Максим Крылов - Дженг из клана Волка (с иллюстрациями)
— Оно исчезло.
— Понятно. Ждите, высылаем «скорую помощь» и полицию. Что еще можете сообщить?
— С долианцами — женщина и какой-то молодой парень, вероятнее всего, заложники. Наемники хорошо охраняют эту парочку.
— Не высовывайтесь. Направляем два боевых истребителя на перехват флаера…
— Истребителей нам только не хватало, — прокомментировал Грэг. — Опять госпоже работа. Нам их отсюда не взять.
Из кабины пилота донеслось:
— Спускаюсь к земле, истребители идут за нами.
— Они нас обнаружили?
— По всем признакам — да, их наводят по спутнику. Скоро выйдут на прямую видимость, после этого пустят ракеты.
— Спускайтесь, — послышался голос Греты. — Ищите естественные препятствия, за которыми удастся спрятаться. Перехватчики не очень устойчивы на малых высотах, поэтому им будет трудно нас выслеживать, и спутник не поможет: видимость ухудшается, дождь усиливается…
— Выполняю, госпожа. Пойду метрах в пяти над лесом, постараюсь найти просеку. Но впереди горы, там будет сложнее — ветер, воздушные ямы…
— За это время я что-нибудь придумаю. Эй, в салоне, мне скоро понадобится вор, не помните его!
Грэг с тяжелым вздохом поднял Макса и посадил в свое кресло, а сам опустился на пол.
— Сиди, пользуйся моей добротой.
— Премного благодарен.
Лис посмотрел в иллюминатор. Они летели над дорогой, покрытой асфальтом. Сейчас она была пустынна, и прятаться им было некуда. Слева появился лес, и флаер устремился к нему, лавируя над деревьями. Аппарат летел с огромной скоростью и едва успел тормознуть и нырнуть на широкую поляну. В нескольких сотнях метров позади ракета с перехватчика, потеряв цель, взорвалась над дорогой. Аппарат снова взлетел.
Тут же заработала автоматика флаера и зазвучал приятный женский голос:
— Внимание, приближается ракета! Время подлета — десять секунд, девять, восемь…
Флаер резко затормозил и спикировал на очередную полянку. Ракета разорвалась на краю, повалив несколько деревьев, машину ощутимо тряхнуло. Флаер снова поднялся и полетел дальше.
— Начались игры в кошки-мышки, — проворчал Грэг. — Все равно нам от них не уйти, у них и высота больше, и приборы лучше. Они не остановятся, пока нас не собьют.
— Что будем делать? — Наемники мрачно переглянулись. — Пушками их тоже не взять, у перехватчиков скорость выше.
— Просто посидим и понаблюдаем, — пожал плечами Грэг. — Если бы с нами не было госпожи, я приказал бы продолжить путь по земле.
— А чем госпожа может помочь?
— Всем. — Долианец усмехнулся и многозначительно посмотрел на Макса. — Она и истребители собьет, если понадобится, и с полицейскими флаерами разберется, которые за нами летят. Вы же видели на космодроме, на что она способна.
— Лучше бы обойтись чем-нибудь другим, более привычным. — Наемники нахмурились, вероятно, им не очень понравилось то, что происходило на космодроме. — Мы не готовились к таким ситуациям.
— Привыкайте, — усмехнулся Грэг. — Госпожа постоянно оказывается в самых опасных местах. Да и охотятся за нею, как за опасным зверем.
— Кто?
— Враг неизвестен, но очень могущественен. Ему подчиняется даже звездный десант. Кроме того, в деле участвуют оборотни. Они несколько раз нападали на нас. Это пока все, что известно.
— Первоочередные цели?
— Добраться как можно быстрее до места, где находится артефакт, который разыскивает госпожа, получить его и смыться. Кстати, вероятнее всего, именно за ним и идет охота.
— Выходит, следует ожидать большой драки, — задумчиво произнес наемник с багровым шрамом на лице. — Перевертыши — серьезные противники. Я один раз сражался против клана Медведя, потери тогда были один к одному, и мы проиграли. Драться они умеют, а по физическим качествам нисколько не уступают нам.
— Внимание! Приближается ракета, — заговорил приятный женский голос. — Время подлета — девять секунд, восемь, семь…
Флаер затормозил и потом резко нырнул вниз в глубокий овраг. Сзади раздался взрыв.
— Истребители нас так просто не отпустят, — покачал головой Грэг. — Так и будут долбить, пока не закончатся ракеты, потом начнут стрелять из пушек.
— Плохо, — пробормотал с кислой миной долианец, сидящий рядом с Грэгом. — Нас слишком мало для хорошей драки, а подкрепления ждать неоткуда.
— Ничего, прорвемся.
— Я теперь понимаю, как ты потерял предыдущую команду.
