Крылья - Эл Лекс
Конунг быстро понял поставленную ему задачу и через час после возвращения в лагерь передо мной стояла добрая сотня самых рослых, крепких, сильных, и главное — опытных воинов. Именно они должны были стать основным козырем в сражениях с Алыми, и именно им я собирался раздать наше тайное оружие.
Совсем хорошо было бы, если бы я предварительно еще увиделся с Тиной, и она сообщила мне, что все из этой сотни — благонадежные и точно не являются предателями, но…
Но почему-то я не видел Тину с того самого моменту, как велел ей следить за происходящим в лагере и искать предателей. Судя по всему, она, как всегда, восприняла все слишком серьезно и теперь с языком на плече обшаривала каждый квадратный метр в поисках зацепок и улик.
При помощи Аяки, диктующей внутри моей головы, я объяснил будущим демонологам, как пользоваться оружием, и ввел их в курс дела касательно их задач в будущей битве. Сначала перспектива сражаться с Алыми их испугала, но при виде нового оружия и после моих убедительных слов о том, что против него Гвардейцы становятся гораздо менее сильными, воспряли духом. Разобрав все, что я принес, демонологи разошлись, унося с собой новые смертоносные игрушки.
Каждый из них был серьезно проинструктирован насчет того, чтобы никому не раскрывать, где они были, что им говорили, и главное — что они тут получили. Для всей остальной армии этих парней просто зачем-то вызвали к командованию, после чего они вернулись к своим обязанностям.
Так оно и было. Или, вернее, так оно должны было выглядеть. Демонологи должны были равномерно рассеяться по боевым отрядам нашей армии — так, чтобы в каждой его точке находился как минимум один. В предстоящем сражении они не должны были принимать участия, или, по крайней мере, не делать этого в открытую. Подносить снаряды, помогать раненым, тушить возникающие пожары — но ни в коем случае не бросаться в гущу боя, даже несмотря на свой боевой опыт и физическую форму. Им предстояло беречь себя на случай, если в наших рядах снова появятся Алые.
До столицы осталось буквально два дня пути, а это значило, что уже скоро мы возьмем город в осаду, перерезав пути снабжения. Нашей армии для этого будет достаточно.
Но тем самым мы поставим себя в очень сложное и уязвимое положение — ведь для любого мага в пределах крепостных стен мы окажемся на расстоянии прямой видимости, а, значит, ему даже не понадобится каких-то специальных приспособлений для того, чтобы один за другим открывать порталы прямо в наши ряды, забрасывая Алых отряд за отрядом.
Именно на этот случай нам и нужны демонологи. Они будут встречать Алых, забрасывать их черным порошком, и, будем надеяться, более или менее эффективно уничтожать оружием Безликих.
Жаль только, что этого оружия не так много, как хотелось бы.
С другой стороны, вооружать им всех до одного тоже не лучшая идея — как сказала Аяка, это оружие эффективно только против демонов, а в столкновении с обычной сталью среднего качества сильно проигрывает, поэтому даже если бы возможность вооружить черными клинками каждого солдата была, я бы ею не воспользовался. Половину — еще возможно, но, скорее, четверть. Этого было бы достаточно.
На самом же деле, никаких иллюзий насчет силы моей армии я не строил. Сотня доморощенных демонологов с нулевым опытом, против неизвестного количества демонов, пусть даже пробирочных и неполноценных… Я бы не поставил на людей в такой ситуации. При помощи других солдат, с большими потерями, конечно, мы будем уничтожать Алых в случае, если император попробует повторить трюк с десантированием прямо в наши ряды, но основная цель и не в этом.
Настоящая цель, которую я пока еще никому не раскрывал, даже конунгу и Торе, заключается совсем в другом. И касается она только одного человека. Или, вернее, одного получеловека-полудемона.
Пока армия осаждает город, лишая его поставок, и отвлекая на себя внимание имперской армии, я проникну за стены. Без какой-либо поддержки, без сопровождения, один. Я проникну во дворец императора и убью его.
Теперь уже нет никакого выбора. Если раньше я допускал мысль, что император способен избавить меня от доспехов, а теперь еще и копья, то после рассказов Аяки я в это уже не верил. Если части демона передаются только при условии смерти предыдущего носителя, то, значит, и император тоже будет стараться убить меня.
А мне, значит, придется убить его. Только так я смогу собрать демона воедино.
И, если все пойдет по плану, если я все правильно понимаю, то смерть императора автоматически лишит воли всех Алых и превратит их в бесполезные карминовые статуи — точно такие же, какими они становятся при свете дня.
Вот кого действительно не хватало в нашей армии так это магов. С учетом подкрепления из последних городов их оказалось всего пять, вместе с Торой, причем сама Тора была второй по силе среди них. Основная же проблема заключалась в том, что все эти маги были бытовыми, а никак не боевыми. Кое-какой магией, способной причинить вред, они, конечно, обладали, кое-чему их спешно, и, надо сказать, не безрезультатно, учила Тора, но по сути они были мирными людьми. Лекарями, транспортниками, и всякое в таком роде. Лучших и самых сильных магов император ожидаемо держал поближе к себе. Получалось, что какую-никакую магическую защиту для армии маги смогут обеспечить только тогда, когда мы встанем осадой под стенами города, и прекратим двигаться. И то — эта защита будет распространяться исключительно на атаки извне. Если же они снова применят способ глубокого десантирования, и вместе с ротой Алых закинут пару-тройку магов — защиты все равно что не будет. Тора объяснила это зонтиком, который защищает от воды извне, но если она бьет снизу, он не спасет.
Вся надежда оставалась только на то, что император не в курсе наших слабостей и взятие столицы в осаду воспримет именно так, как я надеюсь — со страхом и паникой. Несколько дней город, конечно, продержится в любой осаде, даже, наверное, много дней продержится, и император должен это понимать как никто другой. Тем не менее, сам по себе факт того, что мы все же дошли до столицы и действительно взяли ее в осаду должен вызвать у него ступор и недоумение. Он не воспринимает нас всерьез, это совершенно очевидно, иначе он бы уже давно встретил нас в чистом
