Вячеслав Шалыгин - Обратный отсчет

„Когда мозги работают на запоминание ориентиров, — расшифровал он свою мысль, — их не берет никакой гипноз. Проверено на себе“.

Затем, почти у цели, на подходе к магазину „Березка“, был настоящий бой с каким-то многочисленным и неплохо вооруженным бандформированием. Страхующие группу спецназовцы помогли и здесь. Они отвлекли противника на себя и увели часть банды куда-то в сторону центра города. Воспользовавшись моментом, группа проникла в заросли вокруг бывшей больницы, обошла здание со стороны пристани и укрылась в его северном крыле».

И вот только здесь, подстегнутое мыслью «цель достигнута», сознание наконец изыскало внутренние резервы и соединило разрозненные «этажи» в стройное здание. Дорогин мысленно поставил точку в «конспекте» и вернулся к «развернутому тексту».

Он торопливо проглотил еще одну пилюлю «антизова», следом забросил в рот пригоршню таблеток-радиопротекторов и запил все последней банкой «нон-стопа». Глядя на командира, в точности так же поступил Бибик. Паркер компанию не поддержал. Он встал у дверей и приготовился отражать возможную атаку. Дорогин попытался отозвать Паркера в сторонку, чтобы обсудить тактику в случае нового нападения, но не успел. Неизвестные бандиты перегруппировались и снова пошли в атаку.

Плотность огня была настолько высокой, что ходокам не помогли ни стены, ни колонны в холле. Группа была вынуждена оттянуться в глубь помещения и спрятаться в боковом коридоре. Когда же бандиты начали применять еще и «подствольную артиллерию», дела группы и вовсе пошли под откос. В клубах пыли, под дождем из гранатных осколков, песка, бетонного крошева и кусков штукатурки, сыплющейся со стен и потолка, группа медленно, но верно попятилась к двери подвала.

Последним отходил Паркер. Собственно, только огонь его FN и удерживал атакующих от стремительного прорыва, но запас патронов у полковника был ограничен, и долго сдерживать натиск бандитов он не мог. Хорошо это понимая, Дорогин трижды попытался докричаться до янки, но его крики тонули в треске автоматных очередей и грохоте взрывов.

В какой-то момент, когда пыль немного осела, Паркер обернулся, и Дорогину удалось встретиться с ним взглядом. Американец махнул рукой, требуя, чтобы группа уходила в подвал, не пытаясь его прикрывать. Дорогин помотал головой, но Паркер только повторил жест и отвернулся.

Дорогин беззвучно выругался. В глазах у Паркера светилась полнейшая решимость драться до конца. И «зеленого берета», похоже, не волновало, насколько неуместно здесь, в центре Зоны, за два шага до цели, демонстрировать, что ты настоящий герой. Перед кем? Перед толпой вооруженных до зубов оборванцев? Перед товарищами, которые и так отлично знали, что полковник Паркер настоящий, просто образцовый солдат? Глупо!

«И ведь он это понимает, но нет, ему при каждом удобном случае необходимо доказывать, что он самый лучший, — Дорогин повторно выругался. — Honor and glory! Чертов янки! Отходи, я приказываю! Не нужно сейчас рисковать, напрасная будет жертва! Пойми, чурбан ты упрямый, не гордость тебя держит на месте, а гордыня, это разные вещи!»

Паркер не услышал мысленного призыва. Да и если бы Дорогин прокричал все это вслух, американец не воспринял бы увещеваний и сделал бы вид, что не слышит приказа.

В какой-то момент, когда группа уже отошла в подвал, у Дорогина появилась слабая надежда, что все обойдется. Интенсивность вражеского огня заметно снизилась, и Паркер наконец начал потихоньку сдавать назад. Но у судьбы насчет янки имелись другие планы. В холл влетели сразу две ручных гранаты, и здание заметно вздрогнуло от мощного двойного взрыва. Дорогин успел спрятаться, и хлестанувший по стенам косой дождь осколков его не задел, но полковник все равно стиснул зубы и негромко застонал.

— Что?! — к нему подполз Бибик. — Задело?

— Паркер, — Дорогин кивком указал вверх по лестнице.

— Доигрался, супермен, — произнес Бибик с осуждением и покачал головой. — Но это был его выбор. Вечная ему память, ушел достойно.

— Да глупо! — не выдержал Дорогин. — Глупо он ушел!

— Это не нам решать, глупо или нет, — возразил проводник и поднял взгляд кверху. — Там разберутся. Однако вы слышите, господин полковник, вроде бы стихло?

Снаружи здания действительно больше никто не стрелял. Наступившую тишину нарушали только шуршание осыпающегося где-то песка и шум ветра в зияющих оконных проемах. Дорогин осторожно выглянул из укрытия. В холле было полно клубящейся пыли, но видимость постепенно улучшалась. Никаких теней или проступающих сквозь пылевую завесу силуэтов полковник не видел. Он поискал взглядом тело Паркера. Оно лежало почти посередине холла, и то, что Хьюго мертв, было видно издалека.

К шуршанию песка добавились новые звуки. Кто-то осторожно приближался ко входу. Дорогин подал знак Бибику и спустился вниз. Сталкер отстал на несколько шагов, поскольку тоже решил выглянуть и убедиться, что повод для беспокойства был реальным.

— Ага, крадутся, — спустившись вниз, прошептал Бибик. — Только зря мы сюда отошли. Закидают гранатами, как Паркера, и все дела.

— Здесь несколько комнат, нам нужно попасть в самую дальнюю.

— Ну, там закидают, какая разница?

— Там наша цель.

— Где? — удивился проводник. — В бывшем морге? Там же пусто. Кроме ржавых столов, ничего нет.

— По моим данным, есть.

— А, ну если по «данным», другое дело, — Бибик усмехнулся. — От карликов данные поступили?

Отвечать Дорогину не пришлось. В холле снова затрещали выстрелы, раздались несколько выкриков, что-то загремело, а затем по лестнице застучали торопливые шаги. Дорогин и Бибик спрятались в полумраке следующей комнаты и приготовились отражать очередную атаку.

С новой позиции лестница просматривалась плохо, попасть в тех, кто топает по ней, было бы трудно, но и атакующие не имели шанса открыть огонь с ходу. Получалось, что шансы отчасти выровнялись. Плюс, спустившись в подвал, противник был бы вынужден применять только стрелковое оружие. Взрыв гранаты в замкнутом пространстве мог принести им столько же вреда, сколько и пользы.

Ходоки взяли вход под прицел, но враг не спешил появляться в зоне поражения.

— Не стрелять! — вдруг крикнул кто-то. — Свои!

— Свои в такую погоду дома сидят, телевизор смотрят, — негромко ответил Бибик.

— Военный проводник Бибик, отставить юмор! Сказано — свои!

— Прикрытие, что ли? — Бибик покосился на полковника.

Тот отрицательно качнул головой.

— Прикрытие, прикрытие. Второй эшелон, — сказал незнакомец. — Я сейчас войду, без оружия. Давайте поговорим!