Вячеслав Шалыгин - Обратный отсчет

— Порядок, — сообщил Бибик, заканчивая перевязывать грудь и приступая к наложению повязки на плечо. — Ты попей, чего мучаешься? Воды, а сверху «нон-стопа».

— А можно?

— Нужно. Ты ж не в живот пулю поймал. Пей, сколько влезет.

— Ты откуда все знаешь? — Скаут пошарил на поясе и отстегнул фляжку. — Доктор, что ли?

— Воюю давно. Не разбазаривай силы, пей.

— Хорошо. — Скаут приложился к фляге, но, сделав несколько глотков, поперхнулся, попытался закашляться и застонал от боли.

— Не спеши, — придерживая друга, сказал Бибик. — Время есть. Все успеем. Сейчас закончу тебя обматывать, и двинем, пока «ангел» не погас.

— Не пройдем, пока он горит, — Скаут покачал головой. — Паркер как раз за ним остался. Придется ждать, когда погаснет, и прорываться с боем.

— Ну, значит, прорвемся, — Бибик ободряюще улыбнулся. — Когда мы боялись драки?

— Я всегда боялся, — отворачиваясь, прошептал Скаут. — Трус я, Бибик. Натуральный, стопроцентный, пробы негде ставить! Я и в Зону пришел, чтобы от трусости избавиться. Только не выходит ничего.

— Что ты мелешь, дурачина? — Бибик прижал голову Скаута к груди. — Да таких, как ты, смельчаков в Зоне по пальцам можно сосчитать. Смелый — это ведь не тот, кто ничего не боится. Это тот, кто страх свой способен одолеть. А боятся все, уж поверь. И меня частенько трясет, как припадочного, только я скрывать это умею. А уж как ты это умеешь, «Оскара» можно давать.

— Что, правда? — Скаут слабо улыбнулся.

— За роль второго плана, — Бибик усмехнулся.

— Я насчет страхов. Получается, я все-таки избавился от… недостатка?

— Конечно, — Бибик ответил уверенно, словно отвечая «четыре» на вопрос «сколько будет дважды два». — Еще когда в первый рейд вышел. Даже раньше, когда в школу проводников завербовался. Так что не забивай голову. Ты один из лучших, парень, не зря же Казакевич тебя в этот поход отрядил.

— Теперь да, поздно голову забивать, — Скаут немного успокоился, взял автомат и уселся поудобнее. — Все. «Черный ангел» гаснет. Сейчас снова полезут. Уводи полканов, Бибик. Я прикрою.

— Все уйдем, — заупрямился товарищ. — Спецназ с крыши прикроет.

— Слышь, брокер, — Скаут криво улыбнулся. — Хоть сейчас не полощи мозги. Никуда мы не уйдем, если ты со мной на горбу попрешься. А спецназ вам еще в Припяти сгодится. Ты лучше постарайся из этой жопы целым выбраться и родителям моим помоги. Ты ж у нас богатый. Адресок у кадровика имеется. Поможешь?

— Помогу, — угрюмо пообещал Бибик. — Только и ты поклянись, что, если будет лазейка, уползешь и на маршруте нас дождешься.

— Это легко, — Скаут кивнул. — Дождусь. Только не уползти мне никуда. Так что извиняй, если больше не встретимся. Все, «ангел» погас, валите отсюда!

Бибик напоследок легонько хлопнул напарника по коленке и быстро выполз из укрытия. Скаут пристроил автомат на бруствере, положил рядом полный магазин и приготовился к неизбежному. Страха перед этим самым неизбежным почти не осталось. Была только тупая, придавленная наркотиком боль, решимость продать свою жизнь подороже и легкое сожаление, что успел сделать в этой жизни так мало.

«Мало, зато качественно, — подбодрил себя Скаут, почесав зудящий от промедола нос. — Ни за что не стыдно. Даже за трусость свою. Ведь я ее в конце концов победил. В конце концов… вот уж верно. Но не обидно. Было бы обидно, если б так и умер трусом, а когда уходишь победителем, это хорошо. Ну, в смысле плохо, но не обидно».

От «ангела» не осталось и следа, не считая свежих ям на местах вскрытых им «лежек» карликов, и в проломе дальней стены вновь замелькали тени. Упрямые бандиты снова собирались атаковать. Скаут прижал приклад к плечу и поймал в прицел первую тень.

Глава 10

Зона, 14 часов 30 минут до часа «Ч»

Человек, выруливший на Лунева, оказался Смокером. Андрей снял палец со спускового крючка и позволил сталкеру пройти мимо, буквально в трех метрах от себя. Обещание мочить всех подряд снова не было выполнено, но Лунев чувствовал, что этот Смокер может пригодиться в дальнейшем. Да и должок ему наемник пока не вернул. Как можно убивать человека, пока должен ему так много? Лунев усмехнулся.

«Вот верну, а там видно будет. Начнет мешать — уберу».

Андрей выждал, когда фигура Смокера исчезнет в зарослях, и двинулся дальше по своему маршруту, проложенному практически по следам группы, в то время как Смокер явно забирал к северо-западу. То есть столкнуться с ним во второй раз Андрей не опасался. Другое дело — «фехтовальщик». Куда подевался этот навязчивый тип, было неясно, и Лунева это серьезно беспокоило. Не настолько, чтобы оглядываться на каждом шагу и прислушиваться к каждому шороху, но все-таки.

Беспокойство немного улеглось, когда Андрей понял, что до Припяти осталось всего два километра. Лунев приметил знакомые «вешки» и уверенно двинулся к окраине города. Следы группы он больше не искал. Войти в Припять с этого направления было реально только по одному маршруту — под мостом и дальше по узкому коридору между развалинами автовокзала и бывшим магазином «Книги», через перекресток улицы Дружбы народов и проспекта Энтузиастов. Был еще запасной вариант — забрать вправо и пройти по берегу до пристани, а потом свернуть на улицу Огнева, но на этом маршруте традиционно высок радиационный фон, да и аномалии встречались чаще, чем в других местах, а в гаражах частенько устраивали шабаши полтергейсты. Так что использовался он редко, хотя по проходимости зарослей и завалов этот путь был гораздо удобнее других. Впрочем, каким бы маршрутом ни двинулась группа, ей придется пройти мимо автовокзала, Лунев в этом не сомневался, значит, там ее и следовало поджидать.

Наемник с чистой совестью скорректировал направление и двинулся почти строго на север, к запасному входу в мертвый город. Об этой лазейке знали многие наемники, но рисковали по ней проскользнуть только самые опытные. В отличие от тропы через район теплиц, эта лазейка располагалась на территории, где всегда было предостаточно и аномалий, и зверья, а если пройти чуть дальше, то в девяти из десяти случаев можно было наткнуться на солидный по численности мобильный отряд «Монолита». Однако когда Лунев шел один, такие сложности его мало волновали, да и времени на обходные маневры у него просто не оставалось.

Успешно перебежав покрытую трещинами и поросшую орешником улицу Заводскую, Андрей в темпе пробрался к такой же пустынной на первый взгляд улице Леси Украинки, но прежде, чем ее пересечь, затаился под сенью каштанов, изучая обстановку.