Пустоши Альтерры. Книга 2 - Александр Казанцев
Он резко втянул воздух, сцепил пальцы. Выжидал.
— И этот человек сделал это дважды!
Марцин резко развернулся к Жилину, сверля его взглядом.
— Первый раз? Фура потеряна. Не заглохла. Не сломалась. Утрачена. Груз? Утрачен.
Он театрально оглядел зал, будто выискивая среди перевозчиков тех, кто не понимает цену машины.
— Второй раз? Они гнали сутки. Без сна. Сутки!
Он рубанул воздух ладонью.
— Представьте себя на месте этих водителей. Закрываешь глаза и хлоп! Не проснёшься. Руки дрожат, глаза налиты кровью. Каждый манёвр на грани жизни и смерти. Пироцелиевые двигатели выли, как обречённые. Но он…
Марцин резко указал на Жилина. — Он заставил их гнать!
По залу прокатился гул. Кто-то хмурился, кто-то кивал, соглашаясь. Марцин дал шуму угаснуть. Потом, медленно, вкрадчиво продолжил:
— А теперь скажите мне, перевозчики… Кто ответит за это? Кто заплатит за потерянную технику? Кто посмотрит в глаза тем людям, вернувшемся из этого ада, и спросит: "Ну что, нормально прокатились?"
— Мы держим в руках судьбу караванов. На нас держится этот мир. И если мы не раздавим подобную безответственность сейчас, завтра мы будем хоронить своих друзей.
В зале воцарилась гробовая тишина. Напряжение висело в воздухе, как перед грозой. Все ждали, что скажет Жилин. Но Марцин пока не давал ему слова.
Он сделал шаг вперёд, как хищник, почуявший кровь.
— Но это ещё не всё.
Голос стал ниже, напряжённее.
— Думаете, проблема в двух ночных форсажах? В смертельной гонке, которая могла угробить экипажи? Нет.
Он резко повернулся, ударил ладонью по столу.
— Кланы, участвовавшие в этом рейде, выкатили своё резкое неодобрение. Не просто слухи в кабаках. Не разговоры на перевалочных пунктах. Официальные. Подписанные. Проштампованные. Документы.
Он дал залу секунду осознать сказанное.
— В них сказано чёрным по белому: «Слишком высокий уровень риска. Слишком неадекватные условия. Спорное руководство рейдом.»
Он качнул головой, лицо выражало крайнее презрение.
— И теперь главный вопрос. Кто пойдёт в следующий рейд после этого?!
***гул голосов**
Кто-то молча переглянулся. Кто-то нахмурился. Лица перевозчиков становились всё жёстче, настороженнее.
— Мы держим Альтерру на своих плечах. Но если караваны перестанут выходить на трассу, это будет концом всего. Вы хотите бойцов, которые отказываются работать? Вы хотите пустые заявки?
Марцин шагнул вперёд, его голос резал воздух, как лезвие.
— Вы хотите караваны, которые стоят в шлюзах, потому что люди не хотят умирать за дураков?!
Он перевёл дыхание, будто сам выматывал себя своим гневом.
— Это уже не вопрос одного провального рейда. Это удар по Гильдии. По нашему авторитету. По нашим контрактам. Если мы закроем на это глаза… если мы не покажем, что у нас есть дисциплина и порядок… Завтра никто не захочет идти в рейд.
Он выпрямился, сцепив руки за спиной, и медленно обвёл взглядом зал.
— И тогда, господа, мы не будем обсуждать судьбу одного командира. Мы будем обсуждать, почему Гильдия теряет контроль над трассами.
Он резко замолчал, оставляя тишину нависнуть над залом. Напряжение давило, сгущалось. Оно было почти осязаемым. Марцин вдохнул глубоко, медленно. Будто собираясь с духом перед последним ударом.
— Всё это… возможно, ещё можно было бы замять.
Он говорил медленно, размеренно, разжёвывая каждое слово, будто вбивая его в сознание собравшихся.
— Потерянную фуру.
— Два ночных форсажа.
— Негодование кланов.
— Всё это, с некоторыми уступками, можно было бы оставить в прошлом. Но нет.
Он шагнул вперёд. И теперь его голос был холодным, как сталь.
— Когда караван наконец прибыл в Вулканис, когда всё уже закончилось, когда Кодекс забрал один из экипажей на проверку… Командир рейда сделал нечто из ряда вон выходящее.
Он выдержал паузу.
— Он не сообщил в их клан.
*****гул голосов*****
В рядах перевозчиков волной прокатилось возмущение. Марцин выдержал его. Дал эмоциям разгореться. А затем добил:
— Он пошёл сразу во Власти Вулканиса с официальной нотой Гильдии.
В зале действительно началось движение. Кто-то зашептался. Кто-то покачал головой. Кто-то впился в Жилина взглядом, словно проверяя: он действительно настолько глуп? Марцин сцедил презрительную усмешку.
— Формально… он имел на это право.
Он пожал плечами, словно сам не мог понять, зачем Жилин так поступил.
— Командир каравана может обратиться в администрацию города. Но мы ведь понимаем, что так не делается? Мы ведь понимаем? У нас есть правила!
Он провёл жёстким взглядом по залу.
— У нас есть иерархия.
— Проблемы рейда решаются внутри.
— Они обсуждаются с кланами. С Гильдией. С теми, кто действительно заинтересован.
Марцин вздохнул. Медленно. Тяжело. Покачал головой.
— А что сделал Жилин? Он пошёл жаловаться в Вулканис. Официально. Прямо в кабинет властей. Без совета. Без обсуждений.
Он прищурился, его взгляд снова впился в Жилина.
— И вот теперь ответьте мне, господа. Как после этого нас будут воспринимать? Как сильную организацию? Как Гильдию, что контролирует трассы? Или… Как сборище людей, которые при первой же проблеме бегут под крыло городских правителей?!
Последние слова он буквально прошипел. Тишина в зале стала невыносимой. Шагнул вперёд.
— Что дальше? В следующий раз, когда рейд попадёт в переделку… Командиры начнут бегать к любому, кто выше по статусу? Караваны — это наша ответственность. Не городов. Не Кодекса. Наши.
Тишина накрыла зал, словно плотное одеяло. Все ждали ответа Жилина. Он мог бы оправдываться, мог бы спорить, мог бы бросать обвинения в ответ, но вместо этого просто стоял и смотрел в одну точку. В голове звучал голос Марцина, но он его уже почти не слышал.
Вячеслав вспомнил другую историю. Историю, которая не имела отношения к этому суду, но которую стоило рассказать. Жилин заговорил негромко, без эмоций, будто бы просто вспоминал что-то старое и далёкое.
— Давно это было. Никто точно не знает, сколько лет прошло. Одни говорят — сто, другие — двести. Но какая разница? Главное — что было до, и стало после.
Несколько перевозчиков переглянулись, но никто не перебил.
— Чёрная Волна. Так её называют. Катастрофа, которая прошла по Альтерре, оставив после себя пустошь, три города и не больше сотни форпостов. Все знают об этом. Но вот мало кто знает…
Жилин сделал короткую паузу.
— Эта волна была живой.
Он выдохнул и продолжил:
— Говорят, кто-то успел увидеть её. Не до конца, не в полной мере. Те, кто видели по-настоящему, не могли рассказать. Но были и те, кто был дальше, выше, кто сумел заметить хотя бы часть. Они говорили одно: это было что-то живое.
Кто-то глухо кашлянул, разряжая напряжение, но Жилин не сбился.
— Никто не знает, почему три города
