места, где песок сменялся обычным грунтом. Леший сделал первый шаг, остановился, как бы пробуя свое произведение на прочность – оказалось, что с этим все в порядке, и дальше двинулся уверенно, разве что внимательно посматривая по сторонам.
Леший действовал правильно, но избежать нового неприятного сюрприза он все-таки не сумел. А все потому, что неприятность подкралась сзади, а не пришла откуда-нибудь сбоку, из зарослей местной жестянки.
Леший успел сделать всего десяток шагов, когда ему на плечи вдруг навалилась немыслимая тяжесть. Удержаться на ногах не помогла даже механическая мускулатура боевого костюма. Будь Леший чуть похлипче, навалившаяся тяжесть могла и вовсе превратить его в лепешку.
Леший резко опустился на одно колено, согнулся в три погибели и попытался бросить через себя то, что на него навалилось. Как ни странно, элементарный прием удался на все сто. Нечто черное, бесформенное и массивное с грохотом растянулось на тропинке перед сталкером и затряслось, словно припадочный больной.
В целом очертаниями «нечто» напоминало до боли знакомого Лешему суперскорга, но сейчас грозный Троян не выглядел боевой машиной. Он скорее походил на гигантскую неисправную игрушку, у которой перемкнули все цепи, после того как любознательный малолетний владелец «посмотрел, что у нее внутри».
По большому счету, все так и произошло. После того как Леший приказал составляющим Трояна нанокомплексам расцепиться и соединиться в неправильном порядке, внутри суперскорга произошло нечто вроде серии коротких замыканий. Да, ему хватило ресурса на то, чтобы трансформироваться в «дисколет» и убраться из опасного крымского грота, но преобразование в более сложную машину – в шагающего бота – довело Трояна до масштабного сбоя всех систем. Именно последствия этого сбоя сейчас и наблюдал Леший.
– Добил бы я тебя, только нечем, – Леший заглянул в окошечко индикатора армгана, а затем посмотрел на счетчик ИПП. – Да и обойдешься, сам сдохнешь.
– Скотина… – прохрипел Троян голосом Гюнтера Прина. – Мерзкое… животное…
– Ты проиграл мне трижды, Троян, и ни разу не сделал этого достойно, – Леший вздохнул. – Обязательно напоследок что-нибудь обидное, да скажешь, что за привычка?
– Я… вернусь и убью тебя. Тогда увидим, как умеешь… проигрывать ты!
– Слова, слова, – Леший покачал головой. – Сначала вернись, чугунок копченый.
Сталкер легонько пнул суперскорга по ноге. Конечность задергалась как под током. Леший снова покачал головой.
– Ну, хватит, – вдруг сказал кто-то, спускаясь с грунтовой части берега на тропу. – Негоже разумное существо мучить. Полно ему, пусть уходит.
– А я и не мучил, просто не стал добивать, – Леший пожал плечами. – Пусть уходит, кто мешает? Привет, Механик.
– Отойди, – приказал Механик, зыркнув на Лешего недовольным взглядом. – Туда иди, ко всем.
Он кивком указал на возвышение, вроде небольшого холма на берегу. На холмике действительно толпились «все». Несколько флотских офицеров и морпехов, а с ними двое бойцов в форме спецназа и трое штатских: Копейкин, Каспер и Лера.
– А ты исповедовать его собрался? – Леший усмехнулся. – Я думал, ты механик, а ты еще и священник для чугунков.
– Ступай, пока я тебе самому по чугунку не надавал, – беззлобно пробурчал Механик. – Умный стал, надо же!
– А все-таки, что ты с ним собираешься сделать?
– Вот неугомонный, – Механик вздохнул. – Дезинтегрировать его собираюсь. Только аккуратно, а не как ты. Чтобы потом удалось снова собрать.
– Зачем?
– А вот это уже не твое дело, Леший. Иди, лобызайся с подругой своей, она ждет.
– Лобызания успеются, – Леший усмехнулся. – Сначала ответь, зачем снова эту тварь свинчивать? Я что, до конца жизни теперь буду ее по Зоне гонять и уничтожать, а вы с Узлом по очереди будете ее восстанавливать?
– Во-первых, не ее, а его, а во-вторых…
– А во-вторых, я в следующий раз сожгу его на хрен! До последнего нанобота спалю, обещаю!
– Вот и ладно, – снисходительно уступил Механик, как уступают взрослые детям. – В следующий раз так и сделаешь. А пока… ступай к Лере, извелась девица.
– Тьфу ты! – Леший с досадой махнул рукой. – Правду люди говорят, чокнутый ты, Механик, и мутный. И правды у тебя не найдешь, как у змеи ног. Ты даже нам, своим крестникам, не доверяешь!
– Вот именно, крестникам, – Механик хмыкнул и склонился над Трояном.
– Я не чугунков имел в виду!
– А мне без разницы, – проронил Механик, внимательно осматривая Трояна. – Ай, как он тебя… Ну ничего, потерпи, сначала мертвеца из тебя вынем, а там посмотрим, что можно сделать… потерпи.
– Потерпи! – Леший возмущенно фыркнул. – Ты с машиной говоришь, Механик!
– А мне без разницы, – повторил бородатый чудак, не оборачиваясь к сталкеру. – Не уйдешь сам, заставлю.
– Иду уже, иду, – Леший развернулся к Лере, которая переминалась на краю холма, не решаясь ступить на тропинку.
Лера все же решилась шагнуть навстречу сталкеру, когда он приблизился к холму. Она подошла и прижалась к его груди, будто бы пытаясь без слов сказать, что больше никогда и никуда его не отпустит. Леший погладил девушку по голове и неловко чмокнул в макушку. Все-таки нежности не по части сталкеров-мужчин. Впрочем, и не по части девушек-сталкеров тоже. Когда схлынула первая волна эмоций, Лера отстранилась и, пряча влажные глаза, отвернулась в сторону Механика.
– Он хочет… помочь Трояну? – негромко спросила Лера.
– Вроде того, – ответил Леший, тоже оборачиваясь. – Сейчас остановит агонию, разделит нанитов… а дальше не знаю. Отпустит, наверное, на все четыре стороны.
– Непохоже, – Лера чуть качнула головой.
Механик к этому моменту действительно сформировал из троянских наномашинных комплексов внешне безобидный и абсолютно инертный черный ком, но отпускать на все четыре стороны его не спешил. Что же касается морбота, Механик оттащил Прина в сторону и будто бы забыл о нем.
Гюнтер Прин лежал без движения и постепенно «таял». Тело морбота оседало, как оседают борта резиновой лодки, из которой выпускают воздух. Очень скоро морбот стал походить на тех своих собратьев, которых обнаружили военные разведчики в Ржавом желобе. Истлевшая мумия и только. А вернее – обтянутый темной кожей скелет. Видимо, наноботы окончательно покинули оболочку.
Лешему почему-то сразу стало легче. Нет, не потому, что с пути исчез очередной коварный противник. Ему стало легче на душе оттого, что этот моряк – не важно, хорошим он был человеком или плохим – нашел наконец успокоение. Теперь не на дне Атлантики, а на берегу Оби, в далекой Сибири, но нашел. И это правильно. Никакой Узел или другая нежить не имели никакого права воскрешать мертвецов, пусть они и устраивали не настоящее воскрешение, а только его имитацию. Внешне-то эти биомеханические зомби выглядели как их давно умершие прототипы. И даже отчасти мыслили, как те люди. А вот возвращение праха к праху стало делом законным. В том смысле, что полностью соответствовало законам Природы. И живой и мертвой.
