Неудержимый. Книга XL - Андрей Боярский
За ним, чуть позади, следовала китайская делегация. Новому императору Хань Юи было не больше тридцати, и в нём подобной уверенности уже не чувствовалось. Высокий, с тонкими чертами лица, одетый в бело-золотое облачение с драконьими узорами, он и правда напоминал нового императора. Возможно, его молодость решили преподнести, как ключ к чему-то новому, к перерождению Китайской Империи.
Позади него двигались советники и телохранители, одетые в одинаковые тёмные одеяния. Их лица оставались непроницаемыми, но глаза скользили по трибунам, стараясь считывать возможные угрозы.
Романов подошёл к стойке, на которой был установлен артефакт усиления голоса и, поправив его под себя, уставился на толпу.
– Граждане Империи! – Голос императора раздался над всей площадью. – Сегодня мы стоим на границе новой эпохи… Границе, которая должна объединить две империи перед вызовами, которые бросил нам остальной мир!
Толпа взорвалась аплодисментами. Я чувствовал, как вибрирует воздух, как тысячи сердец бьются в одном ритме. Все вокруг устремили свои взгляды и надежды на одного человека в самом центре…
Император говорил спокойно, сдержанно, но в каждом слове чувствовалось, что он не просто читал подготовленный текст. Он проживал каждую фразу, словно вспоминал погибших и смотрел в глаза тем, кто выжил.
Слева стоял Хань Юй, сложив руки перед собой, чуть кивнув на словах о мире. Его лицо оставалось безмятежным, но в глазах мелькала холодная настороженность, словно он уже понимал, что этот мир будет удерживаться реками крови.
И в этот момент я поймал себя на мысли, что, несмотря на весь блеск, на торжественные слова и тысячи свидетелей, всё это подготовка к чему-то большему.
– Узурпатор Лю Бан, долгие десятилетия удерживал власть в Поднебесной, уничтожая каждого, кто осмеливался выйти против него! Жадность и безумная жажда крови заставила его выступить против нас в самые тяжёлые для империи времена. Негодяй решил воспользоваться моментом и проиграл!
Толпа загудела, костеря Лю Бана, на чём свет стоял. Никто не стеснялся в выражениях, и никто не осуждал друг друга за это, и я их прекрасно понимал. Жители «Восточного», офицеры и солдаты вдоволь нахлебались бед, за последнее время. И если углубиться в каждый недавний конфликт, то можно было увидеть уши китайских стратегов и аналитиков, которые тихой сапой пытались в каждом из них оттяпать часть земель, принадлежащих Российской империи.
– Да! Вы не ослышались! Тиран, что правил стальной рукой, погиб от моей руки! – Романов поднял правую руку и сжав пальцы в кулак, создал яркий сгусток света, который озарил и без того светлую от летнего солнца площадь. – Мы справились благодаря общим усилиям! Благодаря нашим героям! «Великим охотникам» и офицерам! Благодаря вашим молитвам!
Толпа сменила гнев на милость, начав боготворить императора. Я же продолжал удивляться, как ловко он дирижировал фактами, управляя людьми, словно потоками воды в бушующем море. Круто, ничего не скажешь!
Предоставив Хань Юи поприветствовать граждан, потоптаться на памяти Лю Бана и рассказать в красках про светлое будущее и сотрудничество двух империй, они приступили к торжественному подписанию бумаг. На сцене тут же появились помощники, которые притащили с собой красные папки, в которых находились сами документы. А вот красивая золотая ручка оказалась одна. Поочерёдно подписав оба документа, Романов и Хань Юи пожали друг другу руки, заверив в вечной дружбе и любви. Ага, так я в это и поверил… Только сила заставила Китайскую Империю отступить, и теперь она принимала должность нашего вассала. Надеюсь, надолго, я уже устал он интриг, которые пытались…
Залп из пушек корабля, который находился за несколько километров от форта, насторожил буквально всех. Оба снаряда попали в защитный купол, который прикрывал церемонию. А я, грешным делом, подумал, что в этот раз обойдётся без приключений…
Два ярких огненных солнца на несколько секунд озарили небо и площадь, но на этом всё. Защитный купол, который развернули над площадью военные, с лёгкостью нивелировал угрозу.
Толпа начала гудеть, а особо истеричные особы верещать, что всё пропало и прямо сейчас всем, кто находился на площади, придёт конец. На подобных деятелей сразу же обращали внимание гвардейцы и без разговоров выдёргивали из толпы.
– Граждане! – откуда ни возьмись на сцене появился Потёмкин, – Прошу соблюдать спокойствие! Заговорщики попытались испортить нам праздник, но наша служба безопасности не просто так ест свой хлеб. Можно сказать, что они уже обезврежены. Сегодня на закате, все они будут представлены суду и повешены, как и подобает мерзавцам!
– Да! – выкрикнул один из мужчин.
Его крик подхватил другой, затем третий, и вот, испуганная толпа уже ликует, улыбается и аплодирует. Я же взял за руку встревоженную Настю и впервые понял, что могу положиться на военных и не бежать вперёд паровоза, разбираясь в происшествии.
Краем глаза я заметил, что Анна замерла. Скорее всего, с кем-то общается. Пётр и Кузьма уже испарились со своих мест. Пусть занимаются, теперь это их работа, защищать всех нас.
– Не переживай, – я посмотрел на Настю, – Они справятся.
Настя сосредоточенно кивнула и, тяжело вздохнув, уставилась на сцену.
– Праздничный салют случился гораздо раньше, чем мы ожидали, – Романов пошутил и начал смеяться вместе с китайской делегацией.
Дальше на сцену выбежал ведущий, который незамедлительно начал церемонию награждения. На трибунах сразу же воцарилась торжественная тишина. Даже ветер, казалось, притих, чтобы не перебить момент. Под звуки фанфар ведущий, стоявший у микрофона, раскрыл папку и громко произнёс, так, чтобы слышала вся площадь:
– За проявленное мужество, доблесть и выдающиеся заслуги в войне против превосходящего численностью противника, за победу, принёсшую славу Российской Империи, орденом Святого Великомученика и Победоносца Георгия первой степени награждается – губернатор Иркутской области, и по совместительству «Великий охотник», Чёрный Егерь!
Толпа взорвалась аплодисментами. Сотни голосов слились в единый рёв, а над площадью поднялась волна восторженных криков. Кто-то свистел, кто-то кричал моё имя, кто-то просто стоял, ошарашенный тем, что герой, о котором слагали легенды, сейчас находился прямо перед ним. А ведь и правда, многие из жителей меня уже знали чуть ли не в лицо.
Я поднялся, поклонился всем присутствующим и залетел на сцену, на которой стоял Романов. Рядом с ним находился помощник, который держал небольшой бархатный футляр, обитый тёмно-синим сукном с гербом Империи. Когда я подошёл ближе, он открыл его и достал орден.
Крест Святого Георгия – белый, сияющий, с золотыми краями. Когда я
