Максим Крылов - Дженг из клана Волка (с иллюстрациями)
— Наверное. Извини, я сам в этом не разбираюсь. Думаю, в ближайшее время мы начнем открывать в себе все новые и новые способности, и неизвестно, к чему это приведет.
— Мне известно.
— И к чему?
— К одиночеству. Чем больше ты отличаешься от других, тем более ты одинок.
— Вероятнее всего. Что будем делать? Я знаю, что сейчас ночь, до рассвета примерно три с половиной часа, так что самое время отсюда выбираться.
— Согласен, — кивнул Дженг. — Только вряд ли получится.
— Почему?
— Я убил нескольких десантников, прежде чем спрятался в этой пещере. Думаю, сейчас у лаза в пещеру стоит пара роботов, которые откроют огонь сразу, как только кто-то из нас появится.
— Плохо. Но что-то все равно нужно делать. Жить здесь нельзя: еды нет.
— Думаю, ты прав и сейчас. — Дженг встал. Его качнуло в сторону, и он едва не упал. — Черт! Почему мне так плохо? Откуда эта слабость?
— В нас все еще происходят какие-то процессы, отсюда недостаток энергии.
— Откуда ты это знаешь?
— Последнее время мотался по Галактике с одной колдуньей. Она мне многое рассказала. Мне не хочется умирать, но, похоже, ничего другого нам не остается. Осталось только выбрать способ. Можно умереть от голода и обезвоживания, как эти двое. — Парень кивнул на две мумии, лежащие у камня с кристаллом. — А можно от пули в голову. Тебе что больше нравится?
— Пока еще не решил. Впрочем, у меня есть еще вариант.
— Какой?
— Я могу съесть тебя, тем самым отдалив свою смерть. Как тебе нравится такая идея?
— Не самый лучший способ умереть. Впрочем, думаю, и не самый худший. — Парень тронул мумию. — Смотри.
— Что?
— Видишь на руках скелетов бронзовые браслеты?
— И что?
— Они светятся изумрудным светом.
Дженг присмотрелся. И действительно, браслеты светились.
— И что?
— Не знаю, но это свет колдовской энергии типия. Наверное, эти железки зарядились от кристалла. — Парень снял с мумии браслет надел себе на руку, второй протянул волку. — Держи.
— Зачем он мне?
— Слабость пройдет, он накачает тебя энергией.
— Давай. — Оборотень надел браслет. — Меня зовут Дженг, а тебя?
— Макс по прозвищу Лис.
Волк подошел к камню, на котором лежал «сосуд скорби».
— Ты не будешь возражать, если кристалл возьму я?
— А если буду?
— То я его все равно возьму. Этот артефакт ждет клан Волка, он может нам помочь.
— Он мог вам помочь, когда был заряжен.
— Неважно. Меня не поймут, если я появлюсь без него. — Дженг протянул руку к кристаллу, но тот неожиданно рассыпался горсткой пыли. — А это еще что?!
— Похоже, выбросив энергию, типий потерял свои свойства. Сколько, интересно, лет он здесь пролежал? Пять тысяч, десять?..
— Много. Ну что ж, ссориться нам больше незачем, осталось только умереть.
У лаза Дженг, вырастив мышцы, отбросил камень, потом показал парню рукой на каменную трубу:
— Лезь первым.
— Почему я?
— Может быть, они в тебя не станут стрелять?
— Ты же сказал, что там роботы, а им все равно, в кого стрелять.
— Ну, если ты боишься, тогда пойду я.
Дженг пролез по узкому лазу, добравшись до выхода, осторожно выглянул наружу. На плато лежала ночь, яркие незнакомые звезды висели в вышине, вокруг высились скалы, и от всего этого веяло непонятной чуждостью. Ветер нес запах камня и леса, никаких других запахов волк не почувствовал. Это было странно. Не могли же десантники за те несколько часов, что товарищи по несчастью провели в пещере, уйти, забрав с собой всю технику? Или могли? Например, началась война?.. Нет, им явно потребовалось бы на это больше времени. Необъяснимо!
Увидеть волк тоже никого не увидел, тогда он встал во весь рост и крикнул:
— Эй, человек, вылезай, здесь никого нет!
Парень зашуршал рюкзаком, потом показалась его голова, плечи, он выпрыгнул наружу и завертел головой по сторонам.
— Действительно, никого. Не понимаю…
— Что тебе не нравится?
— У меня такое ощущение, что мы находимся в каком-то другом месте.
— С чего ты взял?
— Воздух другой, да и скалы разбросаны иначе. Горы за ними тоже изменились — ледники исчезли.
