Дорога тьмы - Андрей Андреевич Красников

— Ты специально это делаешь?

— Что?

— Думаешь обо мне, как о шлюхе. Хочешь, чтобы я почувствовала?

— Просто восхищаюсь твоей красотой. Получается, ты тоже видящая?

— Да.

— Жаль, жаль…

В моей голове сама собой возникла отвратительно непристойная сценка, я попытался ее убрать, но лишь спровоцировал себя на еще более низменные фантазии — кажется, общество настолько утонченной и выгодно отличавшейся от местных крестьянок представительницы прекрасного пола серьезно пошатнуло мою психику. Хотя, здесь вполне могло быть замешано еще и чересчур крепкое пиво.

— Пожалуйста, хватит. Я по делу.

— Хорошо, не отвлекаюсь. Но это очень трудно, сама понимаешь.

Собеседница чуточку покраснела, а в ее мыслях промелькнула нотка удовлетворения, тут же сменившаяся испугом — девушка явно вспомнила, что я тоже умею читать ментальный фон и постаралась стереть любые несерьезные эмоции.

— Забавно разговаривать с такой красавицей, зная, что она тоже умеет читать мысли.

— Я не умею читать мысли. А твои желания отвратительны.

— Такова жизнь, — философски вздохнул я, поднимая кружку с пивом. — Ладно уж, рассказывай, зачем пришла.

— Мы с дедом решили, что твои услуги нам понадобятся. Но та цена, которую ты хочешь, неприемлема.

— Если бы твой дед вел себя нормально, цена была бы гораздо ниже.

— Он будет сдерживаться, — пообещала девушка. — С возрастом люди часто становятся раздражительными, но их мудрость растет. Во всяком случае, они учатся признавать свои ошибки.

— Есть такое, согласен.

— Что скажешь насчет денег?

— Хорошая вещь. Люблю, когда их много.

— Ты отлично понял, что я имею в виду. Нам нужен еще один видящий, но не за такую сумму. Что скажешь?

— Ладно, не злись. Тебя зовут-то как, красавица?

— Меня зовут Риша.

— Очень приятно познакомиться. Что касается денег, Риша, то я не буду опускаться до того уровня, который устраивал моих друзей. Пусть будет двойная цена.

— Это очень много. Полуторная в самый раз. Все равно больше тебе никто никогда не заплатит.

Я взял небольшую паузу, сделал вид, что размышляю над правильностью озвученных тезисов, а затем махнул рукой и отхлебнул немного утратившее свою первозданную свежесть пиво.

— Ладно, черт с ним. Пусть так.

— Мы договорились?

— Завтра пришлю к вам Шашана, обсудите детали.

— Хорошо.

— Расскажешь, зачем вам Аншанасса? Что вы хотите там найти?

— Мы хотим найти небесный храм, — осторожно произнесла девушка, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Ты что-нибудь о нем знаешь?

— Говорят, это обычные сказки.

— Мой дед так не считает. А он очень хороший видящий. Очень.

— Есть какие-то доказательства?

— Пока мы сюда не приехали, не было. Но сейчас он говорит, что магическая сеть в этом захолустье действительно искажена.

— И?

— Возможно, в столице есть проход в другой мир.

— Ясно.

— Ты мне не веришь?

— Мне нужно проводить вас до границы пустошей. Все остальное не имеет значения.

— Как скажешь. Что-нибудь еще?

— Предлагаю взять бутылочку вина и подняться ко мне в комнату. Хорошая идея?

— Ты ведешь себя как отвратительное животное.

— Ну, смотри. Если вдруг надумаешь, то я здесь.

— Ни за что, — отчеканила Риша, поднимаясь со стула. — Можешь даже не мечтать об этом.

— Ладно, ладно.

— Мы будем ждать твоего человека. И будем надеяться, что ты действительно знаешь свое дело.

Когда девушка вышла из таверны, я отодвинул кружку, встал и направился к занимавшему свой обычный пост хозяину заведения — раз уж он совсем недавно сдал меня Шашану и его веселой компании, то искать новых приятелей следовало тоже через него.

— Слышали?

— Нет, — мгновенно навострил уши толстяк. — Что-то случилось?

— Нужно, чтобы вы передали весточку своим друзьям.

— Усатому?

— Ага. Скажете, что я договорился с теми самыми придурками за полторы цены и что они ждут его завтра утром для обсуждения мелких подробностей. Если захочет узнать что-то еще, пусть приходит в гости.

— Хорошо, отправлю сына, он все сделает.

— Спасибо. Нальете еще кружечку?

— Одно мгновение…

За разъяснениями Шашан так и не явился, однако ближе к полудню следующего дня я увидел весь его отряд — явно довольные закончившимися переговорами авантюристы гурьбой ввалились в таверну, без особых церемоний попадали на стулья возле моего столика, а сам главарь торжественно водрузил передо мною маленький, но очень туго набитый мешочек.

— Это тебе. Задаток.

— Спасибо. Как все прошло?

— Отлично. Старикашка перестал воротить носом, а разговаривала вообще та девчонка, его внучка. Хотела выбить скидку, но я не поддался.

— Сторговались за полторы цены, верно?

— Точно так. Не за три, как ты хотел.

— Я всего лишь поднял стоимость ваших услуг. А в полтора раза или в три, не суть важно.

— Да мы не в обиде, — протестующе вскинул руки Шашан. — Даже наоборот.

— Ну и хорошо.

— Они там истосковались вусмерть, — перешел на деловой тон собеседник. — Давно все собрали и подготовили, хотят выйти завтра на рассвете. Ты как, готов?

Я немного подумал, осознал, что в этом городке меня ничего толком не держит, после чего решительно кивнул:

— Да. Завтра на рассвете.

Глава 13

Все оставшееся у меня свободное время я потратил на тренировки по созданию и удержанию под контролем своего магического хранилища — мне пришло на ум, что в компании нескольких волшебников, а также доброго десятка профессиональных искателей приключений носить драгоценный нож у всех на виду будет не слишком-то разумно. К счастью, заклинание уже давно прошло стадию начальных тестов и функционировало как хорошо смазанный механизм — за пять или шесть часов непрерывных наблюдений я так и не обнаружил в его работе ни единого сбоя. Созданная на стыке двух пространств ячейка без проблем скрывала положенные в нее вещи, аура успешно маскировала всю конструкцию, а приток внешней энергии достаточно уверенно справлялся с непрерывным расходом внутреннего резерва. Думаю, во время напряженной схватки я вполне мог потратить слишком много сил и тем самым помножить на ноль функциональность своего импровизированного кошелька, но в условиях нормальной жизни баланс выдерживался без каких-либо проблем.

Финальным аккордом в череде испытаний стал обычный сон. Ложась в кровать, я активировал как охранную печать, так и хранилище, а когда проснулся, то понял,