Крылья - Эл Лекс
Слушай, я уже не в первый раз слышу от тебя про какие-то подделки, но ты впервые заговорил о том, что их кто-то сделал… Что ты хочешь этим сказать?
А ты что, все еще ничего не понял? Эти ваши Алые — демоны. Вернее, жалкая попытка сделать демона искусственно. У вашего императора очень большие возможности и длинные руки, ну, с человеческой точки зрения, разумеется, раз он смог набрать достаточное количество толковых магов, чтобы у них получилось хотя бы это. Внутри этих долдонов — люди, души которых давным-давно уничтожены особо изощренной магией и которые превращены в послушных воле императора демонов.
Такое возможно? Ну, в смысле, если ты говоришь, что возможно, то, конечно, я тебе верю… Просто в голове не укладывается, что демона можно создать искусственно.
Не демона. Я ничего не говорил про демона. Это жалкая пародия на демона, которая только и могла получиться у существ, настолько далеких от магии, как люди. Впрочем, эта пародия настолько же сильнее простого человека, насколько любой демон сильнее этих вареных раков, и императора, видимо, это устроило.
Ну хорошо, хорошо, пародию. С этим еще как-то можно смириться, но я вот чего не могу понять — а почему они подчиняются императору?
Потому что их сделали по образу и подобию единственного демона, который у них в распоряжении. Возможно, даже с использованием крошечных частичек магии этого самого демона.
Единственного доступного демона? Погоди-погоди… Ты же не хочешь сказать, что Алых пытались сделать по образу и подобию…
…по образу и подобию части Десана. Именно это он и хочет сказать.
Глава 22. Демонологи по заказу
Что сказать — вскрывшаяся правда оказалась намного проще самых смелых теорий, и от того — намного более страшной. Демоны… Или, вернее, жалкая попытка создать демонов. Надо же. Кто бы мог подумать, что Тойфон дойдет аж до такого…
С другой стороны — а чем удивляться? Если он так фанатично желает собрать полностью все доспехи, то нет ничего удивительного в том, параллельно с этим он стремится как можно больше узнать о том, чем он уже обладает. Нет ничего удивительного в том, что он созвал лучших магов, каких смог только добыть, подкупить, запугать, нужное подчеркнуть, и заставил их изучать крылья. Да что там — я уверен, что немало магов с огромным энтузиазмом откликнулись на одно только предложение подобного — шутка ли, изучать целую треть Десана!
Единственное, что остается непонятным — это как вообще Алые получились… В смысле, в результате какого процесса? Неужели они целенаправленно пытались создать рукотворного, послушного воле создателя, демона, взяв за основу живого человека? Или это всего лишь побочный продукт какого-то другого исследования, и поэтому он такой… ущербный?
Впрочем, какими бы ущербными Алые ни были, для простых людей они все еще находятся на уровне полубогов, и драться с ними нет никакой возможности. Я уничтожил сотню — но у императора таких сотен еще… как бы не сотня. И даже если он не успел перебросить в столицу всех, нам достаточно будет и десятка Алых, чтобы вся наша армия бесславно полегла.
К счастью, у меня в голове теперь было целых две личности, которые были в немалой степени осведомлены о демонах. И если одна скептически молчала, потому что ей было глубоко все равно на людские жертвы, то вторая искренне желала помочь.
И помогла.
Причем чуть ли не раньше, чем я вытащил копье из головы последнего Алого.
Мы здесь еще не закончили. Когда мы следили за вами в этом городе, у нас здесь было что-то вроде временного лагеря, перевалочной базы. Нам надо туда заглянуть.
С какой целью?
Мы притащили с собой немало снаряжения, но не брали его с собой на вылазки в город. Если на него никто не наткнулся за это время, то ваша армия значительно приобретет в том, что касается борьбы с демонами.
У тебя там черный порошок?
Не только он. Сам увидишь. Просто иди, куда скажу.
Придя по указаниям Аяки в какой-то узкий и неприметный переулок, я зашел в указанную ею дверь и оказался в жилом доме. Поднявшись по лестнице под удивленными взглядами проживающего здесь семейства из мамы, папы, дочери и сына, я оказался перед дверью на чердак, закрытой на мощный амбарный замок. Пришлось спускаться и вежливо просить ключ, но тщетно — меня словно не слышали. Так и сидели с открытыми ртами, и все, что я говорил им, будто бы влетало в эти рты, отскакивало от гортани и вылетало обратно, не доходя до мозга.
Пришлось замок сорвать — Аяка тоже не торопилась подсказать, где ключи.
Понятия не имею. Мы через крышу попадали.
На чердаке оказалось предсказуемо пыльно и темно, но в одном месте, где располагалось слуховое окно, все было прибрано. Здесь стояло несколько легких, чуть ли не из материи, натянутой на тонкие деревянные рейки, сундучков.
Почему вы все это не забрали с собой, когда отправились следом за мной?
Потому что мы убедились в том, что ты не представляешь опасности, и преследуешь те же цели, что и мы. А значит, весь этот арсенал нам не понадобится. Оставили здесь, чтобы забрать перед возвращением. С собой взяли только минимальные наборы.
Что ж, разумно. И прагматично. Как всего у Аяки.
Переворошив вещи Безликих, я стал обладателем нескольких килограммов черного порошка, нескольких десятков маленьких пузырьков с порошком, разведенным водой и маслом — получалось что-то вроде напалма для демонов. Так же обнаружилось несколько десятков экземпляров холодного и метательного оружия характерного черного цвета — тоже с добавлением черного порошка, или, может, песка. Так же были еще всякие мелочи, не использующиеся в войне с демонами напрямую, но помогающие косвенно, вроде очков из мелко-перфорированных черных непрозрачных линз.
В общем, впечатляющий арсенал. Тащить все это на себе врагу не пожелаешь, и, тем не менее, Безликие как-то тащили. И только под конец своего пути и своей боевой задачи пришли к выводу, что им это больше не понадобится.
И сейчас это решение оказалось очень кстати. Особенно при условии, что для меня вес вообще не имел никакого значения.
В этот день наша армия пополнилась не только пятью сотнями новых рекрутов — как из числа подпольщиков, так и простых жителей, в том числе
