Неудержимый. Книга XL - Андрей Боярский
– Необычайное совпадение, Дмитрий Иванович, – произнёс он негромко, чтобы слышал только я, – кажется, судьба заранее знала, кому будет принадлежать этот знак.
Он приколол орден к моему кителю, поправил застёжку, чтобы крест лёг ровно, и протянул руку. Я ответил крепким рукопожатием.
– Империя гордится вами, генерал, – произнёс он, давая понять, что с орденом я получил ещё и генеральские погоны, – Поздравляю…
– Служу Империи, Ваше Величество, – ответил я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипело от гордости и странного чувства волнения, словно всё это налагало на меня ещё больше ответственности.
Толпа вновь загремела аплодисментами. Над площадью прокатился гул голосов, и когда я обернулся, увидел, что граждане, мои друзья, да и все остальные, были счастливы. С чего бы вдруг им за меня так радоваться? Природная подозрительность на секунду выбралась из чулана, но я очень быстро загнал её обратно, только не сегодня…
Я пожал руку новому императору Китайской Империи – Хань Юи. Молодой правитель смотрел мне прямо в глаза и улыбался, но за этой улыбкой скрывалась злость, отчаяние и жажда мести. Его энергетический силуэт буквально бурлил, желая прикончить меня прямо здесь и сейчас, но страх, перед Романовым и неудачей, оказался гораздо сильнее.
– Российская Империя и Поднебесная – теперь союзники, – произнёс он с мягким акцентом, – и я верю, генерал-губернатор, что вы станете мостом между нашими мирами.
– О, вы даже не представляете себе, насколько вы правы, – я улыбнулся в ответ, – Наш союз будут воспевать в легендах! Даже и не сомневайтесь!
– Хотелось бы в это верить… – он попытался разжать руку, но я не дал ему этого сделать.
В мою голову уже потекли мыслеобразы с тем, как он собирался нас обставить. Когда ещё мне представится подобный случай? Благо прямо сейчас он ничего подобного не планировал, а его фантазии… Фиг с ними, возможно, он передумает в обозримом будущем.
– Буду рад оправдать ваше доверие, Священный Владыка. – Я кивнул.
После него подошёл Потёмкин. Великий князь, как всегда, был серьёзен до невозможности. Прищурившись, он протянул мне руку.
– Молодец, – сказал он, пожав мне руку. – Но не зазнавайся, мальчик.
– Постараюсь. – я усмехнулся.
На секунду я позволил себе задуматься. А ведь и правда, сколько таких же, как я, получали высший орден в моём возрасте? Не думаю, что много. А может, и вовсе никто. Не то чтобы я гордился, скорее удивлялся, как быстро всё меняется.
Мои размышления прервал ведущий. Он буквально вынырнул сбоку, чуть не врезавшись мне под руку, и, сияя белоснежной улыбкой, повёл меня к центру сцены.
– Господин генерал-губернатор! Публика будет признательна, если вы скажете несколько слов о будущем Иркутской области! У жителей есть множество вопросов! Не могли бы вы…
– Конечно, – кивнул я, понимая, что пути назад нет.
Вот же зараза! И ведь всё это он сказал в артефакт, а значит, не только площадь, но и весь «Восточный» теперь ждёт моих слов. Я машинально потянулся за карточками с речью, которые передала мне Жанна, но пальцы остановились у самого кармана. Нет. Не сегодня.
Я шагнул к микрофону, и толпа мгновенно стихла. Я почувствовал, как тысячи глаз смотрят прямо на меня. Страх, смятение и ужас внезапно захватили мой разум. А что, если я не справлюсь? Что, если скажу какую-то глупость? Чёрт! Надо было вытащить карточки… Я начал паниковать.
– Дмитрий! – внезапно раздался голос Хлада, – У тебя всё получится, дерзай!
Вот так просто? Тоже мне, мастер напутственных речей. Впрочем, он, как всегда, прав. Я ведь уже стоял перед толпой и умею это делать. Да, пусть не всё получалось, но сейчас… Я посмотрел в радостные лица друзей, которые смотрели на меня с радостью и надеждой, и вся тревога отступила. Точно, я ведь уже не один… Все эти люди, весь форт – моя семья!
– Дорогие жители Иркутской области! – начал я твёрдо, позволяя голосу разноситься над площадью. – Как и сказал наш император, сегодня мы стоим на пороге новой жизни. Да, мы выиграли бой – но не войну. Борьба за наше будущее продолжается!
Толпа слушала затаив дыхание.
– Наши земли устали от крови и потерь. Поэтому с сегодняшнего дня я объявляю военное положение! Но не ради новых сражений, а ради порядка, работы и уверенности в завтрашнем дне. Каждый мужчина, каждая женщина получат место, где смогут трудиться. Иркутская область, в моём лице, возьмёт на себя заботу о семьях, о детях и стариках. Никто не останется без крыши и без хлеба. Мы не позволим, чтобы в наших домах вновь поселился страх.
Шум в толпе сменился ропотом одобрения. Люди переглядывались, кто-то даже заплакал.
– Форт «Восточный» станет нашим щитом! – продолжал я, чувствуя, как голос крепнет. – Уже в ближайшие месяцы начнётся строительство новых укреплений, фабрик и казарм. Город превратится в бастион, способный защитить каждого гражданина, будь то воин, ремесленник или ребёнок.
Я поднял руку, глядя в толпу.
– Больше никаких трагедий! – сказал я громко, отчётливо. – Больше никаких убитых горем семей! Пусть этот день станет отправной точкой, нашего с вами возрождения!
Над площадью прошёл гул аплодисментов, будто само небо загремело от одобрения.
– И напоследок, – я сделал короткую паузу, – объявляю о начале двух великих строек: Восточного флота Российской Империи и Железной дороги Союза, которая соединит Российскую Империю и Поднебесную. Наши корабли будут бороздить не только просторы Иркутской области, но и всех диких земель! Наши поезда начнут новый отсчёт в торговле между двумя империями! Мы сделаем Российскую Империю Великой настолько, насколько это возможно!
Толпа не выдержала и взорвалась овациями. Сотни рук поднялись в воздух, тысячи голосов перекрыли оркестр. Даже китайская делегация, сдержанная и строгая, зааплодировала моим словам. Хань Юй кивнул мне, словно признавая, что этот шаг был действительно важен.
Я же стоял, не скрывая улыбки. Я верил, что вместе мы сможем добиться большего. Я знал, что это лишь начало. «Восточный» многое мне дал, и я собирался сделать из него город мечты!
Глава 23
Как только я закончил речь и последние аплодисменты начали стихать, ведущий вновь взял слово. Толпа постепенно успокаивалась, переходя от бурного восторга к ожиданию. Наступала вторая часть церемонии – награждение других участников недавних событий.
Я же, чувствуя, что моё время на трибуне закончилось, решил тихо ретироваться. Хотелось просто исчезнуть с этой сцены, спуститься к своим и наконец-то выдохнуть. Но как выяснилось, у императора на