— Вот так и терял: война есть война, на ней убивают.
— Так вроде мирное время.
— В том то и дело, что вроде. На нас в космосе и крейсера нападали, и линкоры. Сейчас — военные и копы, а до этого оборотни гонялись на скоростных флаерах. Если это не война, тогда что?
— Не знаю, но на войне у нас было бы настоящее оружие, а не эти безделушки. Сейчас у нас нет ни одного бронекостюма, ни скорострельных пушек, ни пулеметов. Ракет, роботов, зондов — мы практически безоружны!
— Скоро что-нибудь отыщется, это как раз не проблема, — ободряюще улыбнулся Грэг. — Встретимся с противником, и все трофеи наши.
— Толку-то от них, — вздохнул наемник. — Все люди — маломерки, их амуниция нам не подходит.
— Внимание! Приближается ракета. Время подлета — девять секунд, восемь, семь…
Флаер резко устремился вниз, их снова тряхнуло близким разрывом. Лес закончился, впереди показались горы. Пилот нацелил аппарат в небольшое ущелье, но тут впереди по курсу побежали разрывы снарядов скорострельной пушки, по корпусу словно ударили огромным молотом, и машина понеслась к земле в неуправляемом пике. В паре метров от поверхности флаер выровнялся, поднялся, но тут же рухнул на землю, едва успев выпустить опоры.
Макс ударился головой о стоящее перед ним кресло и на мгновение потерял сознание, а когда очнулся, то увидел, как из машины выскакивают долианцы. Салон заволокло дымом, в воздухе витал едкий запах от пробитых топливных баков. Что-то угрожающе потрескивало над головой. Грэг тронул его за плечо:
— Идти сможешь, вор?
— Наверное, — неуверенно ответил Лис. — Вроде кости целы.
— Выползай, аппарат сейчас взорвется, а мне надо ребят из грузового отсека вытаскивать, может, кто-то остался в живых.
Лис отстегнул ремни и рухнул в проход, потом медленно пополз к выходу. Болела грудь, из прокушенной губы шла кровь. В голове разгоралась знакомая серебристая сфера, и, как ни странно, когда она заполнила весь мозг, стало легче двигаться. Даже легкие уже не давились удушливым дымом, а кашель перестал раздирать горло.
Трапа не было. Макс выпал с двухметровой высоты на землю и кое-как встал на ноги.
Наемники разбежались по каменистому склону. Двое выискивали поисковиками ракетных установок истребители, на земле стонали двое раненых, рядом валялось неподвижное тело — одному из долианцев не повезло.
Сзади из багажного отделения Грэг спускал по одному раненых наемников, ему помогала еще пара долианцев. Греты не было видно. Лису показалось странным, что долианец занимается своими товарищами — обычно он в первую очередь спасал колдунью.
Багровое светило зависло посередине неба. Повсюду стояли лужи. Дождь прошел, остатки черных туч, как разбитая армия, уползали за горизонт.
Макс тяжело вздохнул и полез обратно в салон, сам не понимая, зачем это делает. Колдунья испортила ему жизнь, увезла с родной планеты, убила его брата, почему он лезет ее спасать, если большую часть времени мечтал ей отомстить?..
Он подпрыгнул, зацепился за пластиковый борт, подтянулся и залез в салон. Его уже полностью заполнил оранжевый дым, в глубине разгоралось пламя. Дверь в кабину пилотов покорежило, и она не открывалась. Возможно, именно из-за этого препятствия долианцы решили, что спасти девушку не удастся. В конце концов, они — люди военные и делают каждую минуту только то, что можно сделать. Так устроены у них мозги.
Макс лег на пол, где еще оставалось немного воздуха, и начал мучительно размышлять о том, что делать. Серебристая сфера снова заполнила мозг, отчего у него перестало болеть в груди, а внутри родились спокойствие и уверенность в себе, страх и боль ушли.
Он встал, положил ладонь на бронированный пластик и толкнул его появившейся силой. Ощущение было такое, что через руку проскочил мощный разряд электричества.
Что-то лопнуло под будто раскалившейся ладонью, дверь развалилась на неровные куски, и Лис вошел внутрь. Пилот обвис на ремнях, из разбитой головы текла густая темная кровь. Колдунья смотрела перед собой ничего не видящими, потускневшими глазами. Лицо бледное, губы посинели, сердце не бьется. Но Макс откуда-то знал, что ее еще можно спасти, нужно только выбраться наружу, пока флаер не взорвался.
Он поднял легкое тело на руки и пошел обратно, удивляясь силе этой хрупкой девушки, которая позволяла ей управлять долианцами, защищать их от зверей и людей. Сейчас, когда она не дышала, это казалось невероятным. Сейчас она была слабой, тихой и очень человечной… такую он мог бы полюбить. Жаль, что она скоро очнется.