— Точно. — Дженг принюхался. — Воздух другой. Странно… Я никаких запахов не чувствую, словно люди ушли отсюда много лет назад. Обычно всегда остается запах смазки, железа, брошенной пищи, человеческих нечистот, наконец. А тут ничего.
— С другой стороны, мы живы, в нас никто не стреляет.
— Согласен. — Волк снова завертел головой по сторонам, одновременно принюхиваясь. — Послушай, мы, кажется, вытащили счастливый билет. Это другое место, нас перекинуло куда-то. Пошли посмотрим.
— Куда?
— К лесу, там у меня флаер спрятан.
— Идем.
Они двинулись вперед. Макс шел за оборотнем и не понимал, что произошло. Может быть, действительно перекресток. Мир изменился, и все стало другим.
Тогда нужно просто идти вперед, надеясь на то, что все будет хорошо. А иначе… зачем? Жизнь на этом и построена. На вере.
Они прошли плато, но не обнаружили никаких следов людей. Даже кости исчезли. Мины — тоже, как и роботы, зонды, датчики. В лесу никого не оказалось, и флаер им не удалось найти, как и стоянку наемников. Дженг, перекинувшись в волка, добыл небольшое животное, и они, пожарив его на костре, поели. Оба не знали, что им делать. Вокруг была чужая планета, неизвестный лес и никаких следов людей. Утром они сбросили ствол дерева в реку и поплыли неизвестно куда. Ничего другого им в голову не пришло. Они уже догадывались, что их перенесло во времени, но не знали — в прошлое или будущее? Это им еще предстояло узнать.
Эпилог
Грета почувствовала во сне: что-то произошло. Она открыла глаза и успела увидеть, как засияли изумрудным светом камни ожерелья, уловив всплеск энергии, а потом погасли. Она вытащила хрустальный шар и стала всматриваться в него. Макса она увидела сразу, он мирно разговаривал с косматой тенью — той самой, с которой должен был бороться. Потом посмотрела на сосуд. Он изменился, изумрудная зелень исчезла, осталась только прозрачная белизна. А потом вор исчез, косматая тень тоже и даже пещера. Девушка непонимающе покачала головой. Проснулся Грэг.
— Госпожа? Что случилось? Вы как-то странно побледнели.
— Не знаю, — пожала она плечами. — Но что-то произошло.
— Что именно?
— Вор исчез. Я не вижу его, он словно умер.
Грэг недоверчиво покосился на девушку. Она смотрела перед собой, ее лицо ничего не выражало.
— С вами все хорошо?
— Да, мне просто непонятно. Даже если бы он умер, я бы увидела его тело. Шар не показывает ничего. У меня вообще ощущение, что он исчез из нашей Вселенной.
— Так не бывает.
— В мире магии бывает все… Плохо.
— Что будем делать?
— Мы уйдем в глубину леса, устроим там лагерь и будем ждать. Археологи скоро уйдут. Близится сезон ветров и проливных дождей, а они не подготовлены к этому. Когда плато опустеет, мы возьмем «сосуд скорби» и вернемся на корабль.
— Да, госпожа. — Грэг посмотрел в темное небо. — Выходит, вор все-таки сумел сбежать? Что ж, удачи ему…
* * *Император пристально посмотрел на Ирга, своего советника.
— Докладывай.
— Экспедиции ничего не удалось найти, кроме костей, бронзовых мечей и керамики. «Сосуд скорби» не найден.
— Печальное известие.
— Да, мой повелитель. Грета тоже ничего не нашла. Мои люди следили за ней и убедились в том, что на станцию она прибыла без артефакта.
— Эта девочка не любит проигрывать. Если она ничего не нашла, значит, там действительно ничего не было. Что ж, подождем, пока она не нащупает новый след. Кстати, а что с оборотнями?
— Десантники убили странного перевертыша на плато, его тело привезли на Землю и исследовали. Его ДНК имеет необычное строение. Думаю, это второй из трех супероборотней, которых мы пытались обнаружить. Первого убили раньше.
— Осталось найти третьего.
— Десантники уверяют, что убили двух оборотней, но второй сумел ожить. Бойцы загнали его в пещеру, но когда они забрались внутрь, то нашли только две мумии аборигенов. Тело перевертыша не обнаружили.
— Куда же он делся?
— Неизвестно.
— Странная история. Держи меня в курсе, если появится какая-то новая информация. Да, и пусть продолжают искать «сосуд скорби», он мне нужен.
— Слушаюсь, мой император, мы продолжим поиски…
